В тот знаковый день Аня, как всегда, сидела умаленького столика возле окна. Клиент опаздывал, и маникюрша бездумноразглядывала прохожих — салон помещался на первом этаже большого торговогоцентра, вокруг которого толпилось множество людей.

Внезапно в поле зрения Ани попала тетка,одетая в идиотский костюм сине-красной расцветки, причем, несмотря на лето,воротник у него был из меха. Баба запихивала на заднее сиденье роскошнойиномарки груду пакетов. Вдруг она бросила пластиковые мешки, подняла к глазамправую руку, дернула головой, заперла автомобиль и побежала в салон.

— Может мне у вас кто-нибудь гелевыйноготь приклеить? — завизжала тетка, врываясь в зал.

— У нас гель Аня делает, — спокойнопояснила девушка на рецепшен, — но к ней сейчас клиент придет.

— Ерунда! — взвизгнулабабенка. — Заплачу за один палец как за десять!

Аня, у которой в тот день было замечательноенастроение, улыбнулась.

— Садитесь, все равно пока лентяйничаю.

Баба замерла.

— Что же вы? — поторопила ееАня. — Идите ко мне.

— А ну, встань! — резко велеланежданная клиентка.

Аня заморгала, но потом, вспомнив, чтопосетитель всегда прав, вылезла из рабочего кресла.

— Супер! — хлопнула в ладоши тетка иприказала:

— Пройдись.

— Куда?

— Без разницы. Туда-сюда.

Аня покорно выполнила приказ.

— Класс! — восхитилась страннаяклиентка. — Руку подними, вторую… Bay! Хочешь славы и денег?

— Сколько? — оторопело спросила Аня.

— Ну, сначала немного, пару тысяч баксовв месяц, — деловито заявила бабенка. — Потом возможны миллионныеконтракты. Давай знакомиться: я Клара Роден, владелица агентства «М-Рашен».Давно ищу девушку с твоими параметрами, подходишь на все сто, удивительноепопадание в точку. Бросай кретинские пилки, поехали со мной, прямо сию секунду.

— Вы не будете делать ноготь? —попыталась разобраться в ситуации Аня.

— Насрать на когти! — рявкнулаКлара. — Живо в машину!

В судьбе каждого человека непременно звучиттруба судьбы, но не все слышат ее призывный сигнал. А многие, чьи ушиуловили-таки мелодию, боятся сделать шаг в сторону, основной массе людейпривычно жить в своем устоявшемся болоте, им боязно вылезать из него на берег ипродираться сквозь колючий кустарник к неизвестному, пусть даже и светлому,может быть, завтра. Аня оказалась из меньшинства, способного на отчаянныепоступки.

Несмотря на вопли администратора: «Аня,опомнись! Если сейчас уйдешь с работы, назад не возьмем!» — маникюрша быстропошагала к двери. Она, сама не понимая почему, разом поверила Кларе.

С той минуты жизнь Ани разительнопеременилась. Все, что до сих пор считалось ее отрицательными сторонами, сталонеоспоримыми достоинствами. Высокий рост, полнейшее отсутствие форм, слишкомбольшой рот и диковинные «тигриные» глаза превратили Анечку в звезду агентства.Через месяц Галкину стали буквально рвать на части — глянцевые журналы всеразом захотели ее фото. Потом оказалось, что и глупость Ане на пользу. Стоилоспросить у нее: «Скажи, ты любишь Моцарта?» — как на личико красавицы наползаловыражение такого мучительного раздумья, что фотографы, вздрагивая отвосхищения, хватались за аппаратуру.

Еще Аня была вынослива — она могла часамистоять на площадке и не капризничала ни на примерках, ни на репетициях.Странным образом, во время показов на Анечку никогда не налетали приступыярости, и ее быстро полюбили даже завистливые коллеги-модельки. Ну, может, неполюбили, а просто испытывали к Ане некие добрые чувства. Во всяком случае,никто не засовывал ей в туфли бритвенные лезвия, не насыпал сахарный песок вколготки и не мазал парик изнутри клеем…

Ирина замолчала, потом схватила со столастакан с водой, осушила его одним глотком и спросила у меня:

— Теперь ясно?

— Нет, — ответила я в недоумении.

— Ну, как тебе непонятно! — изумиласьсоседка. — Аня не могла убить Лизу! Перед дочерью маячила великолепнаякарьера, Анечка ждала отъезда в Париж!

— Она любила Антона Макаркина? —спросила я.

— Понятия не имею. Дочка не делилась сомной интимными тайнами.

— Но весь двор знал, что девушка простовешалась на шею к массажисту.

— Нет! — затрясла головой Ира.

— Как это «нет»? — возмутиласья. — И потом, я очень хорошо помню возбужденный вид Ани, когда она влетелав лифт. Аня ехала вверх, явно торопилась к Макаркиным. Что ее так взбесило?

— Нет, нет! — заволноваласьИрина. — Все не так. Антон вправлял Ане спину — у дочки высокий рост,отсюда грыжа позвоночника. Это все!

— Но еще была ситуация, когда онавыбежала во двор почти голой и устроила там скандал!

— Верно, Аня ждала Антона на сеансмассажа. Макаркин позвонил нам, сказал, что не успевает к назначенному времени.Аня расстроилась — спина-то болела. А потом подошла к окну, глядь — Антон идет.Ну и обозлилась, выскочила, в чем была, давай орать. Анечка порой бываетнесдержанна. Но и Макаркин хорош, обманывал девочку. То приду, то не приду… Ядаже сказала ему: «Антон, так непорядочно поступать. Оплатили вам впереддвадцать сеансов, теперь отрабатывайте…»

Массажист начал юлить, говорил, что непредполагал серьезности работы, мол, его нанимали для простого массажа, а удевушки оказалась запущенная грыжа. Подобное лечение дороже стоит!

Но Галкина стояла на своем: подрядился —работай.

В дело вмешалась Лиза. Она пару раз звонилаАне и рявкала:

— Если думаете, что соседям положенаскидка, то ошибаетесь!

В конце концов Аня возмутилась и заявилаАнтону:

— Вы сумму сами назвали и плату впередпотребовали. Мы не спорили, выполнили условия. И что? Очень непорядочно!Значит, так: либо вы начинаете работать с моей спиной, либо я пишу на васзаявление в налоговую инспекцию. Небось в декларации вы свои «левые» заработкине указываете.

Пришлось Антону признать поражение иотправиться к Галкиной. Три раза он честно ставил позвонки на место, но потомизбрал новую тактику, сказал Ане:

— Завтра в семнадцать ноль-ноль.

Манекенщица отменила дела и ждала костоправа,а тот ровно в пять позвонил и проблеял:

— Извини, не успеваю, задержался уклиента.