Бой Легиона и старших вампиров против Хейдена входит в самую активную фазу, но Сареф не спешит вмешиваться. Несложный расчет показывает, что есть шанс быстрой гибели, если Хейден вдруг провернет какой-то хитрый трюк. Так что юноша пока лишь наблюдает с безопасного расстояния за схваткой.

Огромный меч-из-крови вонзается в каменное копье и делит на две половинки до самого основания, после чего разлетается хаотичным потоком кровавых кристаллов. Сареф и не знал, что Мастер может такое сотворить. Но бывший хозяин Фондаркбурга далеко не так прост, в этом можно не сомневаться. Из странного существа, что призвал Белт Гуронн, вырываются отростки, что раскручивают бронированный шар до огромной скорости. Вампир не знает названия монстра, но оно наверняка из времен второй Темной Эры. Белт, а точнее вампир, что взял его имя, сохранил внушительную коллекцию монстров, не ограничиваясь тем gramuru.

Панцирный шар раскидывает вокруг себя лед и снег, а после буквально забуривается под землю, чтобы помочь Легиону в подземной схватке против давнего врага. Чем занимается Фриг Ройт, непонятно. Или играет с пространством, или использует превращение тела. Сареф перепрыгивает на другую башню, а после автоматически активируется «Мелодия мира», передавая не только звуки битвы глубоко внизу, но и топот ног со стороны снежной равнины.

Сареф смотрит на горизонт, пытаясь увидеть то, что приближается на большой скорости. Наверняка это подмога Хейдена, либо духовное существо. В любом случае это не союзник. Внутренняя энергия начинает привычное ускорение, чтобы увеличить давление. Умение управления внутренней энергией здорово дополняет возможности вампирского тела. По Фондаркбургу проходит судорога, а после земля раскалывается, обрушив еще часть сооружений, а другой конец разлома уходит далеко на равнину. Высшие вампиры обладают огромной силой, так что вполне могут изменить ландшафт во время боя.

Тем временем топот приближается, и скоро из-за холма появляется духовное существо, которое очень похоже на носорогов из прошлой жизни. Правда, это существо раза в три больше, а рог не просто двухметровый, но еще с прожилками бурлящей энергии. Юноша с интересом смотрит на существо, что бежит прямо к крепостным воротам, вросшим в лед.

На первый взгляд никакой особой опасности «носорог» не представляет, даже бежит не прямо к башне, где стоит юноша. Но Система явно другого мнения, когда показывает образ взрыва. Сареф без промедления прыгает с башни, чтобы она оказалась между ним и существом, что таранит рогом ворота. В момент удара рог вспыхивает и создает грандиозный взрыв ценой жизни духовного существа.

Сареф приземляется и тут же прыгает в другую сторону, чтобы падающая башня не придавила. Волна огня уже прокатилась по замку, испаряя снег и круша камень. Вампир прыгает по обломкам внешней стены и снова занимает возвышенность на балконе третьего этажа. Сейчас не особо понятно, что происходит. Вряд ли духовное существо по доброй воле отправилось в самоубийственную атаку. Тут слух улавливает похожий топот с равнины, но уже приближаются как минимум три создания.

«Хейден их где-то прятал до этого момента? Или это кто-то другой?», — Сареф смотрит на приближающуюся опасность. Сразу три «носорога» смогут сравнять с землей то, что осталось от замка, а потом спасаться от них станет сложнее. Если это дело рук не Хейдена, то третья сторона пока находится за пределами чувств Сарефа, либо очень хорошо скрывается от «Мастерского чтения» и «Мелодии мира». «Значит, придется рискнуть», — юноша поднимает руки, готовясь к сотворению магических пассов.

«Умножение чумы» из раздела магии Хаоса пытается разложить не все тела несущихся созданий, а именно их рога. Система указывает на это как на главный инструмент создания взрыва при столкновении с прочным препятствием. Неожиданный распад рогов делает «носорогов» почти что безопасными, взрывоопасный орган остается на снегу в виде частичек праха, но создания все равно пытаются протаранить выбранную цель в виде обломков внешней крепостной стены. Разумеется, куча камня от этого даже не шелохнулась. Духовные существа теперь бессмысленно скачут вокруг, словно потеряли смысл жизни.

Сареф с интересом смотрит на эти странности, а после удивленно моргает, когда существа просто испаряются в воздухе, словно их здесь никогда не было. Возможно, это были даже не настоящие духовные существа, а созданные кем-то магические конструкты на основе духовной энергии.

— Как дела? — Из ничего вываливается Фриг Ройт со вскрытой грудной клеткой. Точнее, вряд ли это работа Хейдена, если смотреть на ряд острых зубов вместо ребер и второго длинного языка. Вампиры Чангкорпской линии крови могут и не такое сотворить с физической оболочкой.

— Замок кто-то атакует снаружи. — Отвечает Сареф. — Ты можешь отвлечься от боя и пробежаться по округе?

— Да, именно с такой целью Легион дал мне пинка под зад. — Ройт исчезает в воздухе.

Фондаркбург продолжают сотрясать подземные толчки. Легион наверняка сдерживает противника там, хотя подземные бои для Хейдена более привычны. Возможно из-за того, что Сареф находится на поверхности и без него Легион не сможет использовать «Кровавый пир» в будущем. Или потому, что под землей очень мало места, поэтому у высших вампиров не получится ускоряться до огромных значений, и старшие вампиры смогут помочь Легиону.

— Ничего заметить не смог. — Фриг уже успевает вернуться. — Может, эти создания просто мимо пробегали?

— Разумеется, нет. — Сареф смотрит по сторонам, но новой опасности не видит. — Будь ты на месте духовных существ, то как бы поступил?

— М? — Ройт на секунду задумался. — Я бы предпочел грохнуть всех вампиров разом, ведь Герон уже не сможет остановить этот снежный ком. Они ждали пять тысяч лет, что им подождать еще сотню?

— Именно. Поэтому те создания были здесь не случайно. Скорее всего они пометили место.

— Для чего? Если эти духи хотят нас уничтожить, то где все их силы? Где та армия, что отправит нас в посмертное путешествие?

— Думаешь, им нужна для этого армия? — Сареф задирает голову к небу, туда же смотрит Фриг Ройт.

Тучи в небесах над Фондаркбургом частично рассеиваются, обнажая глубину настоящего строения Путей в виде хаотичных извивов космических энергий, которые невидимы обычному глазу. Причудливые линии похожи на фракталы самых разнообразных форм. Возможно, духовные существа именно так видят Вселенную. Прямо над замком на огромной вышине рождается поток энергии, что кометой несется по межпутевому пространству, целясь прямо в вампиров.

— Ого. Таким количеством энергии можно обрушить весь этот Путь, и нам нехило прилетит. — Старший вампир с улыбкой сумасшедшего смотрит на приближающуюся угрозу.

Сареф тоже не отрывается от кометы огромной силы, которой духовные существа намерены уничтожить всё вокруг. Юноша не уверен, что сможет пережить такой удар. Будь он высшим вампиром, то смог бы наверное сбежать, но пока что ситуация критическая.

— Они специально позволили нам добраться до сюда. — Ройт щелкает пальцами. — Ведь пока мы находимся в центральном мире, Ограждающий Барьер помешает им вмазать чем-то подобным.