Сареф не имеет ни малейшего представления, кто сейчас говорит с ним. Уверен, что никогда прежде не видел. Вероятно, один из посланцев духовных существ с каким-нибудь «заманчивым» предложением.

— Прежде всего поговорить. А имя мне — Кадуцей, и это я изначально привел тебя в этот мир.

Вампир мог бы ярко изумиться, если бы не научился держать эмоции под контролем. Хотя бы в том, чтобы не демонстрировать их окружающим. Перерождение в этом мире до этого было одной из самых главных загадок для Сарефа, а теперь появляется некто, кто заявляет, что причастен к этому. В мозгу быстро-быстро начинают кружиться факты, воспоминания и гипотезы, в том числе те, к которым приходил Легион.

Звенья рассуждений сплетаются в единую цепь. У духовного существа есть мотив пригласить исполнителя Темной Эры со стороны. Также можно объяснить избрание «Свитком великого Кадуцея». Конечно, еще можно найти несостыковки, но Сареф уже не может с уверенностью сказать, что собеседник врет.

— А не мог бы ты убрать туман? Мне удобнее говорить, когда вижу собеседника.

— Мог бы, но зачем? Мой истинный облик — переплетение духовной энергии, что имеет душу и интеллект. Любой человеческий облик будет обманом. — Кадуцей пожимает плечами.

— Ладно. И что ты хочешь обсудить?

— Выполнение твоей миссии. Я призвал тебя в этот мир, чтобы ты помог его уничтожить, однако, тебя перехватил Легион для использования в своих целях.

— Темная Эра завершится успехом. Я в этом точно уверен. Можешь не беспокоиться.

— Я беспокоюсь не об этом. Вампиры хотят преодолеть Последний Барьер, и для этого развяжут войну против жителей Путей. Я этого не хочу.

— Разумеется, ведь вы сами хотите отправиться в путешествие. — Улыбается вампир.

— Вижу, ты понимаешь меня.

— Это довольно очевидно. Когда Легион рассказал мне, что именно духовные существа стоят за каждой Темной Эрой, то я сначала не поверил, но потом узнал, что Пути находятся в сильной зависимости от центрального мира.

— Именно, по факту Пути — отражение этого мира, что обрело определенную форму, энергию, и где тоже зародилась жизнь. Пускай во многом странная, но тоже жизнь. Пути как клубок нитей накрепко переплетены с центральным миром. И если с последним что-то случается, то это отразится и на нас. Например, если умирает звезда, то умирает и жизнь на планете, а после умрет и другая форма бытия в образе Путей. Единственное спасение — отсечение Путей от центрального мира и бегство в другую космическую систему с благоприятными условиями существования. Именно это ты услышал от Легиона?

— Да. Пока центральный мир не разрушен, вы не сможете оборвать эту пуповину. Именно для этого вам нужна Темная Эра. Для вас это вопрос выживания.

— Верно. Хорошо, что высший вампир не стал пудрить тебе мозги. Две тысячи лет назад мы призвали вампиров, так как видели в них идеальных хищников, что запросто истребят жизнь. Так почти и получилось, но итог тебе известен. Мы не смогли контролировать их, а теперь они хотят использовать наш же транспорт, чтобы вернуться в свой родной мир.

— Да всё так, но к чему ты клонишь?

— К тому, что кое в чем Легион тебе солгал. Он не сможет вернуть тебя домой. Да вообще никто не сможет. Ты мертв там, и даже у всех Древних вампиров не хватит сил, чтобы вернуть тебя в прошлое. Это нарушает естественные законы мироздания. Ты достаточно умен, чтобы понимать это.

— Чистокровные вампиры могут менять законы реальности.

— Как и многие демоны, но эти силы ограничены. Наверняка ты хочешь вернуться в свое прежнее тело, вспомнить настоящее имя и прожить обычную человеческую жизнь. Но ты должен понимать, что это невозможно без участия всемогущего Творца, но я не знаю, существует ли подобная сила. Вселенная удивительна и многогранна, но вряд ли кто-то сталкивался с таким существом, как истинный Бог.

— То, что задача трудна, не остановит меня. Тебе нет смысла удерживать меня здесь, так как многие ближние Пути уже начинают увядать. Твой народ испокон веков сотрудничал с жителями этого мира, пряча ненависть, но вам нужно закончить всё сейчас, чтобы спасти как можно больше.

— Мы не испытываем ненависть. Для нас это вопрос выживания. Если кого-то я и буду ненавидеть, то это предателей из числа могущественных духовных существ.

— Гаситель Света фактически мертв, трудно его обвинять в предательстве.

— Я говорю не только о нем, но давай вернемся к главному вопросу. Я хочу, чтобы ты предал вампиров и перешел на мою сторону. Помоги Легиону уничтожить мир, а в правильно подобранный момент вонзи нож в спину. В этом я помогу.

— Боишься, что мы можем победить вас в войне на Путях?

— Я не могу этого отрицать. Наш народ в упадке уже очень давно. Как только вы справитесь с Героном и Хейденом, скорее всего вас уже ничто не сможет остановить. При этом я не буду предлагать тебе осуществление несбыточного желания, но клянусь взять с собой в путешествие по вселенной. Я даже готов сотворить тебе отдельный Путь, что будет похож на твой родной мир. Ты сможешь взять туда небольшое количество тех, кто тебе дорог, и жить в свое удовольствие.

— Пустая жизнь в пустом мире? Я хочу другого.

— Легион не сдержит обещания! Пускай ты очень хочешь вернуться домой, но этого не случится. Максимум, на что ты сможешь рассчитывать, так это на еще более мрачный и непонятный мир Ночного Народа. Это тоже не то, что ты хочешь.

— Допустим, я в любом случае не получу то, что хочу. Тогда зачем мне стараться что-то менять? Если ты такой сильный, то убей меня, Легиона, Герона и весь мир, а потом катись к космическому черту.

— Если бы это можно было так просто сделать, то Пути давно бы развязали войну против мира. Но мало кто из нас может пересечь Ограждающий Барьер без открытия Врат здесь. И даже если мы пошли бы в разнос, то нас остановил бы Страж Реальностей, а с этой силой невозможно договориться. Во времена первой Темной Эры мы пытались найти исполнителей среди жителей мира. Потом мы начали призывать посторонних, потому что сами не можем справиться. И к тому же… Я лишен большей части сил. Видишь? Я максимально честен с тобой.

— И на что ты потратил все свои силы?

— На тебя, Сареф. Я хотел, чтобы ты стал самым совершенным Вестником гибели мира. Я много думал, посоветовался с собратьями, а потом дал тебе свою силу, которую многие назовут божественной. Я отказался от многого, чтобы ты сделал то, что нам нужно. И даже некоторые из моего народа помогли мне в этом.

— Что-то не чувствую себе никаких божественных сил. Разве всё, чего я достиг, не получено моим трудом и вампирскими силами, что я получил от Легиона? То, что ты дал мне прочесть свой божественный свиток и научил пользоваться «Аурой благословения Кадуцея» и «Божественной волей Кадуцея», не дало мне огромных сил для уничтожения мира.

— Свиток с моими знаниями лишь дополнение. Я дал тебе почти все силы, уже в первый день ты был подобен богам. Вот только был один нюанс: если бы ты имел возможность ими управлять, то моментально обратил на себя внимание Стража Реальностей. Поэтому я подсмотрел кое-что, что придумали в твоем мире. Ты называешь это… «Системой» и думаешь, что «качаешься» с помощью нее. Но на самом деле эта вещь — оковы. Продвигаясь по пути разрушения мира, ты просто шаг за шагом «разблокируешь» уже имеющиеся у тебя силы. Понимаешь? И как думаешь, как сильно я могу закрутить гайки твоей «прокачки»?