Желания работать бок о бок с иноземцем — нет вообще. А ещё я боюсь. Так как я даже не знаю с чего начать и не хочу ударить лицом в грязь перед этим Арцуром… Это же какой будет позор! Ведьма Алианна не знает, как создавать артефакт, но очень хочет выглядеть умной и независимой ни от кого. Я из кожи вон вылезу, спать ночами не буду, но придумаю, как создать артефакт такой силы!

Мюриэль, я с нетерпением жду твоего приезда! Подруга мне сейчас нужна, как никогда! Тем более, когда есть, кого обсуждать!»

Хмыкнув, я подписала письмо и отдала уже полностью готовое Бульону, который сидел на ветке и чистил перышки. Аккуратно взяв бумагу клювом, он тут же вылетел в окно. Я печально наблюдала за его удаляющимся силуэтом до тех пор, пока он совсем не потерялся из виду. Нужно было готовиться к завтрашней ночи, но я просидела на стуле до полуночи, прокручивая в голове сегодняшние события.

— Так, всё, хватит! — я рывком встала со стула и потёрла глаза.

Сейчас пойду спать, завтра сварю побольше зелий, а перед тем, как идти к алхимику, соберу немного трав и с собой возьму корзинку, чтобы собирать по пути туда и обратно. Теперь мне понадобится много трав, так как придется проводить множество экспериментов, а они ведь не всегда заканчиваются без непредвидимых взрывов, травм и потерь.

Легла и задумалась. Мне предстоит работа с алхимиком, случайная встреча с которым запомнилась мне на долгую память. Его помощь, танец с ним… Всё было, пожалуй, чудесно! Пока мне не сообщили, что весь следующий месяц я буду работать на пару с ним. Это значит, мы будем работать, склонившись над одним столом, обговаривать наше каждое следующее действие, как-то контактировать. А ещё, в силу моего характера — много спорить, ругаться и беситься.

Утром прилетел Бульон с ответным письмом и мне пришлось вставать с кровати, чтобы заслуженно накормить самого лучшего почтальона. Любопытство взяло вверх, поэтому я не стала уже ложиться и, опираясь поясницей о край стола, вскрыла письмо, где было всего две строчки:

«Так, ты не артефактор, поэтому не накручивай себя и делай то, что сделала бы ты — ведьма! Удачи в предстоящей жаркой ночи и не забудь, что я с нетерпением жду письма с рассказом о самом горячем! Я приеду, и мы более подробно всё обсудим. Так как жаль портить бумагу и чернила на комментарии.

Но с пожеланием для него ты погорячилась, а вдруг у него кровать двухъярусная?? Больно же падать будет со второго-то яруса! Жестокая ты, подруга!»

Я улыбнулась и покачала головой, выбрасывая письмо в корзину с мусором. Воодушевившись поддержкой и позитивному настрою подруги, я быстренько умылась, переоделась в лёгкое платье и принялась за работу.

Через каких-то полчаса я уже гремела скляночками и следила за варкой зельев сразу в четырёх котелках! Всё бурлило, шипело и благоухало. Я поистине наслаждалась процессом, когда при добавлении той, или иной травы ещё не приготовленное зелье вспыхивало и начинало переливаться перламутром, когда закипало в котле. Все мои мешочки с травами были раскрыты, баночки с ягодами стояли без крышек и весь стол был усыпан всевозможными ингредиентами для порошков и зелий. Я то и дело срывала с подвешенных пучков трав листочки, а Бульон, как и всегда, с интересом наблюдал за моими передвижениями между столами, а иногда и подкаркивал, когда я шипела от прикосновения к горячей склянке с уже готовым зельем. Я всё время поглядывала на часы, чтобы зелья не варились дольше положенного, но и не оставались «сырыми». Зелье будет хорошим не только с добавлением магии, но и если оно будет правильно сварено и снято с огня ни на минуту больше, и не меньше. Всё должно быть чётко по инструкции. А порошки лучше всего смешивать стеклянной палочкой, тогда они будут более рассыпчатые и не будут прилипать к пальцам.

Тут каждый ингредиент, каждый шаг к приготовлению требовал личного внимания и ухода. Просто всё смешать можно, но тогда и эффект не будет хорошим или не долгосрочным, а если всё сделать правильно, добавляя каждый ингредиент в правильной последовательности и именно тогда, когда ингредиент это любит, то у зелья будет и мгновенное действие, и срок будет таким, какой требуется для полного завершения так называемой процедуры. С порошками тоже тяжело, там если правильно всё не измельчить, то и действие может быть частичным или так вообще порошок сдует ветром, вместо того чтобы вспыхнуть и начать действовать.

На заказы я сразу клеила этикетки с названиями, чтобы клиенты не пили успокоительное зелье, когда нужно выпить зелье от простуды. Всё готовое не складывала на столе, а выставляла в ящике на улице, клиенты потом сами в течение дня заберут своё. Уж Бульон проследит. Я же им сочинила байку, что мой ворон всегда запоминает, кто какое зелье заказывал и за воровство выклюет глаза. Поэтому ворон сидит прямо на ящике и внимательно наблюдает за теми, кто берет зелье. Все боятся ведьминого ворона, поэтому ещё никто не решался украсть чужое зелье.

Когда у меня закружилась голова и я вместо того, чтобы кинуть в котел лепестки миринтуара, добавила его корешки, марево мгновенно стало густым, как кисель. Пришлось остановиться. Видимо, уже время обедать, а я ещё не завтракала. Поглядела на часы и охнула. Ну, конечно, сейчас всего лишь два часа дня! Надо доделать это зелье, которое из снотворного превратилось в мазь от ожогов, сварить-таки снотворное, а потом бежать готовить себе обед! Через пятнадцать минут у меня на столе стояло пять баночек с мазью от ожогов и пять флаконов со снотворным. Снотворное-то разберут бабушки, а вот что делать с таким большим количеством мази от ожогов, я не знала. Её редко заказывали, да и я хоть и неряшлива порой, но до ожогов на коже у меня никогда не доходит. Придется на всякий случай добавить чуть больше консерванта и поставить куда-нибудь на хранение, потом обязательно пригодится.

Конечно, я очень любила делать заготовки заранее, чтобы продать их постепенно и было побольше свободного времени, но не такой же ценой! К головокружению прибавилась тошнота, поэтому я наскоро убралась на столах, просто всё позакрывав, чтобы не было никаких потерь и отправилась на кухню.

Там я сварганила себе обед из овощей и, наевшись, довольно откинулась на спинку стула, как ко мне на плечо опустился Бульон.

— Кар?

— Угу, теперь можно жить дальше, — кивнула я. — До приема горожан посплю, а потом, покончив с ними, сразу отправлюсь пополнять запасы, — рассуждала я вслух, гладя птицу по мягким перышкам на голове. — А потом ещё чуть-чуть поработаю и отправлюсь к алхимику. Тоже работать, — поморщилась, обреченно вздыхая.

Так я и сделала.

Когда небо заливало оранжевые лучи и розоватые облака, я прихватила полную корзину с нужными для меня принадлежностями, фонарик, и выдвинулась в путь. По пути то и дело приходилось останавливаться, чтобы собрать то папоротник, то веточки дерева Дэри, то синий мох. В общем, пока я полностью не забила корзину, я не успокоилась. А когда складывать уже было некуда, и ноша заметно потяжелела, я целенаправленно направилась в сторону Инрольф.

— Твою ж кикимору, — само собой вырвалось у меня ругательство, когда я увидела эти ступеньки.