class="p1">– Без понятия, – Алиса пожала плечами. – Покупатель должен сам решить, для чего будет применять то или иное украшение. Мое дело – изготовить основу, а его волшебные качества человек раскрывает сам. Знаешь, заходила ко мне как-то студентка. Веселая такая, разговорчивая. Купила брошку – прелестную белую птичку. Теперь эта птичка помогает ей на экзаменах. Девушка заметила, что если приколоть ее к платью, испытания проходят, как по маслу. Во всех остальных случаях это просто аксессуар.

– О!..

– А одна дама как-то раз купила у меня синий цветок – подвеску на серебряной цепочке. Потом рассказывала нашей Маргарите, что он принес ей кучу неприятностей. Как наденет его, обязательно или каблук сломает, или выговор от начальника получит, или кофе на любимую юбку прольет. Угадаешь, почему так происходит?

– Что тут гадать, – усмехнулся парень. – Амулет не хотел у нее находиться. Ей надо было передать его другому человеку.

– Верно, – кивнула Алиса. – Цветок не смог настроиться на биополе своей хозяйки, поэтому не помогал, а вредил. Когда же дама подарила подвеску сестре, он стал работать, как следует. Теперь у сестры это «счастливое» украшение. Ты, кстати, для кого подарок-то выбираешь? Для себя? Или кому-то другому?

– Подруге выбираю, – ответил Алекс. – Она совсем юная и живет на этаж выше моей квартиры.

– А, наша будущая коллега, – заулыбалась рукодельница. – Рита нам про нее рассказывала. Знаешь, возьми ей какую-нибудь брошь. Бусы и браслет девочка, скорее всего, потеряет, а брошки к одежде крепятся намертво, просто так не пропадут. Ребенок под охраной будет всегда.

– А разве амулетам не надо отдыхать? – удивился парень. – Я думал, если «счастливые» вещи использовать постоянно, они начнут терять свое волшебство.

– Обычно так и бывает, – согласилась девушка. – Но ведь твоя соседка – не простая девочка, верно? У колдунов с амулетами симбиоз, поэтому они ведут себя иначе.

Алекс кивнул и снова окинул взглядом стол. Все украшения были яркими и очень красивыми. Какое же выбрать? Агате наверняка бы понравились все.

Алекс закрыл глаза, поводил рукой над столешницей, а потом наугад взял одну из бисерных фигурок. Когда парень открыл глаза, оказалось, что на его ладони лежит разноцветная бабочка.

– Отличный выбор, – похвалила Алиса. – Осталось узнать, как она поможет нашей маленькой чародейке.

– Она будет поддерживать целостность ее биополя, – сказал Алекс, разглядывая бабочку. – А значит, принесет удачу.

Зонтик

– Ты можешь толком объяснить, что конкретно мы ищем?

– Могу. Мы ищем зонт.

– На трамвайной остановке?

– Да. А в перспективе еще и в трамваях – в «третьем» и в «шестом».

– Ничего не понимаю, Ал. Я своими глазами видел, как ты клал зонтик в нижний ящик рабочего стола. Он, наверное, лежит там до сих пор.

– Конечно, лежит. Только он нам не нужен, Ник. Мы ищем другой зонтик. Старый такой, ядовито-фиолетового цвета с зелеными пятнами.

Взгляд Ника стал озадаченным.

– Ядовито-фиолетовый с пятнами, – задумчиво пробормотал сисадмин. – Ужас какой. Знаешь, сдается мне, где-то я видел такую безвкусицу.

– Разумеется, видел, – кивнул Алекс. – Это зонтик госпожи Темпо – пожилой дамы из отдела аналитики.

– Точно, – вспомнил парень. – Именно у нее это чудовище я и наблюдал. Выходит, она его потеряла, а ты вызвался найти?

– Да. Поверь, мой огнедышащий друг, отыскать ее жуткий зонт очень важно. И не только потому, что госпожа Темпо преданно его любит, а потому что от него зависит настроение всего города.

Ник вопросительно поднял бровь. Алекс улыбнулся.

В последние дни взаимоотношения сказочника и дракона-сисадмина существенно изменились. Ник, вроде бы, вел себя так же, как и всегда, однако теперь от него исходили волны напряженности и настороженности. Это началось неделю назад, когда Алекс подошел к нему после работы и попросил прокатить над облаками. Как и обещал дядюшка Дэн, Ник отказываться не стал. Только вздохнул («О, Маргарита, наконец-то, обо всем тебе рассказала!») и предупредил, что драконы совершенно не приспособлены для пассажирских перевозок.

Вторая ипостась сисадмина Алексу понравилась. Особенно светлая перламутровая чешуя и мощный гребень («С ума сойти, Ник! Твой дракон точно такой, каким я его себе представлял»). А вот летать – не очень. Во-первых, оказалось, что чудесная чешуя является скользкой и удержаться на ней без какого-либо седла нереально. Шипастый же гребень в принципе исключал возможность забраться ящеру на спину, поэтому Ник прокатил приятеля над городом, просто держа его в лапах.

Удовольствие это оказалось ниже среднего, ибо и одному, и второму было страшно и очень неудобно: казалось, что парень вот-вот выскользнет из драконьих когтей и рухнет вниз. В конечном итоге прогулка окончилась благополучно, однако и дракон, и сказочник дружно решили, что совместных полетов проводить больше не будут.

Алекс думал, что это приключение сделает их с Ником если не друзьями, то хорошими приятелями, однако тот отчего-то стал подозрительным, словно опасался, будто его шебутной коллега выкинет какую-нибудь неприятную штуку. Алексу такое положение дел не нравилось – общество Ника он очень ценил и отказываться от него не собирался.

Чтобы исправить ситуацию, требовалось какое-нибудь совместное дело, в процессе которого можно было объяснить дракону, что никаких штук Ал выкидывать не станет и вообще очень рад общаться со своими необычными знакомыми на равных.

Дело появилось на горизонте сегодня, в обеденный перерыв.

– Признавайся, ты придумал этому зонтику какое-то волшебное свойство? – спросил Ник, внимательно осматривая пространство под лавками трамвайной остановки. Кроме грязных кленовых листьев, там ничего не было.

– Не придумал, а заметил, – ответил сказочник. – Я обратил внимание, что каждый раз, когда госпожа Темпо приносит его в офис, на улице устанавливается мягкая приятная погода.

– Ничего себе приятная! Вообще-то, город три дня подряд поливало дождем.

– Не дождем, а дождиком, – поправил Алекс. – Мелким и ненавязчивым, как морская пыль. И кратковременным, к тому же. Согласись, это лучше, чем ветра и затяжные ливни. А всю прошлую неделю и вовсе было сухо и солнечно.

– Ты хочешь сказать, что наша погода зависит от старого уродливого зонта?

– Вовсе нет, погоду регулирует госпожа Темпо. Когда у нее хорошее настроение, на улице солнечно, когда плохое – ненастье. Зонтик же ей нужен, чтобы управлять облаками. А еще для души. Он отчего-то ей очень нравится, а потому поддерживает в хорошем расположении духа.

– Знаешь, я ни разу не видел, чтобы госпожа Темпо злилась, – сказал Ник. – Как по мне, так она всегда спокойна и уравновешена. Но зонт у нее действительно некрасивый. Слушай, может мы перестанем страдать ерундой и просто купим ей новый, посимпатичнее? А ты придумаешь, будто он волшебный и способный влиять на циклоны и антициклоны.

– Ничего не выйдет, – покачал головой сказочник. –