Что там было на самом деле? Просто уран из космоса или все же что-то живое?

Вася тем временем вскрыл дверь, выматерился и позвал меня. Громко.

От его голоса, что-то поодаль от нас зашевелилось, но я и виду не подал. Наоборот, постарался побыстрее слинять к помещению, где… все было забито бутылками.

— Это… — прошептал Вася, натягивая на лицо слишком радостное выражение. — Рай!

— Рай для цирроза печени, — парировал я и сделал шаг вперед, а затем еще один и еще.

Пытаясь уйти вглубь помещения и не оглядываться назад.

Если там, в коридоре что-то было, то мне… нужно найти укрытие, когда Василия будут кушать. Я ведь прав?

Помещение представляло собой небольшой склад с двумя рядами стеллажей. Стеллажи высокие, под три метра. Алкоголь внутри был не тронут временем и другими выжившими, что… было очень хорошо. Я замер у центрального ряда, посмотрел на полки, примерно оценил, что они явно не упадут под тяжестью моего веса, раз держат на себе такой сокровище и обернулся.

В дверном проеме в этот момент появился силуэт. Красных глаз не было, как и мычания. Обычный мертвец. Медленный. Нерасторопный.

Боясь, что он прямо сейчас начнет мычать, я начал перебирать алкоголь на полках, звеня бутылками так, чтобы перекрыть любые звуки извне. Вася, то и дело, ловил очередной виски или коньяк, который я ему подкидывал и радостно цокал от времени выдержки этих напитков.

За минуту в помещении оказалось три мертвеца. Двигались медленно. И пройдя первые два метра, их галдеж стал громче звона бутылей. Вася не мог не услышать, тем более что они были совсем рядом.

Оглянулся, потом повернулся ко мне, словно не понял, что увидел, а затем повернулся корпусом к мертвецам и начал пятиться ко мне.

— Сука, ты что, падла, их не видел? — взревел он.

Но вместо ответа на его макушку обрушился Чивас, десятилетний. Звон бьющегося стекла подбодрил мертвецов двигаться еще быстрее. Насколько это было возможным.

А я пополз наверх, быстро перебирая руками и скидывая алкоголь, который мешал мне подняться на верх. Звон бьющегося стекла и крики Василия были слишком громкими. В ушах звенело, нервы… вот-вот-вот должны были сдать, а спустя пару мгновений система поздравила меня с успешным выполнением задания.

И в награду дала…

Внимание!

Вы получили пассивный навык первого уровня!

Нет души — нет сомнений.

Ваша человеческая начинка несовершенна. Эмоции часто заставляют вас ошибаться.

Пассивный навык заглушает ваши человеческие эмоции. Совершайте больше правильных решений, и навык сможет развиться дальше.

Удачи!

— Нихрена себе, удачи…

Мертвецы копались внизу больше получаса. Дожевывая мертвого одаренного. Я же все это время только и делал, что наблюдал за ними, уже полностью изучив помещение. Без помощи я не справлюсь.

Попасть по мертвецам с высоты потолка было нереально, ибо я углубился подальше в стеллаж и мог только высунуть руки в разные стороны. Ни замахнуться, ни прицелиться.

Но тем не менее, я продолжал шуметь дальше. Скидывая ногами все, до чего дотягивался.

Группа из уже трех одаренных появилась на горизонте не так быстро, как бы хотелось, и увиденное заставило их ужаснуться. Мертвецы пали под быстрыми и слаженными действиями, а я не без труда выполз. Но лишь после того, как мне сказали, что внизу все безопасно. Но и тут были свои… проблемы.

Серый не мог поверить в то, что Вася, вот так вот, просто сдох! Не мог! Допрашивал меня с явными угрозами. Но я лишь жал плечами, корчил изумленную физиономию и вообще сначала заикался.

— … он, сука! — брызгал слюной Серый. — Столько мертвяков за год перевалил, чтобы вот так вот попасться. Быстро сказал, кто здесь еще был⁈

— Никого, — пробормотал я. — Только он и я…

— Ты ему навредил? — не унимался «главарь». — Что ты сделал⁈

— Да ничего я не сделал! — рявкнул в ответ. — Он одаренный, как я ему навредить могу⁈

Ну, я и до удара бутылки в затылок не знал, можно это сделать или нет. Точнее, не предполагал другого исхода. И минимум, если бы я реально не мог навредить, то это бы вылилось в замедление и удивление одаренного. Пара секунд, и его бы все равно схватили. Кто знал, что судьба распорядилась бы иначе?

— С чего ты взял, что ты не можешь навредить одаренному? — покосился на меня Серый, но отпустил меня. — А че я спрашиваю… ты ведь первый день…

— Станция, — соврал я. — Мы хоть и не могли покинуть ее территорию, но слухи собирали от каждого. Нравилось нам это или нет…

— Ой ля… я даже объяснять тебе ничего не буду, — Серый покачал головой. — Как он… — мужчина покачал головой и подошел к остаткам бывшего друга. — Как он так оплошал?

— Если честно, — я сделал шаг в сторону, как бы показывая всем, что я боюсь их. — Он решил покрасоваться… сказал, мол, смотри, жалкий человек, что я могу, а ты никогда не сможешь…

— Дальше…

— А дальше он подпустил к себе одного и начал играться, убирая руку от пасти. Но бутылка, которой он хотел разбить голову мертвецу, выскользнула из рук.

Больше, ко мне вопросов не было.

В рюкзаки одаренных погрузилось по две бутылки крепкого пойла, а рюкзак Василия так и остался висеть над дырой в полу. Еще два бутыля взял я. К сожалению, мой рюкзак был припрятан в магазине для рыбалки, поэтому прятать их было не во что.

Лёня, на выходе из этого склада сказал, мол, наверху были обычные, походные, но туда никто возвращаться не стал.

* * *

Когда мы вышли наружу, точнее, на крышу магазина, по которой можно было пойти «в обход» площади, пересекая ее поверху, ситуация внизу немного изменилась. Пропали красноглазые, но это было неточно. Рассмотреть мертвецов толком-то не получалось, но прыгающих, по крайней мере, мы больше не видели.

Зато увидели еще одну группу выживших, которые устроили стрельбище прямо в том месте, откуда и мы пришли. И если бы у них хватило ума не шуметь, а просто пройти лишние пятьдесят метров до ближайшего здания, скорее всего, столько внимания они бы не получили.

Я стоял, опершись на ограждение третьего этажа дома рядом с Леонидом. И наблюдал за происходящим внизу. Не забывая при этом спрашивать то, что мне нужно было.

— Это мародеры, скорее всего,