– В Краеугольных Землях поднимется шумиха, – сказал Вилар.

– Нам не привыкать, – проговорил главный судья Юстин Ассиз.

Адэр спрятал документ в конверт. Опустив руки на подлокотники кресла, пробежался взглядом по советникам. Мужи в замешательстве. С сегодняшнего дня протоколы заседаний будет читать и подписывать Эйра, придётся думать над каждой фразой. Кому это понравится?

Тишину нарушил смешок. Мави Безбур надул щёки. Не помогло. Рассмеявшись, вытащил из кармана платочек:

– Я боялся, что мы нарушим традиции, и этот год пройдёт без эксцессов. – Прижал платочек к уголку глаза. – Зря боялся. Мы в своём стиле…

– Соскучился по интервью, – хохотнул Юстин Ассиз.

– Давно не был героем фельетонов, – проговорил советник по международнымвопросам и прыснул в кулак.

– Ставлю сто моров, что первым позвонит Тезар, – произнёс Вилар сквозь смех, прикрывая глаза ладонями и трясясь всем телом, словно скакал на лошади.

Адэр облокотился на стол, подпёр подбородок сцепленными пальцами. Пусть повеселятся пару минут.

Советники смеялись, затихали. Обменивались репликами – будто подкидывалидрова в топку – и вновь давились смехом.

– Моруны изъявили желание отделиться от страны, – сказал Адэр.

– Что? – переспросил Лаел, улыбаясь.

– Моруны изъявили желание отделить полуостров Ярул от Грасс-дэ-мора, – повторил Адэр, чётко выговаривая каждое слово.

– Нет, – посерел Мави Безбур.

– Да.

Вилар прижал пальцы к виску:

– Этого стоило ожидать. За четыре года мы ни разу о них не вспомнили.

– Я попытаюсь удержать Эйру правом первой подписи, – произнёс Адэр. – Если онапереберётся за Долину Печали, мы потеряем не только пятую часть территориистраны, но и третью часть территориальных вод. Мы потеряем мощного союзникаРакшаду. Наши морские границы станут открыты для браконьеров. Через нашиводы пойдут корабли Бойварда и Партикурама, не заботясь об оплате. С наминикто не будет считаться, потому что мы не смогли сохранить целостность страны. И я боюсь, что примеру морун последуют другие народы.

– Наша репутация под угрозой, – произнёс Орэс Лаел.

– Полуостров Ярул – уже государство в государстве, – продолжил Адэр. – Людивыживают сами, со своими проблемами справляются сами. Они уверены, что не нужны нам. Развитие полуострова отстаёт от Грасс-дэ-мора на полвека. Сельское хозяйство на примитивном уровне: лошади, плуги. На полуострове добываютрубины и алмазы. Они уходят князю Викуну. Князь снабжает население медикаментами и средствами первой необходимости.

– Вот это нам позор, – пробормотал Юстин Ассиз.

– Права первой подписи недостаточно, – проговорил Мави Безбур. – Эйру это не остановит. Она моруна.

– Недостаточно, – согласился Адэр и сложил руки на столе.

Думайте. Я выдал почти всю информацию. Думайте, думайте!

– Что тут думать? – воскликнул Лаел.

Адэр опешил: неужели он вслух уговаривал советников?

– Надо вспомнить, что полуостров наш, и схватиться за него. – Лаел придвинул к себе блокнот, вытащил из кармана пиджака ручку. – Первое: построить дорогу. Второе…

Мужи заговорили наперебой: «Провести телефонную связь». – «Наладить продовольственное снабжение». – «Оправить врачей». – «У них нет транспорта. Нужны машины». – «Отделения банка…» – «Учителя»…

Мави Безбур открыл записную книжку:

– Теперь прикинем расходы и подумаем, откуда брать деньги.

Мужи совещались до рассвета. Остановились на том, что к следующему собранию каждый подготовит программу по развитию отсталой части страны. Адэр велел Гюсту передать князю Викуну приглашение в правительственную резиденцию ипрошёл в кабинет.

Садовники расправляли между кустарниками шланги, обрывали на клумбах увядшие цветы. Водители протирали автомобили, выстроенные в ряд на площадиперед замком. Сегодня советники вряд ли уедут. И спать вряд ли лягут.

– В вашем Совете нет климов и ориентов, – прозвучало от порога.

Адэр оторвал взгляд от вида за окном и повернулся к герцогу.

– Простите. Ваш секретарь в канцелярии, дверь была открыта.

– Мне надо работать, – промолвил Адэр и сел за стол.

– Если бы в Совете были климы и ориенты, они бы сказали, что моруны никогда в жизни не откажутся от Грасс-дэ-мора. Это их земли. В вашем Совете нет климов иориентов, поэтому вместо них приходится говорить мне, ветону.

Адэр вытащил из ящика папки:

– Идите отдыхать.

– Это вы хотите отделить морун. Что они вам сделали?

– Мне казалось, вы их ненавидите.

– Я человек. Рассудком злой, жёсткий, нетерпимый, но сердцем – я человек. Я не хочу участвовать в вашей затее.

– Закройте двери, – велел Адэр и, увидев, что герцог переступил порог, добавил: – С этой стороны. И присядьте.

Кангушар сделал шаг назад, захлопнул створку:

– Я постою.

Адэр соединил ладони, потёрся подбородком о пальцы. Сказать правду, и шаганазад не будет. Обратно не переступишь порог, как это сделал герцог. Но онсоправитель, ему отведена определённая роль. Сейчас ещё рано говорить – какая, однако Кангушар имеет право знать, что задумал «мозг». Голос герцога был отлично слышен в безлюдном коридоре. Направляясь в зал Совета, Адэр слушал его слова и в который раз убеждался, что не ошибся.

– Эйру изберут королевой. Мы поженимся, и полуостров вновь станет частью Грасс-дэ-мора.

Кангушар покачал головой:

– Понятно.

– А притвориться удивлённым?

– Вы и Эйра? Ого! – Кангушар улыбнулся. – Так?

Адэр ответил улыбкой:

– Так.

Герцог схватил стул. Со стуком поставил спинкой к столу. Сел задом наперёд, широко расставив ноги:

– Гениально и чертовски самонадеянно. Как вы до такого додумались? Любовницамдарят земли, жалуют титулы. В обществе положение таких женщин очень шатко. И никто… слышите? Ещё никто не отрывал кусок от своей страны, чтобы сделать любимую избранной королевой. Это гениально! И самонадеянно. Страну должны признать…

– Сорок пять государств, – подсказал Адэр и, раскинув руки, потянулся.

Как же легко с этим человеком. Сидит на стуле, как на коне. Глаза покрасневшие, авзгляд наблюдательный. Соображает со скоростью кометы.

– Отсталую страну вряд ли признают. Избрание королевы в непризнанной стране – нелегитимно. Положение Эйры будет ниже, чем сейчас. – Кангушар расширил глаза. – Вы перехитрили советников. Они станут вкладывать деньги и силы в то, что всё равно уйдёт.

– А потом вернётся.