– Моему назначению никто не рад, кроме ветонов. В Лайдаре устроили праздник. Мне пришлось выступить с речью. Климы и ориенты на меня косились. Остальные смотрели, будто я только что вылез из чрева матери.

– Флаги теперь прикреплены к флагштокам правильно? – спросил Адэр, поправляя лацканы пиджака.

Ему нравилась древняя столица Грасс-дэ-мора, нравилось удивительное сочетание запахов гранитных мостовых, моря, леса и гор. От города веяло почтенной стариной и былым величием. Адэр с удовольствием проводил бы важные встречи в Лайдаре, если бы не одно «но»: государственные флаги, прикреплённые к флагштокам широкой стороной, сообщали гостям столицы, что Грасс-дэ-мором правит временный правитель.

– Ничего подобного! Я ваша тень, а не исконный король. И тень из меня никудышная. Я хотел провести заседание Совета, чтобы познакомиться с советниками поближе. Все сослались на срочные дела и разъехались. Вы им случайно не говорили, что мой прадед был заговорщиком?

Адэр опустил руки и, взглянув в зеркало, довольно качнул головой: манжеты рубашки выглядывают из-под пиджака на полтора сантиметра, ни больше, ни меньше. И флаги никто не тронул. Кангушар временный соправитель временного короля, ни больше, ни меньше.

– Снимаю вопрос, – произнёс герцог, не дождавшись ответа. – Вам звонила принцесса Луанна. Гюст переключал звонки на старшего советника Лаела. Лаел переключал на меня. Она спрашивала, где вы, и спрашивала, где Эйра. Я молол чушь и чувствовал себя полным идиотом. Она звонила шестьдесят три раза.

Обернувшись, Адэр вздёрнул брови:

– Шестьдесят три?

– Я записывал, чтобы не сбиться со счёта. Мне кажется, она догадывается. На вашем месте…

– У каждого своё место, герцог Кангушар. Неофициальный разговор закончен, – сказал Адэр и вышел из гардеробной.

Герцог кинулся следом:

– Последний вопрос. Зачем вам соправитель?

– Я мог остаться у морун. Вам не приходило это в голову?

– Нет, – признался герцог. – А вы могли?

Покинув апартаменты, Адэр посмотрел на двери покоев Эйры и обратился к секретарю, который ждал в коридоре:

– Нашёл маркиза Ларе?

– Да, Ваше Величество. Он уже едет, – ответил Гюст и двинулся за соправителями. – Старший советник Лаел просит вас уделить ему пару минут.

– Не сейчас.

– Перед отъездом вы отменили все встречи. Я составил новое расписание.

– Я встречусь с ракшадами. Потом буду занят, – сказал Адэр и, спустившись с лестницы, ответил кивком на приветствия придворных, собравшихся в холле.

Бывшая пассия игриво прищурилась, закусила нижнюю губу. Многозначительный взгляд всколыхнул в душе мутный осадок и напомнил о нищем прошлом.

– Гюст! Вызови начальника моей личной охраны. Срочно! – проговорил Адэр инаправился в кабинет.

Через пять минут явился начальник. Держа на согнутом локте фуражку с золотой кокардой, щёлкнул каблуками сапог и вытянулся в ожидании приказа.

Адэр попросил герцога выйти в приёмную. Облокотился на стол, потёр подбородок. Ему ещё не приходилось обсуждать с подчинённым свою личную жизнь. Адэр привык, что всегда и везде вокруг него кружат любовницы, к которым он утратил интерес. Его не смущало их присутствие в замке. Ему было всё равно, о чём онивспоминают, на что надеются. Когда-то пассии утоляли его жажду, но жаждапереросла в нечто иное, и скудные ручейки стали безразличны. Не сейчас, не после откровений Эйры. Намного раньше. Любовницы не мешали Адэру, однако онпонимал, что ему крайне необходимо освободить место для счастья  и спокойствия любимой женщины. Чтобы она осталась, все должны уйти.

– Вы помните, кто посещал мою спальню?

– Я предоставлю вам список горничных и служанок, имеющих доступ в вашиапартаменты, – произнёс начальник.

Адэр постучал пальцами по столу. Если бы он знал имена…

– Вы можете составить отдельный список женщин, которые оказывали мне услугиинтимного характера?

– Да.

– Постарайтесь никого не пропустить. И проследите, чтобы им дали хорошие рекомендации.

– Их уволить? – уточнил начальник бесцветным тоном, как будто интересовался прогнозом погоды, глядя в окно.

– Сегодня же.

Начальник щёлкнул каблуками и собрался уйти.

– Подождите, – остановил Адэр.

Попытался вспомнить лица дворянок, побывавших в его постели, и не смог. Перед внутренним взором упорно стояла последняя пассия. Она, как и все остальные, превратилась бы в серое пятно, если бы при каждом удобном случае не напоминала о себе зазывающим взглядом и чувственной позой.

Адэр положил на край стола лист бумаги и ручку:

– Напишите имена придворных дам.

Начальник чиркнул несколько строк и покинул кабинет.

Через пять минут герцог ознакомился со списком дворянок:

– Я должен выдать их замуж и найти им замену?

– Чем скорее, тем лучше, – проговорил Адэр, открывая папку с грифом «Наподпись».

– А причина?

– Мы будем обсуждать мои приказы?

– Никогда не занимался сводничеством, – произнёс Кангушар и, спрятав листок в карман, опустился на стул. – Я нашёл корону Зервана.

Адэр вскинул голову:

– Надо же! Где?

– За дворцом стоит малахитовый трон. Рядом моранда. Тайник открывается, когдакто-то сидит на троне, а кто-то надавливает зверю на глаза.

– Отлично! – воскликнул Адэр, не испытывая радости.

Очередная трудновыполнимая задача заберёт много времени и сил, необходимых для решения других первоочередных задач. Но он дал обещание герцогу и сдержитслово, чего бы это ни стоило.

Кангушар улыбнулся:

– Вы хороший человек. Можно говорить королю, что он хороший человек? Мы ведь с вами не друзья и даже не приятели.

– Обойдёмся без сантиментов. Принесите бумаги, где оговариваются границы ваших владений, правила наследования титула и земель, отказ вашего отца отгерцогства. А лучше принесите всё. Я сам выберу то, что мне надо.

– Не принесу, Ваше Величество.

– Почему? – опешил Адэр.

– Потому что вы хороший человек. Я тоже хочу быть хорошим человеком. КоронаЗервана лежит в ящике. Ящик стоит в углублении. За сто лет всё покрылось толстым слоем пыли и паутиной. Сбоку ящика я обнаружил узкую полоску. Значит, его не так давно сдвинули с места.

Драго хотел достать ящик, Адэр ему запретил, но, похоже, опоздал с приказом напару секунд.

– Кто-то нашёл тайник раньше меня, – продолжил Кангушар. – Этот кто-то знал, чтов нём корона, потому что на крышке нет следов. Если бы ящик нашёл защитник илистраж, он бы посмотрел, что в нём спрятано, и сообщил командиру. Это вы нашликорону, но оставили её в тайнике, и я догадываюсь – почему. Я хочу вернуть себе земли, но не таким путём. Вы благородный человек, я тоже хочу быть благородным.