то ли скукой, то ли непониманием.

— Она в принципе талантливый человечек, — отвечает. — Правда, вот уж действительно, как она верно подметила, поэтесса. Что в голове происходит — даже я, сестра родная, иногда понять не могу. А ведь еще и приглядывать за ней как-то надо умудряться, помогать, если потребуется. А как, если мы совершенно разные?

— Очаг здравомыслия в море безумия, — хмыкаю.

— Можно и так сказать, — чуть улыбается Лена. — Просто для меня фамилия моей семьи, ее статус — превыше, чем какие-то глупости. Так уж воспитали. А Аленка, она… Ну, что я могу сказать. Она еще ребенок.

— Зачем закапывать себя ради каких-то формальностей?

Вот искренне, на самом деле, не понимаю. Что может быть хуже, чем потеря индивидуальности?

— Я не закапываю, — жмет плечами. — Я всегда стараюсь полностью реализовать себя во всем, что сочту необходимым. Просто пришлось рано повзрослеть. А это, согласись, не одно и тоже.

— Согласен, конечно, просто… зачем?

— Прости, но это все же немного личное, — улыбается фиолетоволосая. — Да и не думаю, что ты поймешь. Лучше скажи, как у тебя с Алисой дела?

Эх, судьба наша бекова… Теперь точно весь дальнейший диалог придется на болт отправлять. Раз уж в такую степь повернули.

— А как у нас могут быть дела? — переспрашиваю монотонно.

— Да вот так, — говорит. — Я ее как не увижу — ходит, улыбается. Никогда ее такой не видела. А все после знакомства с тобой началось.

— Так может то в Ульянке дело, — отвечаю, смутившись.

— Да нет, не в ней, — улыбнулась Лена. — Береги ее, ладно? Она очень добрая, на самом деле. Вы в этом с ней схожи. Хотя оба и пытаетесь из себя показывать тех, кем не являетесь. Так что вот уж кому-кому, а вам действительно вместе надо держаться. Чтоб от глупостей друг друга оберегали. А там уж повзрослеете, поймете, какими дураками были.

Да, мне взрослеть-то в самый раз, ага.

Оба молчим. Я просто не знаю, что сказать в ответ. Стоит, конечно. Да только вот что сейчас будет правильным сказать, если подумать?

— На остров поедем, поговорим об этом поподробнее, если захочешь, — предлагает Лена. — Ты, кстати, разбираешься в технике?

— Ну, смотря в какой, — отвечаю.

— Фотоаппарат, — ответила фиолетоволосая. — Родители на окончание десятого класса подарили, а я с этой штуковиной, как мартышка и очки.

Ну, будучи подростком, я увлекался фотографией. В принципе, думаю, что тут я смогу быть полезен.

— Посмотрим, — кивнул я.

Лена благодарно улыбается. А ее сестра с Дэнчиком, тем временем, чуть ли не драться начали.

— Нет! — надрывно кричала Аленка. — Я бедная девушка, я люблю гусаров! Меня каждый оскорбить может! Мне суждено вечно быть несчастной — вечно любить да страдать в одиночестве.

— Катерина Ивановна, простите меня! — Дэнчик в порыве чувств упал на колени и старательно изображал слезу.

— О, смотрю, все идет полным ходом.

Вернулись Славя с Женей. У библиотекарши слегка опухшие от слез глаза, но в целом уже держится молодцом. Даже как-то жалко ее стало, чисто по-человечески.

— Так, а теперь еще раз и, по возможности, без текста, — четко проговорила та. — У нас времени чуть меньше часа, нужно постараться выжать из него максимум!

========== ДЕНЬ 5. ОСТРОВ «БЛИЖНИЙ» ==========

Как понять, что что-то идет не по плану? Проще простого — когда невинная поездочка до маленького, едва поросшего березками острова, чтобы просто набрать земляники, оборачивается целой, блин, историей! Впрочем, обо всем по порядку.

Когда часы стукнули одиннадцать утра, репетиция подошла к концу. Женя поблагодарила всех нас (первый раз за все четыре прогона) и еще раз напомнила, что репетиция во вторник, хотим мы или нет, будет по большей части без текста. Труппа поворчала для приличия, но деваться было некуда. Уже выходя из репетиционной, я заметил небольшую склянку. Прикинув, что туда, в целом, уместится достаточно земляники для рыжих, быстренько стащил ее, пока библиотекарша отвернулась, и сунул в карман шорт. Она не очень прилично выпирала, но меня это как-то не особо волновало. А начинать целенаправленно искать другую свободную тару — лишняя трата времени. Верну на следующей репетиции. Больно мне нужна эта склянка в личное пользование, ага.

Впору было выдвигаться уже в сторону пристани, где мы должны были получить в свое распоряжение лодки и выдвинуться за земляникой. Разве что только Славя сперва собиралась быстро добежать до Ольги Дмитриевны, дабы взять у нее две корзинки для ягод, но, поскольку Лене, как выяснилось, срочно необходимо было дойти до своего тринадцатого домика, то корзинки вызвалась забрать заодно она, ибо все равно получалось по пути. Аленка увязалась за ней, так что на пристань мы с Дэнчиком шли в обществе одной активистки. Славя хоть и была благодарна фиолетоволосой, что не пришлось бежать в другой конец лагеря, но вполголоса ругалась, ведь получалось, что если бы не необходимость забрать корзинки у вожатой, внезапные Ленины планы вполне бы способствовали задержке всего остального коллектива, что явно говорило бы о вопиющей безответственности оного. На что Дэнчик в очень вежливой форме попросил блондинку не сгущать краски.

Честное слово, лучше бы все ограничилось ворчанием Славяны.

На пристани нас уже дожидалась остальная троица человек из Аленкиного отряда во главе с уже знакомым мне Никитой Валерьевичем. Его недовольная физиономия вполне могла сойти за эдакий тревожный звоночек, на который, увы и ах, никто бы в здравом уме не обратил внимание. Хотя объективно она уже не предвещала ничего хорошего.

— Ну и где вас носит? — спрашивает вожатый зудящим голосом. — Ольга Дмитриевна, вроде, четко обозначила время в одиннадцать утра. Почему я должен ждать? Почему вас трое? И где еще одна моя пионерка, которая в вашей самодеятельности участвует?

— Простите, Никита Валерьевич, — втянула голову в плечи Славя. — Тут такие обстоятельства…

Почему Славя сразу начала давать заднюю, вместо того, чтобы хотя бы постараться себя защитить, — тайна сия велика есть. Неужели действительно так трудно хотя бы слово поперек сказать? Он же очевидно сейчас перегибает палку.

— Обстоятельства, говоришь? — повысил голос Никита. — Насколько я понимаю, девочка, Ольга Дмитриевна поставила за старшую именно тебя, стало быть, на тебе все организационные моменты, от которых зависит дальнейшая слаженная работа коллектива. А ты его так подводишь! Может, мне походатайствовать перед Ольгой Дмитриевной, дабы тебя сняли с должности помощницы вожатой?

Его глаза были полны жизнерадостного оптимизма и вполне себе идиотического превосходства. М-да, этот чувак определенно нарывается. Нет, ну не охренеть, а? Вот уж, блин, извините, — нечаянная радость нарисовалась.

— Вроде никто никого не подводит, — хмуро вставил свое слово Дэнчик, поигрывая костяшками пальцев. — В