Я ужасная идиотка, — подумала она. Они оба смотрели сейчас на нее: Марк казался пораженным, и, как не странно, Киран был спокоен.

— Мне очень жаль, — сказала Кристина. — Я лишь пришла сказать вам, что ваша смена заканчивается, но я пойду.

— Кристина, — сказал Марк, направляясь к ней.

— Не уходи, — сказал Киран. Это было требование, а не просьба: в его голосе была глубокая тьма, вся глубина тоски. И, хотя у Кристины не было причины слушать, она медленно повернулась, чтобы посмотреть на них обоих.

— Я действительно думаю, — сказала она, — что мне, наверное, следовало бы идти. Не так ли?

— Недавно мне дал совет один мудрый человек, не молчать о своих желаниях, — сказал Киран. — Я желаю тебя и люблю тебя, Кристина. И Марк тоже. Останься с нами.

Кристина не могла двигаться. Она снова подумала о том, как впервые она увидела Марка и Кирана вместе. Желание, которое у нее было. Она думала в то время, как хотела что-то вроде того, что было у них: что она хотела эту страсть для себя и какого-то незнакомого ей мальчика, чье лицо она тоже не видела.

Но прошло много времени, теперь любое лицо, которое она представляла в своих мечтах было либо лицо Кирана, либо лицо Марка. Много времени, с того момента, как она представляла глаза одного цвета, смотрящие в ее собственные. Она не хотела никакого смутного приближения к тому, что имели они: она хотела их. Она посмотрела на Марка, который казался повисшим между надеждой и террором.

— Киран, — сказал он. Его голосовой удар. — Как ты можешь просить ее об этом? Она не фейри, она никогда больше не заговорит с нами…

— Но вы оставите меня, — сказала она, услышав свой голос, как будто он был чужим. — Вы любите друг друга, принадлежите друг другу. Вы оставите меня и вернетесь к Фейри.

Они смотрели на нее с идентичным выражением шока.

— Мы никогда не покинем тебя, — сказал Марк.

— Мы будем оставаться так близко к тебе, как прилив к берегу, — сказал Киран.

— Никто из нас не желает чего-либо еще, — он протянул руку. — Пожалуйста, поверь нам, Леди Роз.

Несколько шагов по песку и через кустарники были самыми длинными и короткими, которые Кристина когда-либо делала. Киран вытянул обе руки: Кристина вошла в них. Тепло, сладость и изгибы его губ почти приподняли ее с земли. Он улыбался сквозь поцелуй, напротив ее рта. Проговаривая ее имя, он положил свои руки ей на бока, большие пальцы нежно ласкали ее талию. Она наклонилась к нему и вытянула свою свободную руку. Теплые пальцы Марка сомкнулись вокруг ее запястья. Он поцеловал тыльную сторону ее пальцев, касаясь губами ее суставов, словно она была принцессой.

Ее сердце делало тройные удары, когда она повернулась в руках Кирана, обратно к нему. Он нежно убрал волосы с ее шеи и оставил поцелуй на ней, заставляя ее дрожать, когда она потянулась к Марку. Его глаза сверкали голубым и золотым, полными желания ее, Кирана, их троих вместе. Он позволил ей притянуть себя, и они запутались друг в друге, как один.

Марк поцеловал ее губы, когда она откинулась назад к груди Кирана, рука Кирана была в волосах Марка, она скользила вниз по щеке Марка, чтобы проследить линию его ключиц. Она никогда не чувствовала такой любви; она никогда не чувствовала такой близости.

В небе над ними разразился сильный шум, шум, который они все знали, хотя Киран и Марк знали его лучше всего. Они отскочили друг от друга быстро, как только воздух пронесся вокруг них: небо кружилось от движения. Манес и хвосты хлестали по ветру, глаза светились тысячами цветов, воины ревели и кричали, и в центре всего этого была могучая черная лошадь с мужчиной и женщиной на ее спине, останавливаясь в момент, когда звук рога растворился в воздухе. Гвин и Диана вернулись, и они не были в одиночестве.

* * *

Джулиан всегда думал, что его студия, принадлежавшая его матери, была самой красивой комнатой в Институте. Ты мог видеть все через две стеклянные стены: океан и пустыню; другие стены были сливочные и яркие с абстрактными картинами его матери. Теперь он мог видеть это, но он не чувствовал этого. Как бы то ни было, чувство красоты, которое всегда было в его душе художника, исчезло.

Не чувствуя, — подумал он, — я растворяюсь, как королевская вода растворяет золото. Он знал это, но не мог чувствовать это тоже. Знать, что ты отчаялся, но не иметь возможности чувствовать это отчаяние, было странно.

Он посмотрел на краски, которые он выложил вокруг простой белой ткани, которая протянулась над центральным островом. Синий и золотой, красный и черный. Он знал, какой контур он должен нарисовать ими, но когда он взял в руки кисть, он заколебался. Все инстинктивное рисование оставило его, все, что говорило ему, что заставит один взмах кистью быть лучше другого, все что соответствовало определенным оттенкам цветов, значения этих оттенков.

Синий был просто синим. Зеленый был зеленым, светлым или темным. Кроваво-красный и красный цвета красного сигнала светофора были одинаковыми.

Эмма избегает меня, — подумал он. Мысль не принесла боль, потому что ничего не могло сделать этого. Это был просто факт.

Он вспомнил желание, которое он чувствовал в ее комнате прошлой ночью и положил кисть. Это было странно думать о желании как чем-то, оторванном от чувства. Он никогда не желал никого, кого не любил. Никогда не желал никого, кроме Эммы. Но накануне, с ней в своих руках, он почти чувствовал, как будто он мог прорваться сквозь эту тупость, которая окружала его, которая душила его своей ничтожностью; как будто пламя желания ее могло сжечь его, и он был бы свободен. Лучше, чтобы она избегала его. Даже в этом состоянии, его потребность в ней была слишком странной и слишком сильной.

Что-то промелькнуло за стеклом окна студии. Он подошел посмотреть и увидел, что Гвин и Диана была на газоне, и кроме них там стояли Кристина, Марк и Киран. Гвин передал стеклянную банку Алеку, который взял ее и побежал обратно к Институту, пролетев через траву подобно одной из его стрел. Дрю пританцовывала вверх и вниз с Тавви, вращаясь по кругу. Эмма обняла Кристину, а затем Марка. Гвин обвил рукой Диану, которая опиралась головой на его плечо. Облегчение омыло Джулиана коротко и прохладно, как всплеск воды. Он знал, что должен чувствовать больше, что он должен чувствовать радость. Он видел, как Тай и Кит стояли немного отдельно от других; Тай откинул голову назад, как он часто делал, и указывал на звезды. Джулиан поднял глаза, когда небо потемнело от сотни воздушных наездников.

* * *

Марк не мог не чувствовать напряжение, поскольку Дикая Охота начала приземляться вокруг них, высаживаясь на траву, словно семена одуванчика под дуновением ветра. Он не мог винить его. У Марка кружилась голова из-за шока и последствия желания, те моменты с Кристиной и Кираном у валуна уже казались лихорадочным сном. Это в действительности случилось? Должно быть…

Кристина поправляла волосы быстрыми, нервными движениями, ее губы были все еще красными от поцелуев. Марк быстро проверил свою одежду. Он больше не надеялся на то, что он не сорвал с себя рубашку и не швырнул ее в пустыню с громким объявлением того, что рубашки ему в жизни больше не понадобятся. Что угодно казалось возможным.