Тем временем Свен использовал английские деньги для завоевания остальной части Норвегии. В конце 994 года Хакон скончался, и власть над Верхней Норвегией попала в руки Олафа Трюггвасона, внука Харальда Прекрасноволосого. Свен Вилобородый был сильным соперником, и власть Олафа долго не продержалась. В 1000 году его корабли встретились с флотом Свена в западной части Балтики в битве у Свольда. Норвежские корабли были отправлены ко дну один за другим, и сам король Олаф остался на палубе своего корабля, «Длинного Змея», в окружении убитых. «Так много людей пало в сражении, – рассказывает Снорри, – что никто не стерёг ограждение борта, и люди [Свена] начали взбираться на корабль со всех сторон. Олаф прыгнул за борт, и его больше никто не видел». Торжествующий Свен Вилобородый провозгласил себя королём всей Норвегии.

Ходили легенды, что Олаф вернётся со дна морского и свергнет датских захватчиков. Стурлусон пишет: «Про короля Олафа ходило много сказок после этого, но он так и не вернулся в Норвегию».25

Теперь, прибрав к рукам и Норвегию, и Данию, Свен вновь обратил свои мысли в сторону Англии. Этельред, который едва разменял третий десяток, все свое царствование до этого момента провел в борьбе с датскими завоевателями. В попытках переманить на свою сторону норманнов и заручиться их поддержкой в борьбе против данов, их дальних родственников, Этельред предложил союз. Он пообещал взять в жёны Эмму, сестру герцога Ричарда Доброго из Нормандии, если норманны обеспечат его воинами для защиты от данов. По словам историка Генриха Хантингдонского, «Ричард был доблестным и всемогущим государем, а король Англии глубоко осознавал слабость и собственную, и всего своего народа, и надвигающиеся беды очень сильно тревожили его».26

Этельред был женат и стал отцом четырёх сыновей, поэтому у детей Эммы не было шанса занять престол Англии. Тем не менее герцогу Нормандии понравилась идея союза с Англией – это могло подкрепить его независимость от правителей Западно-Франкского королевства. В 1002 году Эмма отправилась в Англию для бракосочетания и была коронована как королева Англии.

Однако даже с подмогой норманнов Этельред не мог собрать достаточно крупное войско, чтобы отразить нападение данов. Не мог он также изыскать достаточно денег, чтобы откупиться от них. Он чувствовал приближение краха и смерти. Сразу после женитьбы он впал в панику и решился на крайнюю меру: приказал убить всех датских переселенцев в Англии – мужчин, женщин и детей.

Приказ был выполнен за один день. 13 ноября 1002 года люди короля прошли по острову, убивая данов в каждой деревне. В Оксфорде датские семьи укрылись в церкви святого Фрайдсвайда, но солдаты сожгли их вместе с церковью. Оправдывая свои действия, Этельред писал: «Даны, расселившиеся по острову, распространились, как сорняки среди пшеницы, и были справедливо истреблены».27

Свен Вилобородый давно уже решил завоевать Англию, и эта бойня дала ему повод – месть. Вильям из Мальмсбери утверждает, что родная сестра Свена, вышедшая замуж за англичанина, погибла 13 ноября. Это может быть правдой или вымыслом, но, без сомнения, при «чистке» погибли родственники многих воинов Свена, и войсками данов теперь двигали не только амбиции, но и гнев.28

Свен продолжал вести размеренную, запланированную войну На протяжении десяти лет он отправлял в Англию один отряд за другим. Вторжения занимали всё время Этельреда, лишали его бойцов и истощали его казну Даны продолжали нападать, грабить и жечь селения, и каждый раз они принимали плату и отступали – чтобы напасть вновь. Каждый раз Этельред надеялся, что данегельд удержит их от новой атаки, и каждый раз его надежды рушились.

В 1013 году Свен Вилобородый сам высадился на северном побережье Англии для последнего сражения с английским королём. Его войска прошли на юг по сельской местности, и англичане стали сдаваться деревня за деревней. Когда Свен приблизился к Лондону, где скрывался Этельред, горожане закрыли ворота. «Жители города не желали сдаваться захватчикам, – рассказывает «Англо-Саксонская хроника», – они сражались в полную силу, так как Этельред был в городе».29

Вся остальная Англия уже была в руках Свена, поэтому он снял осаду с Лондона и отправился к Вату, городу, где состоялась первая коронация английского короля. В Бате он провозгласил себя королём Англии и потребовал, чтобы вся страна признала его власть.

Лондон, оставшийся единственным оплотом короля, был вдохновлён присутствием Этельреда. Однако, как только Свен отправился в Ват, Этельред бежал на остров Уайт, отправив свою жену Эмму и двух сыновей в Нормандию к её брату Ричарду Доброму. Без короля жители Лондона сдались. Они отправили дань и заложников в Ват, признав Свена своим правителем.30

Свен Вилобородый стал правителем североатлантической империи, раскинувшейся по Балтике и Северному морю. Он отпраздновал Рождество в Англии как её король. Через полтора столетия после первой высадки викингов на берегах Англии остров наконец попал под власть скандинавов.

СРАВНИТЕЛЬНАЯ ХРОНОЛОГИЯ К ГЛАВЕ 69

Между 944 и 988 годами Русь сражается с врагами Константинополя, затем русы сами нападают на Константинополь и обращаются в христианство

Старший император Роман Лакапин осторожно поддерживал в Константинополе равновесие на очень узкой полосе политической стабильности. Ежегодно ему приходилось отгонять от границ империи честолюбивых эмиров бывшего халифата Аббасидов; эти кампании стоили людей и денег, но были жизненно важны для выживания Византии. По другую сторону от города западный треугольник сил (русы, булгары и постоянно вторгавшиеся с севера венгры) сдерживался комбинациями из переговоров, угроз и уплаты дани. Обеспечение безопасности Константинополя было работой тонкой и изнуряющей, но Роману удавалось выполнять её в течение двадцати лет.

Он дожил до семидесяти четырех лет и теперь правил уже с четырьмя помощниками. Константин Багрянородный, сын Льва Мудрого, всё ещё жил в тени Романа. Он был женат на Елене, дочери Романа, и вынужден делить титул императора с двумя сыновьями Романа и его старшим внуком – все они были коронованы как соправители.1

Роман устроил коронацию, чтобы обеспечить наследование власти его семьёй. Однако в 944 году двое его сыновей, Стефан и Константин Лакапины, устали ждать. С помощью своих личных телохранителей они свергли престарелого отца, посадили его на корабль и отправили в монастырь на пустынном острове в Мраморном море.

Это был лишь первый акт драмы. В заговоре наверняка были замешаны все четыре соправителя – но тридцатидевятилетний