конце концов, она научилась доверять своему сердцу.

В это утро Ольга проснулась рано. На душе было как-то особенно светло. Она вышла на крыльцо и увидела, что у калитки сидят два мохнатых комочка, тесно прижавшись друг к другу. Сердце защемило от жалости, и она тихо снова вошла в дом. Ангел прикоснулся к её плечу. Ольга оглянулась. Ангел стоял, опустив крылья, и молча грустно смотрел в её глаза. Она спросила его, зачем он пришёл. Но он как-то стеснительно пожал плечами и исчез. Она попробовала заняться каким-нибудь делом, но не получилось. Не то, чтобы всё валилось из рук, но она поймала себя на том, что всё время выглядывает в окно. И села она так, чтобы видеть калитку. А там всё ещё спали её непрошенные гости. Наконец, она сдалась и просто, сидя у окна, терпеливо ждала, когда они проснутся. Они проснулись и выбежали за калитку. В этот короткий миг Ольга заметила, что одно из существ было очень красивым щенком, а второе было нечто такое, что даже трудно себе вообразить. Ольга пожалела, что сама их не разбудила и не дала им поесть. Но раз они ушли, значит, не голодные, а просто спрятались на ночь от леса за её забором.

Она занялась делами. Дел у Ольги всегда было много. И дни, и годы проходили так, что она даже не успевала заметить, насколько быстра эта река, имя которой Время. В какой-то момент она снова зачем-то выглянула в окно и замерла. Оба существа снова смиренно сидели у калитки и, как ей показалось, с надеждой смотрели на её дом. Значит, всё-таки хотят есть. Бато ещё не приходил, но у неё ещё было вчерашнее молоко и хлеб. Она взяла две миски, налила туда молока и покрошила хлеб. Ольга вышла на крыльцо, поставила миски с молоком у своих ног и стала ждать. Существа радостно вильнули хвостами, но не сдвинулись с места. Тогда Ольга снова взяла миски в руки и медленно пошла к калитке. Существа не шелохнулись. И было такое ощущение, что они даже затаили дыхание. Ольга подошла к ним совсем близко, присела и поставила миски с молоком перед каждым существом. Но они не накинулись на еду, а продолжали молча смотреть на неё. Ольга решила, что они боятся есть при ней. Она выпрямилась, повернулась к дому и медленно стала удаляться. Но через несколько шагов остановилась. Ей вспомнилось грустное лицо её ангела-хранителя. И даже не лицо, а эта стеснительная ужимка, как будто он хочет что-то сказать и не может. Она оглянулась. Звери не ели, их собачьи мордочки были вытянуты в её сторону, они с тоской смотрели ей вслед, а в глазах стояли слёзы. Сердце Ольги оборвалось. Острая жалость к этим двум существам просто затопила её. У неё самой навернулись слёзы. Существа не скулили, а просто с тоской безнадёжно смотрели ей вслед. «Вот оно!» — сказала себе Ольга. И теперь уже ужас охватил её душу. Но Ольга была сильной женщиной, и она успела в своей жизни уже насмотреться всякого. Она решительно подошла к малышам, наклонилась, снова взяла миски с едой и сказала:

— А ну-ка, бегом в дом! Маленькие ещё скитаться без присмотра!

И тут случилось такое, что обе миски просто выпали из рук Ольги. Существа сначала бросились друг к другу, плача, как дети, обнялись и замерли на миг, а потом с криками: «Получилось! Получилось!» — бросились к дому впереди неё. Добежав до крыльца, они оглянулись. И увидев, что Ольга стоит в полном оцепенении, вернулись и стали прыгать вокруг неё, повизгивая от радости.

Ольга пришла в себя. Кто бы это ни был, ясно было одно, что существа эти необычные и явно нуждаются в её заботах. Ольга нагрела воду, и начала их по очереди купать. Когда она их отмыла, расчесала шёрстку, то нашла, что они даже очень милы и по-своему красивы. Они сидели перед ней на лавке и смотрели на неё радостно и с благодарностью.

— Я так поняла, — начала разговор Ольга, — вы умеете разговаривать?

Они кивнули.

— Тогда давайте знакомиться. Меня зовут Ольга.

— А меня Собака Ану. Можно просто Ану.

— Меня зовут Тилия.

— Очень приятно. Я думаю, что со временем мы всё расскажем друг другу о себе. Времени у нас ещё много.

И тут пришёл Бато.

— Здравствуй, Ольга! — прогудел он с порога. — Рад за тебя, и за девочек очень рад! Ты мудрая женщина, Ольга. Ты избавила вас всех троих от ненужных и страшных приключений. Я тут продукты принёс, надеюсь, покормишь нас завтраком.

И поставил на пол две огромные корзины, наполненные разной снедью.

— Здравствуй, Бато! — Ольга поклонилась ему в пояс. — Так значит, это ты прислал их ко мне? А почему не предупредил?

— Так нужно было.

— Хорошо. Теперь я это поняла. А чем я должна кормить моих гостей?

— Ладно, это я тебе скажу. Корми их только человеческой пищей, как и меня. Всё варёное, печёное и жареное. Фрукты и овощи как детям, не больше, чем им хочется. В продуктах у тебя недостатка не будет.

Ольга ушла на кухню похлопотать о завтраке. А Бато повернулся к Ану и Тилии, которые по-прежнему чинно сидели на лавке.

— Умницы, девочки! Всё сделали правильно. Теперь, когда вас отмыли от грязи, я вижу, что вы редкостные красотки. Но не задирайте свои собачьи носы и постарайтесь хорошо учиться.

За едой весело обсуждали события сегодняшнего утра. Теперь все они могли веселиться, хотя утром им было не до смеха. Уходя, Бато сказал:

— Ольга, научишь девчонок всему, что умеешь сама. И будь, пожалуйста, строгой учительницей. Вам необязательно сидеть взаперти, но одних гулять их не выпускай, чтобы не украли. Я тоже буду навещать вас иногда.

Бато ушёл. А в доме Ольги началась непростая жизнь. Ану и Тилия очень старались научиться всему, чему их Ольга добросовестно учила. Девочки больше всего на свете не хотели огорчать Ольгу. Но не всегда это у них получалось. Они так переживали каждый раз свои ошибки и оплошности, что Ольге, вместо того, чтобы пожурить, приходилось их утешать.

Мирракс последние двадцать лет учил своего младшего сына Дирракса управлять планетой Орв и прилегающими к ней регионами. Его четверо сыновей оказались незаурядными личностями. Владимир и Зоррикс уже много лет держат самый сложный канал, Канал Ра, и пользуются заслуженной славой и непререкаемым авторитетом во всех сопредельных Вселенных. Средний сын Сандро стал психологом, как его мать Ольга. Он занимается психологией цивилизаций и