формированием ноосфер новых планет. Он достиг уже такого уровня, что на всех научных симпозиумах его имя ставится рядом с именем отца, который несколько столетий считался лучшим специалистом в этой области. И только младший сын Дирракс проявил организаторские способности в вопросах управления, удивительную находчивость в решении хозяйственных проблем и отличался особым чутьём в подборе кадров. Мирракс радовался успехам сына. Деятельность их региона очень важна для их Вселенной. И то, что Дирракс чётко усвоил все нюансы и крепко, а главное творчески, держал в руках все нити управления, наполняло сердце отца законной гордостью. Отныне он может быть спокоен.

Сегодня был важный день. Мирракс официально и торжественно передал власть своему младшему сыну Дирраксу. Теперь у него будет много времени, чтобы заняться Временем как таковым. Из обширной области его научных интересов Время стало одним из главных направлений его исследований. Мирракс сидел в своём кабинете и раздумывал над ближайшими творческими планами. Его плеча коснулась лёгкая рука. Мирракс вздрогнул. Он узнал эту руку. Медленно оглянулся. За его спиной стоял ангел.

— Здравствуй, Мирракс! А я думал, ты меня не узнáешь.

— Здравствуй, ангел! Я давно жду тебя.

— Вот и пришло время. Ты, как всегда, всё делаешь вовремя. Теперь ты свободен и можешь помочь Ольге. Они уже пришли. Собирайся.

— Я готов. Всё, что мне может пригодиться, всегда при мне.

— Тогда уходим. Кали открыла проход персонально для тебя. И я думаю, нам не стоит испытывать её терпение.

— Нужно с сыном попрощаться, — задумчиво сказал Мирракс.

— Мирракс! Ты забыл — я не ангел смерти!

Мирракс рассмеялся. Ангел накрыл его своими крыльями, и они исчезли.

Малышки играли во дворе с кроликами. Они, весело повизгивая, бегали за ними по зелёной лужайке, когда Мирракс внезапно появился в самом её центре. Малышки отскочили в сторону и, прижавшись друг к другу, долго его рассматривали. Мирракс тоже с удивлением разглядывал их обеих, потом спокойно сказал:

— Здравствуй, Тилия! Ты прекрасно выглядишь. Я даже не надеялся на такую удачу. И не прикидывайся, пожалуйста, ты прекрасно знаешь, что я Мирракс.

Тилия бросилась к нему, и Мирракс подхватил её на руки. Она обняла его и зашептала в ухо:

— Конечно, я узнала тебя, Мирракс. Но хотела посмотреть, как ты на меня отреагируешь.

— А как я мог отреагировать? Ты прекрасна! Всё так замечательно, что радость просто переполняет моё сердце! А это кто? — Мирракс показал на Ану.

— Это моя подружка, Собака Ану. Она принцесса.

Мирракс присел на корточки и, обращаясь к Ану, сказал:

— Не бойся. Иди сюда.

Ану осторожно подошла. Мирракс подхватил на руки и щенка и закружился с ними по лужайке. Кролики бросились врассыпную.

Ольга наблюдала эту сцену с крыльца, куда она вышла, привлечённая необычными звуками. Так и замерла там с полотенцем в руках. Мирракс! Её Мирракс кружился на поляне, держа на руках обоих её приёмышей! Почувствовав на себе её взгляд, он резко остановился. Посмотрел ей в глаза. Медленно и осторожно опустил Тилию и Ану на траву. И пошёл в её сторону. Она стояла, прислонившись к косяку двери и бессильно опустив руки. Полотенце выпало и валялось у её ног. Он подошёл, обнял её за плечи и прижал к себе.

— Я так скучал по тебе, дорогая, — прошептал он.

А она просто плакала у него на плече. Потом, сквозь слёзы, взволнованно:

— Мирракс! Как ты здесь оказался, Мирракс? Ты хоть знаешь, куда ты попал?

— Конечно, знаю. Перестань плакать сейчас же! Теперь мы всегда будем вместе.

Тилия и Ану рядышком сидели там, где их опустил Мирракс, и смотрели на них, вытянув свои собачьи мордочки, тихо повизгивая.

Ольга взяла себя в руки.

— Быстро домой, девочки! Накрывайте на стол. А я пойду, Бато позову. Дорогого гостя встречаем!

— Никого не нужно звать, я уже здесь, — прогудел Бато, прикрывая за собой калитку. — Здравствуй, Мирракс! Я думаю, что если бы у вас с Ольгой вообще не было никаких заслуг, то, родив таких удивительных детей, вы всё равно прославились бы на всё Мироздание. Но главное дело у вас ещё впереди.

Ори и Ирия вставили свои факелы в держатели на пьедесталах, на которых возлежали сфинксы, и остановились на вершине лестницы, у подножья которой поблескивала река. Только ночью можно было спокойно дышать в этом странном мире. Днём была нестерпимая жара и бесконечные ритуалы и мистерии. От Орикса не было никаких вестей. Поиски Тилии до сих пор не увенчались успехом.

— Ирия, мне жаль, но я не могу предложить тебе спокойную жизнь. Я странник по определению, видимо, поэтому мне подарили плащ Странника. Я думаю, что следующий мой этап — это отряд Матери. Правда, не могу даже предположить, как это произойдёт. Я люблю тебя, Ирия. Чувство долга мне не позволит уничтожить себя. Но без тебя я буду глубоко несчастен. Я не могу подняться выше этого человеческого чувства.

— А кто тебе сказал, что я ищу покоя? Ори, я сделала свой выбор, — она нежно взяла его руку. — Ори, я влюбилась в тебя с первого взгляда, когда увидела твоё возмущение по поводу подмены старшего помощника. Я тогда подумала, что такой, как ты, просто не может быть капитаном звездолёта, и всё равно влюбилась. Тогда я не знала, что ты — очень мощная личность. Теперь знаю. Мы не можем потерять друг друга. Только вместе мы будем счастливы. Я не хочу, чтобы ты думал, что я ждала разрешения своей матери. Это она ждала, когда я приму окончательное решение. Мой отец и брат всегда восхищались тобой. Пусть тебя не мучают сомнения. Мы обо всём думаем одинаково. И о дне нашей свадьбы я думаю так же, как и ты. Мы поженимся все вместе. Это будет грандиозная свадьба.

Ори благодарно обнял её, прижал к себе и сказал:

— Спасибо, Ирия. Моя душа в твоих руках.

— Я не ангел, чтобы иметь право держать твою душу. Но я никогда не покину и не предам тебя. В нашем роду полюбить могут только один раз. И ты теперь никогда не будешь одинок.

Ори встал перед ней на колени и нежно поцеловал её руки в серединки ладоней. Он хотел ещё что-то сказать, но тут тихо пискнул коммуникатор. Ори вскочил и включил связь.

— Привет, Ори! — неожиданно он услышал голос Мирракса. — Не ищи больше Тилию. Она здесь, в соседней ячейке. И вам всем пора перебираться сюда. Скажи Тиги, пусть ищет дверь. Но не вздумайте пройти по реке, она кишит крокодилами. Вы, конечно, можете убить