славный урожай, особенно по цене нескольких наскоро наложенных повязок у команды визитеров.

- Короче, получается у нас так, - оповестил Чумп, присаживаясь по-укурецки напротив. - Все живы, и это лучшее, что можно сказать. Я, честно говоря, на такое не рассчитывал. Ну, тебя-то хрен прибьешь, а вот все эти хлипкие горожане... В общем, забрали наши выручатели боярина со свитой, чтоб ему по пути кнезова погоня секир-башка не сделала. Как сами будут конвой посылать, проводят... если, конечно, те захотят. Как они того тиуна боятся, лучше уж в наемники. Там, думаю, и для боярина найдется место — счетоводы везде полезны. За второго боярина сказали особое спасибо, хотя не факт что найдут ему простое применение, но... как говорится, несмелому взяться негде. Ящики с серебром они тоже прихватили — спорить с ними мне нечем было. Но вот тебе передали, - Чумп снял с плеча и бросил Хастреду на колени толстый тканевый пояс, плотно набитый металлом. - За того подстреленного. Двойное тебе восхищение — и выбрал цель хорошо, и попасть сумел. Тут десять тысяч дроблей — примерно полтора цехина, хотя, судя по тенденциям, пока мы соберемся их потратить, будет уже гораздо меньше. И, считая эти новости за хорошее, есть еще плохая — наш дружище Иохим ухитрился ускользнуть... среди шухера и драки из подъезда темной тенью. Догонять его уже поздно, так что кнез настороже будет.

Хастред попытался что-нибудь сказать, но смог только кхекнуть пересохшим горлом.

- А теперь они отправляются к себе, а нам предстоит придумать, как добывать ключ. Идеи есть?

Хастред выразительно постучал по горлу. Чумп вздохнул, поднялся, огляделся и, найдя неподалеку бурдюк, подал ему. В бурдюке оказалась всего лишь вода, но она неплохо подошла, чтобы смочить глотку.

- Через подвал, - прохрипел книжник между глотками.

- Выпустить соплю, дать ей уползти и проходить, - кивнул Чумп.

- Угу.

- Да, один из вариантов. Надо день пересидеть, начинать ночью. Есть еще одна идея, - Чумп вытащил из-за пазухи жезл, который ранее показывал в каморке. - Как думаешь, если этой штукой как следует помахать, удастся ли активировать транспортный круг?

Хастред оторвался от бурдюка, подумал и отрицательно потряс головой.

- Не уверен, но не суть. Во-первых, не зная броду, не суйся в воду... пока доберемся, там все на ушах стоять будут. Не следует врываться туда, откуда не сможешь вырваться.

- Допустим, - Чумп задумчиво кивнул. - А во-вторых?

- А во-вторых, ты ж видел, как легко нарушить сообщение между кругами. Зуб даю, ушлый наш кнез со своей стороны круг размыкает, когда им не пользуется, чтоб незванные гости не совались.

- Понял, принял. И правда выглядит бесперспективным. Ну, есть еще мысль, если ты достаточно очухаешься, в ночи через стену... но думаю я, что караулы по такому случаю будут усилены, и никакого особого преимущества перед заходом через подвал нет.

Какой-то крупный парень в кольчуге осторожно приблизился и остановился поодаль. Хастред присмотрелся к знакомому шлему и вдруг смекнул, что это Напукон.

- А с тобой что? - вопросил книжник. - Весенняя линька? Куда свои латы дел?

- Так не мои же они, - застенчиво объяснил рыцарь. - Тиуна. Снял, в мешок сложил. Либо сам отвезу, отдам, либо боярин обещал поспособствовать. Кольчуга тоже его, но без нее мне б совсем не по себе было... поношу пока.

- Дозрел, - похвалил Чумп. - Глядишь, годам к пятидесяти до кинжала додумается.

Рыцарь переступил с ноги на ногу, демонстрируя смятение. Сапоги на нем были чужие, видимо снятые с одного из трупов. Перчатки, за пояс заложенные, тоже оказались заемными, из плотной мешковины.

- Я чего хотел-то. Вы же за кнезом идете?

Чумп завалил голову набок, оглядел рыцаря оценивающе.

- Не то чтобы... но скорее всего и с ним разойтись бортами не получится.

- Тогда позвольте с вами, - Напукон стукнул себя кулаком в грудь. - И вам я задолжать успел, и кнезу тоже должен... объяснить, как поступать не можно.

- А потом куда денешься, с такой репутацией?

- А кто ее узнает, репутацию-то, - ухмыльнулся рыцарь кривовато, как-то совсем не по-рыцарски. - Кроме того, если вдруг кто и разнесет, то на фоне гоблинов меня едва ли приметят.

Чумп задумчиво покосился на Хастреда.

- Ты его покусал, что ли?

- Сквозь его-то скорлупу?

- А чего с ним тогда? Ишь, в народные мстители вырядился.

- Да вон с тем, старшим, поговорить случилось, - Напукон мотнул головой в сторону генерала, выстраивающего пленных. - Слово за слово, я ему про честный бой, про доблесть, про как положено и предписано, про ранги и ранжиры... а он мне: вот в мои времена рыцарей другое волновало. Что же? - спрашиваю. А он говорит... - рыцарь запнулся и покраснел под шлемом.

- Бабы, - подсказал Хастред.

- Как в латах по-большому оправляться, - допустил более прагматичный Чумп.

- Справедливость.

Напукон беспомощно всплеснул руками.

- Я б и хотел возразить, а ничего в ответ не придумалось. Ну, а раз не возражается, то стал думать, в чем бы она, справедливость эта, сейчас могла выразиться... ну и вот.

- Интерееесно, - протянул Хастред. - А генерала-то кто покусал? Справедливость? Серьезно? С каких это пор?

- Да известно, кто их всех перегрыз, - отмахнулся Чумп. - Заразительный он у них все-таки, только тролли такими и бывают. Ну, еще змеи и, говорят, некоторые пауки, но тролли имеют особую убедительность. Ты, сэр Бздуниил, как будешь в их лагере, пообщайся с этим их... с Мортом. Такой шанс не каждый день подворачивается.

Рыцарь скрипнул зубами, но поправлять не стал.

- Так могу ли я с вами выступить... за справедливость?

- За справедливость, пожалуй, мы не впишемся, а то ведь в обратку прилетит. А вот лишняя пара рук вредна не будет, - рассудил Чумп. - Раз уж ты наконец расчехлился... и я сейчас скорее про разумный отказ от избытка брони, чем про идеологическую компоненту... Почему бы не предоставить тебе шанс опробовать новую стезю. Но имей в виду, мы не то чтобы прекрасные прынцы, хотя я, например, симпатичен, а Хастред прынц хотя бы по жене. Придется рубить — будешь рубить, и не приведи тебя Гого заартачиться насчет того, что мол слишком в спину или, например, недостаточно доказательств сквернавства.

Напукон призадумался, потом решительно кивнул.

- Во имя справедливости, всяк кто встанет на нашем пути,