с разных сторон. Меч из тьмы и меч из безупречного белого нефрита атаковали в унисон, стремясь не дать трупу сделать ни шагу.

Где-то позади них Морган со стоном поднялась с песка. Её меч был уничтожен, но, похоже, её это не волновало — её ярко-красные глаза пылали убийственной яростью, и Принцесса Войны метнулась вперёд, словно стрела.

Глаза Сейшан закатились назад, открыв другую пару зрачков — нечеловеческих и чудовищных, окружённых морем красного цвета. Её изящная фигура вдруг стала намного крупнее — даже в сгорбленном состоянии она была выше Эффи. Её конечности удлинились, а из пальцев вытянулись длинные когти. Гладкая серая кожа вдруг стала шершавой, как у акулы.

Наконец, пасть чудовища раскрылась, обнажив несколько рядов ужасающих треугольных зубов.

Кай был бледен и мрачен, натягивая тетиву своего лука.

'…Нехорошо.'

Санни вырвал Грех Утешения из тела Великой мерзости и отчаянно уклонился. Возможно, из-за того, что труп ещё не полностью оправился от предыдущего шквала атак, его движения были сильно замедлены — они едва ли были быстрее, чем у Зловещего Клыка.

Тем не менее, надежды на то, что ему удастся избежать возмездия, не было.

Вместо того чтобы просто попытаться уклониться от удара, он дополнительно сделал обратный выпад мечом, пробив локтевой сустав трупа.

Это позволило Санни на волосок избежать сокрушительной атаки.

Святая получила удар окровавленным кулаком по щиту и была отброшена назад, врезавшись в склон дюны.

В этот момент Джет уже была на месте.

Вместо того чтобы прибегнуть к помощи зачарованного оружия, она ударила мерзость кулаком. Тот беспрепятственно прошёл сквозь грудную клетку сосуда, напрямую атаковав его душу.

Морган тоже уже добралась. Её ладонь обрушилась вниз, словно топор палача, перерезав позвоночник существа.

И наконец, рядом с Хранителем Врат возникла чудовищная фигура Сейшан. Её руки были сломаны и безвольно свисали вниз. Вместо того чтобы положиться свои на когти, она впилась в труп ужасающими зубами, оторвав от него огромный кусок шеи, плеча и верхней части груди.

'Должен же быть предел тому, сколько урона может выдержать эта тварь… он должен быть…'

В груди Санни горела отчаянная надежда.

…Но если предел действительно существовал, то существо, похоже, ещё его не достигло.

Глава 1221: Неостановимый

'Я… умру…'

Мысль, промелькнувшая в голове Санни, была связана не с тем, что каждый удар одержимого трупа был достаточно разрушительным, чтобы уничтожить его тело, а скорее с тем, насколько сильное напряжение вызывала битва с этой мерзостью.

Да, Санни и правда противостоял Великому Кошмарному Существу, но он чувствовал, что если существо не справится с его убийством, то это сделает истощение.

В подобной битве время текло очень медленно. Он не знал, как давно появился второй сосуд Хранителя Врат. Десять секунд назад? Двадцать?

А может быть, всего пять или шесть.

Шесть Мастеров и одна Тень пока что каким-то образом держались против ужасающей мерзости — пока что. Возможно, дело было в том, что постоянный шквал атак всё же немного сдерживал труп — если и существовала какая-то уязвимость, которой они могли воспользоваться, то она заключалась в том, что сосуды Хранителя были не столь живучи, как тело истинного Великого существа.

Возможно, это было связано с тем, что они находились на вершине того, чем мог быть Вознесённый человек, а также знали, что отступать некуда. Они сражались, не сдерживая себя, понимая, что смерть близка и почти неизбежна.

Санни, как и Святая, пока что были относительно невредимы. Кай кружил над мерзостью, посылая одну зачарованную стрелу за другой.

Остальные… находились в тяжёлом положении.

Джет, пожалуй, была изувечена больше всех, но, несмотря на это, её уникальное телосложение позволяло ей упорно продолжать попытки разбить душу твари. К этому времени Жнец Душ походила на труп не меньше, чем её противник — а может, даже и больше.

Она, также как и Морган, дралась голыми руками — правда, в случае Морган оружием было всё тело, а не только руки. Кроме того, Морган получила гораздо больше повреждений, чем любой из них, и часто брала на себя инициативу, прикрывая остальных своим телом. Это объяснялось тем, что Принцесса Войны была физически самой выносливой, за исключением, может быть, Эффи.

Разница между ними заключалась в том, что Морган, похоже, впитала в свою Аспектную Способность мощное исцеляющее зачарование, которое позволяло ей восстанавливаться после ран, которые навсегда вывели бы охотницу из боя.

Сейшан пошла даже дальше, чем Джет и Морган — из-за сломанных рук ей пришлось прибегнуть к помощи чудовищных зубов, чтобы наносить урон мерзости. Её челюсти казались не менее смертоносными, чем мощные Воспоминания, но необходимость находиться в непосредственной, почти интимной близости от врага подвергала её смертельной опасности. Отвратительное, свирепое существо, в которое она превратилась, было всё в крови — и своей, и Хранителя.

Эффи находилась в гораздо более выгодном положении благодаря большому радиусу атаки её Трансцендентного копья.

Они все вместе сражались с огромной мерзостью, отчаянно пытаясь уничтожить её, замедлить… или хотя бы не дать ей приблизиться к прекрасному костру белого пламени, всё ещё горящему позади них.

'Умри, умри… почему ты не можешь просто умереть!?'

Грех Утешения прорвался сквозь рябь воздуха, но сосуд Хранителя Врат двигался слишком быстро. Нефритовый клинок едва поцарапал его кожу, но на этот раз Санни не успел отступить — острая боль пронзила его правый бок, и он с криком упал назад.

Впервые с тех пор, как он обрёл Отречённый Сумрак, чёрный шёлк был разорван. Плоть Санни под ним была ободрана и превратилась в жуткое месиво — рана была достаточно крупной, чтобы большинство Вознесённых рисковали истечь кровью, однако Санни был другим.

Тем не менее, если бы не Костяное Сплетение, рана могла бы стать смертельной. Скользящий удар мерзости сломал ему рёбра, но не раздробил их — иначе Санни лишился бы всего лёгкого.

'Чёрт, чёрт, чёрт…'

Шатаясь, как пьяный, он поднялся на ноги. Пот катился по его коже, усиливая боль и страдания.

Дела… шли не очень хорошо.

Морган, казалось, была на грани истощения эссенции — раньше все её раны быстро затягивались, а теперь она была вынуждена сосредоточиться лишь на нескольких самых тяжёлых, оставляя остальные открытыми.

Джет начала замедляться, ведь этот бой был для неё настоящим кошмаром. Столкновение с одним подавляющим противником было наименее благоприятной ситуацией для её Аспекта, так как не позволяло ей поглощать эссенцию убитых врагов, чтобы пополнить свою собственную.

В этот момент Сейшан получила сильный удар и упала на песок, как сломанная кукла.

Санни и Святая всё