Каро застыл напротив с видом абсолютного облегчения – Луций бросил стазис раньше, чем удар достиг меня. Старик перестраховался.

– Леди… сира Блау…, – осторожный голос старика позвал сзади – колец ему было не видно.

– Сира в порядке. К вашему глубокому сожалению Мастер. Если бы менталист справился, это сильно упростило бы дело.

– Леди…

– Молчать.

Я встала, стряхнув с юбки бесполезные куски накопителей, и пошла к столу – под ногами похрустывало.

Отмерила ровно на одну дозу яда, перемешав, и щелкнула кольцами, выплетая чары – нужно сделать инъекцию.

– Что вы хотите делать?

– Что непонятно в слове молчать, Мастер? Мне использовать силу каждый раз, чтобы добиться внимания к моим словам?

– Вы не можете! Это нарушает закон…

– Молчать! – печать потеплела и наступила блаженная тишина. Никогда не нужно говорить целителю под руку.

Каро умолял – молча, одними глазами, но это было бесполезно. Я сделала ему инъекцию, и щелкнула кольцами – серебристая проекция времени зависла прямо передо мной – пяти мгновений должно хватить. Но яд подействовал раньше. Глаза заволокло пеленой, мышцы расслабились, а потом напряглись.

Я выплела диагностические чары, отслеживая концентрацию в крови – идеальный баланс яда, который обеспечит галлюцинации и всё, что к ним прилагается. Можно начинать.

– Снять стазис.

Щелкнули кольца – Луций кинул плетения, и к Каро вернулась способность говорить.

Я покачалась на носках, заложив руки за спину, вспоминая, как Таджо обычно отчитывал группу – интонационные модуляции, ключевые слова, высоту тембра; как хлестал словами наотмашь в последний раз, когда Каро попало за Храм… и распрямила плечи. Непроницаемая маска упала на лицо – Таджо Шахрейн никогда не демонстрирует эмоций, если это не нужно для дела.

– Встать!

Каро поднялся раньше, чем успел сообразить.

– Вы завалили четвертый уровень. Ментальная проекция никуда не годится, даже первокурсник справился бы лучше…, – выплюнула я холодно. – А ваша защита настолько плоха, что прорехи увидят даже те, кто лишен силы. Ментальная проекция – это искусство. У меня появляются сомнения, что вы заслуживаете место в пятерке, сир…

– Сир… сир Таджо? – Глаза Каро были расфокусированы.

– Застегнуть форму! Дознаватель – лицо Управления, безупречность во всем – контроль над телом, контроль над мыслями, контроль над эмоциями…

Пальцы Каро тыкались – он пытался застегнуть и так тщательно застегнутые под горло пуговицы.

– Разочарован.

Я покачалась на носочках.

– Крайне. Разочарован. Сир.

– Сир Таджо, я…

– Молчать, – теперь ласково. Шахрейн всегда говорил это слово ласково – не пытаясь забить вонючий кляп в глотку собеседника, а… как тягучий жидкий мед, который смешивают с расплавленным свинцом и заливают в горло, и ты захлебываешься, пытаясь сделать хотя бы один вдох.

– Где ваша пятерка?

– Но сир…

– Молчать. Почему вы не в шахте?

– Но вы же сами приказали…, – лепетал Каро фальцетом.

– Повторите, как именно звучал приказ.

– Да, сир! Последние указания по распределению личного состава боевой единицы…

Каро начал говорить.

Кое-где бессвязно, путаясь в словах, кое-где торопливо, съедая часть окончаний, кое-где замолкая – и я не давила, если он начинал молчать и заикаться – грань была очень тонкой.

Это рискованный способ обойти клятву – Каро думает, что говорит с Шахрейном, но… сила непредсказуема – может решить иначе. Мне нужны ответы, но даже ради этого не хотелось, чтобы Каро лишился ума или силы. Щуплый менталист мне нравился. И пока не сделал ничего, чтобы заслужить такую смерть.

Сначала Луций слушал молча, и глядел в сторону – его это не интересует, потом подошел ближе, чтобы не пропустить ни слова – Каро начал говорить все тише к концу и клевать носом.

Если бы было время, я бы обязательно выяснила отличия – почему такая разная реакция на одну и ту же дозу яда у разных Высших, для этого надо было провести исследования – сравнить параметры мои и Каро, но на это не было времени.

Я тряхнула головой, отбрасывая бесполезные мысли в сторону. Нет времени.

– Сир Тад..

Щелкнули кольца, плетения целительного сна мягко впечатались в грудь менталиста, и он расслабленно стек на стул.

– Объявить всем, что через двадцать мгновений будет малый Совет в библиотеке. Горский старейшина, Ведущий звезды магов, Мастер Ликас – присутствие обязательно.

Седовласая голова склонилась – медленно и неохотно. Я расщелкнула браслеты, подошла и одела Каро блокираторы – по одному на каждое запястье.

– Менталиста доставить в малую гостиную рядом с библиотекой, после совета – разместить в гостевой спальне, вколоть антидот и выставить охрану. Господину дознавателю запрещено покидать дом.

Луций ещё раз кивнул.

– Да, и верните ему кольца, – бесполезная горстка артефактов Каро светилась на столике. Браслеты не позволят ему ни использовать плетения, ни отправить Вестники, ни применить кольца.

– Леди… сира…, – старик мучительно подбирал слова, – вы не хотите обсудить то, что сказал дознаватель, я не знал…

– Нет, – я стаскивала поврежденные артефакты с пальцев один за другим и кидала в мусорную корзинку. – Я скажу один раз и для всех. Повторяться не намерена.

Луций начал складывать первые узлы плетений.

– Вестники не сработают. Не дойдут в Хадж, вы можете не пытаться.

– Но я должен сообщить…это меняет всё…

– Выполнять, – печать потеплела, и Луций сердито сдвинул кустистые брови – я не знала, как вассал ощущает действие родовой клановой печати. Мне дядя приказывал всего пару раз и больше всего это было похоже на… зуд… когда забываешь обо всем, и как будто сейчас умрешь, если не сделаешь. Но по Луцию нельзя было сказать, что он подчинялся беспрекословно. Или… это зависит от уровня личной силы? Потому что Трибун?

Старик снял защиту с двери, и двое слуг, подхватив Каро под руки, быстро потащили его вверх по лестнице. Мы поднимались вместе и на верхнем ярусе нижних подземелий, там, где коридоры вели в лаборатории, столкнулись с Сяо.

Мистер рунолог весело насвистывал, почти пританцовывая, и помахивал в воздухе свитком, который держал за витой шнур, пока не увидел нас.

Пауза была длинной.

Луций насупленно молчал, сурово сдвинув брови, слуги пыхтели – несмотря на комплекцию, видимо Каро весил не мало. Менталист молчал по определению – он спал, сладко посыпая, голова повисла и болталась из стороны в сторону, черные браслеты-блокираторы прекрасно гармонировали с черной формой и тускло сияли в свете коридорных светляков.