class="p1">— Что, не потонул? — насмешливо спросил его Демид. — Впрочем, оно и не удивительно с твоим-то цветом кожи, с которым ты похож на…

— Заткни себя рот, — огрызнулся кажирец. — Помощник-капа, а польза никак нет! Только язык болтаешь и болтаешь, а сам без польза!

— Эй, успокойся, — Демид раскрыл ладонь в примирительном жесте. — Я понял, ты не в настроении. Чего хотел-то?

— От тебя я не хотел чего, — буркнул Бадухмад. — Кристоф-капа хотел.

— Я слушаю, — подал голос Тридий.

Капитан до сих пор сидел на песке и разглядывал торчащую из воды корму "Отважной куртизанки". Может быть, это именно потрясение заставляло его бездействовать? Он ведь так любил море и свой корабль, а тут в один момент потерял их. Сложно сойти с мертвой точки, когда дорога, ведущая вперед, полна неизвестности, а путь отступления с треском разбился о рифы.

— Кристоф-капа, нужно возвращать себя назад, — произнес кажирец. — Пляж пойдем север, колония будет. Корабль нет, еда и оружие только мало есть. Здесь мы себя умрем, если север на колонию не пойдем.

— Я бы рад вернуться в Бухту Света, — вздохнул Тридий. — Но на нас самим Комитетом возложена миссия.

— Я вижу — Кристоф-капа и помощник-капа нет чего делают, — заметил Бадухмад. — Миссия не так много хотят делать, да? Тогда не нужно миссия. Нужно возвращать себя, спасать себя.

— А Мирею Силу я что скажу? Что домой захотелось, страшно стало? Может быть, я ему скажу, что задание Комитета, который хочет спасти всю страну, не так важно, как жизнь двенадцати моряков во главе с двумя фасилийцами?

— Не так, — покачал головой чернокожий матрос. — Корабль нет, еда и оружие мало есть — какой задание? Мы только себя умрем. Мирей-комит не глупый, понимать будет, что задание никак не можно выполняй без корабль и с мало еды.

— Он скажет, что это не причина возвращаться ни с чем, — отмахнулся Тридий. — Скажет, что мы, например, могли бы найти племя Наджуза, как-то завербовать их шамана, вернуться в колонию по суше и взять там какой-нибудь баркас…

— Кристоф, а ведь это вариант, — задумчиво произнес Демид.

— Чего?

— То, что ты сейчас сказал. Это может сработать. Тем более мы сейчас примерно на юго-восточном побережье, а значит до предполагаемых земель наших дикарей не так уж и далеко.

— Нет, глупый! — Бадухмад замахал руками. — В большой лес мы умираем себя! Надо пляж пойдем север, колония. Спасать себя!

— А толку-то? — возразил помощник капитана. — Вернемся в Алокрию, и нас там в лучшем случае в тюрьму швырнут за измену, если третий патрульный корабль, судьба которого нам неизвестна, не привез Комитету шамана Наджуза.

— Никто в тюрьма не сажает, если мы говори, что мы делай все, как можно! Не можно умираем в большой лес, все зря, там жуткий тварь живет! задание не можно выполняй, мы спасали себя — мы нет вины!

— У нас есть реальный шанс выполнить миссию. Отказаться от него по причине трусости члена команды — это полный абсурд, — усмехнулся Павий. — Чего ты боишься, черномазый?

— Я не боишься! — кажирец всерьез разозлился. — Моя храбрость много, но нет глупость умирать себя! Будешь делать спор, я в свои руки тебя душить сделаю!

— У меня уже голова разболелась от твоего говора, — помощник капитана театрально поморщился. — У тебя ума не хватает нормально выучить язык, ты перечишь начальству в моем лице, а сам заявляешь, что ты не настолько глуп, чтобы рискнуть жизнью ради правого дела? Это точно трусость, дружок.

К этому моменту на ругань стянулись остальные одиннадцать членов экипажа. На их лицах мелькали тени сомнений. Жить хотелось всем, но реакция Комитета на проваленное задание могла быть какой угодно, а в условиях тонущей в хаосе Алокрии кара будет скорой и жестокой. Можно попробовать скрыться в какой-нибудь колонии, но в них проживает не так много людей, все друг друга знают, и рано или поздно до Мирея Сила дойдет весточка о дезертирах. Если, конечно, к тому времени купол не сотрет все реальное с лица этого мира…

Но и в джунгли идти не очень хотелось — обитающие там хищные твари и непонятные племена кровожадных дикарей отбивали всякое желание продираться сквозь густые заросли в поисках бесславной смерти. Да и загадочное рандеву с шаманом Наджуза казалось слишком уж сомнительной перспективой. Жалкие остатки команды "Отважной куртизанки" находились в плену растерянности и страха. Впрочем, было удивительно, как они до сих пор пытались держать себя в руках после недавней катастрофы и гибели товарищей. Видимо, под солеными ветрами моря и нещадно палящим солнцем огрубела не только кожа моряков, но и их души.

Кристоф хлопнул себя по коленям и резко вскочил на ноги. Демид и Бадухмад замолкли и уставились на капитана, ожидая его решения.

— Пойдем искать дикарей, — произнес Тридий.

— Правильный выбор, — согласился Павий. — Надо посмотреть, что у нас осталось из снаряжения и оружия…

— Глупый! — кажирец раздраженно плюнул себе под ноги. — Кристоф-капа, ошибка не соверши! Гляди, как все творится вокруг! Думай хорошо еще один раз.

Несколько моряков одобрительно закивали, поддерживая Бадухмада, иные же презрительно поморщились. В команде назревал раскол, но Кристоф верил, что это лишь небольшое несогласие во мнениях. Они ни за что не ослушаются его приказа.

— У меня больше нет корабля, но я все еще ваш капитан, — напомнил Тридий, повысив голос. — И я сказал, что мы идем искать дикарей.

Глава 7

— Ачек, ты видел, сколько там деревьев растет?

Дрожащая от нервного возбуждения Тормуна уже несколько раз задавала этот вопрос. Раньше она никогда не покидала Донкар, да и в нем большую часть времени проводила в катакомбах. Сектантке не был известен тот огромный мир, что простирался за пределами грязных городских улиц и подземных коридоров со спертым воздухом, поэтому вынужденное путешествие в Новый Крусток подарило ей массу новых впечатлений. И, кажется, не все из них благотворно сказались на ее психике.

— Нет, Ачек, ну ты видел, сколько там деревьев растет? — беспокойно поглядывая по сторонам и тихонько хихикая, повторила Ана. — Много, да? Много ведь?

— Много, — машинально согласился По-Тоно. — Но в северной Илии их еще больше.

Чтобы не привлекать излишнего внимания, в столицу Евы они прибыли втроем — два смертепоклонника и бывший убийца Синдиката. Все-таки их руками сделан крупный вклад в развал Алокрии, а противостоять куполу, разносящему пустую смерть, и одновременно воевать с оставшимися представителями власти в стране им сейчас было не под силу.

— Почему тогда есть люди, которым негде жить? — спросила Тормуна, постукивая кинжалом по подбородку. — Смотри — вот Мелкая и На-Резка. Принцесса