сказал сразу, не желая лишнего нагнетать, но Мара очень сильно избили, и кинули в камере почти без медицинской помощи… если точнее, в состоянии «чтоб только не сдох». А нам с Крисом уже и фаерами прилетело! И если я, как драконий всадник, это перенес полегче, то Кристиану было очень плохо! И это всего за несколько часов пребывания в тюрьме. А если б мы не смогли выбраться?! Как долго бы у нас получилось сопротивляться, как думаете?! Так что теперь, уважаемые родственники, будьте добры, объясните нам, ради чего все это! Полагаю, всем нам просто необходимо это знать. И без уверток, пожалуйста.

Ребята закивали согласно, а старшие опять принялись переглядываться. Потом уже мой дед кивнул, как бы вынося окончательное решение, и отец близнецов, наконец, заговорил:

— Хорошо. Возможно, что вы и правы, и вам следует все рассказать, как есть. В конце концов, уже сегодня вы принесете клятву Ордену и станете его полноправными членами. К тому же вы в этой истории уже увязли с головой и, подозреваю, «Грифоны» вас так просто не оставят и постараются за свою неудачу отомстить. Рассказывать, кто это такие, думаю, никому не надо?

Я, лично, не знал и вообще едва помнил, что лишь слышал когда-то где-то о них. Но понималось, что сейчас расспросы будут не к месту, да и по ходу дела, возможно, для меня что-то прояснится, а потому встревать не стал.

— Ага, — меж тем подтвердил слова отца Джер, — это страшилка такая, которой вы запугивали нас с детства, — это подтвердили все ребята, помимо меня, понятно, — но теперь хотелось бы поподробней и, главное, что изменилось оттого, что Женя назвал настоящее имя Рарша.

— А изменилось то, — продолжил князь, — что мы давно подозревали, но точно выяснить так и не смогли! Теперь устанавливается прямая связь между «Грифонами» и главой Верховного Совета магов. Выходит, что он и руководитель «Грифонов» принадлежат не просто к одному миру, но и входят в один род. К тому же в одну — первую ветвь. В именах мира Харого артикль, разграничивающий статус семьи и непосредственно имя рода, указывает на очередность ветви… — тут он спохватился и, прервав лекцию, продолжил по делу: — То есть, теперь мы знаем точно, что глава Совета и командир «Грифонов» очень близкие родственники. И, соответственно, что эта организация ищет сильных магов не просто для своего укрепления или перепродажи, а непосредственно для семьи дуи-Дхорон и той коалиции в Совете, которую они создали.

— Теперь вы понимаете дети, насколько все серьезно? — спросил дед, окидывая нас тяжелым взглядом. — То, что все у них сорвалось — случайность чистой воды… на наше счастье. Но это говорит о том, что они решили играть ва-банк и больше не станут пытаться с нами договариваться.

— Рарш так и сказал нам с Женей тогда, в темнице, — подтвердил его вывод Крис, вовремя вспомнив произнесенные слова мага.

— Значит так, — припечатал сказанное к столу ладонью дед, — сейчас мы идем за Аскором в Гроден, надеюсь, он еще там…

— Ну, не там, так у себя в замке, — пожал плечами отец Криса, — чуть посложней будет его оттуда достать, но, думаю, справимся.

— Я его достану, откуда угодно, сволочь такую! — прогудел еще ниже, чем Мар, его отец угрожающе.

— В общем, нам надо понять, как он клятву Ордена обошел и снята ли она полностью, да и зачем вообще он в это ввязался, — продолжил дед, когда все желающие высказались, — а потом следует известить всех о том, что мы сейчас узнали. Пусть получше спрячут свой молодняк, пока это все не закончится. Пришла пора окончательно разобраться с «Грифонами» и навести порядок в Совете, в котором народ уже никаких границ не видит.

Старшие стали подниматься из-за стола:

— А вы оставайтесь, — махнул рукой нам князь, когда мы тоже задвигали стульями, — вы голодны наверное, поешьте пока. Вам сейчас подадут, — и щелкнул пальцами.

Будто сама по себе раздалась трель колокольчика и тут же двери в столовую распахнулись, а на пороге нарисовался склонившиеся Седжо и Мох за ним.

— Сенешаль, — властно, как я никогда от него и не слышал, обратился к Седжо дед, — надеюсь, ты так и не решился известить магистра Аскора, что рекруты уже прибыли в замок?

— Нет, магистр Вязницкий, — еще ниже склонился тот, — как я мог нарушить приказания молодых господ?

— Ну-ну… — придавал еще дед, — накройте на стол побыстрей, молодые маги с дороги. И больше, чтоб я не слышал, что вы перечите им.

— Все будет исполнено, — ответил спокойно, как и не ему пригрозили, Седжо… профессионал, уважаю… а Мох сразу же отступил и потрепал на выход.

Тут в трапезную, так же, как и раньше — под руки, наши валеты ввели отбитую нами у Рарша девицу. Увидев ее, княжна спохватилась первой из нас:

— Батюшка, господа магистры, — обратилась она к готовым уже уходить старшим, — мы привели с собой эту даму. Та эльфа сказала, что она из семьи кого-то из Стражей. Но девушка долго пробыла в браслетах подчинения и до сих пор не разговаривает. Мы так и не смогли узнать из какого она рода. Может, кто из вас знает?

Мужчины воззрились на безвольно повисшую на руках Жока с Даком девушку в недоумении, но вот Седжо, так и не поднимая головы, подал голос:

— Разрешите сказать?

— Да, — позволил ему князь.

— Эта дама — дочь магистра Аскора, госпожа Лавиния.

— Кажется, я начинаю догадываться, каким образом Аскора сподвигли на нарушение клятвы, — тихо произнес отец Криса.

— Скорее всего… — согласился с ним мой дед, — но это не отменяет предательства — из-за этого могли пострадать пятеро детей, двое из которых первые в роду и будущие Хранители.

— Ладно, это все потом, — подобрался князь, — уходим быстрей, пока не пришлось вылавливать Аскора по всей Эринии, а то и дальше.

— Да никуда он не денется, — пожал плечами отец Криса, — у него здесь наследник, им он рисковать не станет, если уж так расстарался из-за дочери, что предал Орден. Он знает, каков закон с бежавшими клятвоотступниками…

Что он там дальше говорил, нам расслышать не удалось, поскольку магистры вышли сначала в фойе, а потом и вовсе во двор замка. Да и набежавшие с полными тарелками слуги, накрывая на стол и суетясь вокруг нас, производили слишком много шума, чтоб было что-то слышно извне столовой.

Пока жевали, разговор не поддерживали — слишком голодны были. Да и наличие рядом с нами за столом дочери магистра Аскора обсуждению текущих проблем как-то не способствовало. Все ж, хоть и не в себе