Они сопровождались дополнительной волной шума, блеска, музыки и цветов. Пытаясь не свалиться от напирающих на спину соседей, я воплями и прыжками приветствовала их, как, впрочем, и все остальные.

Это было здорово! Такого счастья, наверное, я не испытывала никогда! Невероятное чувство свободы и ликования захватило всю душу, даже сердце не чувствовалось в груди! В каком болоте я жила до сих пор?! Что переживала и ради чего?! Теперь всё закончилось! Я вырвалась!

Тогда мне не пришло в голову, что сила испытываемых эмоций вызвана активной работой свежих половых гормонов, которых ранее в теле практически не было — поэтому и не приходилось переживать подобного. Но что от этого, по сути, меняется?

Так, надо же похвалиться друзьям! Я включила на часах съёмку и, занеся руку повыше, проорала в камеру:

— Привет с Инсулии! Последний залп — и домой!

Фестивальные конструкции уже проезжали мимо — мне удалось заснять и их, и невероятное количество танцующих на улице людей, и вулкан на фоне, и водопад цветов, обрушившийся на нас с платформ. Такого в Мегаполисе не бывает! И видео улетело за океан — вызывать восторг друзей и зависть прочих однокашников.

Едва успела нажать отправку, как рядом появился тот самый парень, который ранее провёл меня сквозь толпу. Будто специально вернулся!

— Ну как? — крикнул он, ослепительно улыбаясь.

— Круто! — ответила по-столичному.

— Конечно! — рассмеялся парень и схватил меня за руку. — Идём! Будет ещё круче!

Не успела я сообразить, как он вытянул меня из зрителей на дорогу, вскочил на проезжающую мимо платформу и сверху протянул мне ладонь.

— Давай, не бойся! Мне можно!

И я вдруг оказалась с другой стороны Парада. Испуганно оглянулась — среди нагромождения декораций виднелись другие люди, в такой же одежде, как мой случайный знакомый, но они не обращали внимания на нового пассажира. Все заняты делом — это была та цветочная платформа, с которой и сыпался живой цветной салют. Мимо проплывали погружённые в хаос тротуары и фасады домов. Все махали руками нам навстречу.

— Ну давай, танцуй! — подзадорил парень, и, выдернув меня на солнце, первый показал пример.

Да чёрт возьми, вызов принят! И я больше не заставила себя ждать.

Господи, танцуя вот так — посередине первого в жизни подобного праздника, посередине чужого региона, абсолютно одна, с совершенно незнакомым мне человеком — я почувствовала себя в центре Вселенной! Ощущение того, что я могу всё на свете, снизошло откуда-то из разрывающихся от музыки трансляторов. И хоть до моего личного триумфа оставалось три часа и ряд проблем, мне казалось, что он уже наступил.

Проекции переключались с одних лиц на другие, ведь камеры летали над действом и снимали всё подряд. Внезапно одна из них зависла прямо перед нами, наверное, зацепившись за меня, явно не участницу Парада. Сперва я стушевалась, но мой знакомец мгновенно врезался в кадр, и мы вместе продемонстрировали все наши танцевальные способности, светясь на всех окрестных проекциях.

Как же было шикарно! Казалось, с каждой минутой будет только круче и круче! Но вдруг часы на руке так настойчиво завибрировали, что даже в этом пылу я не могла не обратить на это внимания. Сообщение! Пришлось открыть на ходу.

Оно было от Мичлава… «У тебя есть полчаса, чтобы вернуться».

Испуганно подняла глаза на летающие камеры — а ведь в «Озере острова» сейчас повсюду показывают прямой эфир фестиваля! Обалдеть, он увидел меня по трансляции!

Ну и!..

Отлично! Рассмеявшись, опьянев от происходящего окончательно, я просто отключила связь и продолжила наслаждаться.

Господи, наставник увидел меня не просто сбежавшей, не просто оттягивающейся на празднике, но и выплясывающей посреди Парада с местным парнем! Аха-ха, вот его сейчас снесёт!

Показалось здание Администрации. И на балконе пухлый Наместник продолжал дарить приветствия, тоже не сдерживаясь и пританцовывая на месте. Какой он клёвый, как он мне нравится всё-таки!

— Наместник!! — прогорланила я, подпрыгивая и размахивая руками.

Но, конечно, он меня не слышал и не заметил даже на платформе. А мой новый приятель удивлённо рассмеялся.

— Ты чего так орёшь? — чтобы это спросить ему тоже пришлось орать.

— Я его знаю!

— Его все знают!

Тогда в порыве азарта, я сняла очки, растрепала волосы и показала на своё лицо:

— Я — Леокади Алисар!

Парень остановился окончательно и недоверчиво присмотрелся. Пару секунд спустя глаза его округлились, вызывая у меня довольный смех. А ещё через секунду он просто сказал:

— Ну и ладно! — и, схватив меня за руки, опять увлёк в безумные танцы.

Но всё-таки я могла себе позволить задержаться не более чем минут на двадцать. Кто гарантирует, что наставник не явится куда-нибудь сюда, чтобы грубой силой восстановить своё лидерство? Поэтому, отдав должное последней песне, я подхватила брошенный под ноги рюкзачок и помахала на прощание своему симпатичному приятелю.

— Эй, ты куда? — он удержал меня за локоть на пути к прыжку вниз.

— Пора! Спасибо! Это действительно было круто!

— Я с тобой! Ты мне нравишься!

Рассмеявшись, я покачала головой и прыгнула. Отступая на пути к толпе, на всякий случай обернулась и помотала головой опять, для убедительности повторяя жест руками. Парень выглядел несколько озадаченно и разочарованно.

Пробираясь сквозь танцующих людей, со смехом думала, что, может, Мичлав был прав, не желая отпускать меня в одиночку гулять по местным красотам? Инсулийцы отличаются не только темпераментом, но и простотой общения.

До поездки в аэропорт можно было и погулять. Набесившись до изнеможения, теперь я желала отдохнуть и поесть. Надо углубиться в город, поплутать в сторону от парадной улицы, куда Мичлав может заявиться. У меня в запасе было чуть более полутора часов, так как на дорогу до аэропорта понадобится около тридцати минут. Всё рассчитано! Насладимся же последними мгновениями!

И дальше я просто шаталась по тёплым, залитым солнцем, переулкам. В голове плавал золотистый угар, хмель свободы — приятные до невозможности! Кругом гулял народ, и приезжих среди них было довольно много. Странно, насколько я знаю, в наше время туризм не слишком популярен, ведь людям попросту некогда, все работают. Но, возможно, это впечатление у меня создалось по сверхуспешному Мегаполису? Там слово «отпуск» звучит нечасто, только «командировка».

Может, купить на память шляпку? Заодно лучше замаскируюсь от своего наставника. Не знаю, я бы на его месте плюнула и осталась дожидаться моего возвращения на месте — как меня тут отыскать, среди толпы? Но… Работа с ним научила меня не пренебрегать мелочами при укрытии от зверя. Поэтому я зашла в какой-то магазин и приобрела новую футболку и приятную летнюю шляпу от