– В смысле позже? – изумляюсь я – а если ночью придет Михай, или утром, и нападет на тебя?

Уверенность, которая сквозит в таком вечно робком голосе Илинки, заставляет на миг усомниться даже меня:

– Меня он не тронет. А вот вам действительно стоит ехать – и поскорее.

– С чего ты уверена? – злится Сандра – я не позволю тебе тут одной остаться.

– Поверь, я знаю о чем говорю – Илинка на удивление твердо осаждает старшую сестру – со мной все будет в порядке. Езжайте спокойно.

Сандра еще какое-то время внимательно изучает младшую сестру, но, видимо не найдя то, чего искала, как-то неуверенно кивает.

Я изумляюсь, заметив, что и Влад не настаивает на том, чтобы Илинка все же поехала с нами.

Это как-то чертовски странно.

У них такие очевидно хорошие настроение, при общих ссорах он вмешивается сразу же лишь тогда, когда начинают «нападать» на нее, но когда встает вопрос о том, что она одна-единственная останется в очень сомнительных по безопасности условиях – он молчит и соглашается с этим решением.

Создается ощущение, но между ними не просто какие-то теплые отношения.

А какая-та тайна, известная лишь им двоим.

– Возьми с собой вещи и Милли скажи – советует Лео – я тоже свои возьму.

– Зачем? Если мы ..

– Если мы потом оттуда сразу поедем в отель. Или тебе хочется делать крюк и заезжать сюда? Заиметь, кто знает, встречу с Михаем?

– Ты начинаешь перенимать у Влада эту гадкую особенность общения – недовольно замечаю я.

Лицо Лео изумленно вытягивается:

– Какую?

– Добиваться своего, просто умело жонглируя словами и фактами, тем самым, загоняя человека в мнимый тупик, откуда выход, конечно же, может оказаться только тем решением, которые выгодно тебе.

– Ради всего святого, Джен, на кой черт мне выгодно, чтобы ты оставалась в замке? – хмурится он – я действую в твоих же интересах. Ради безопасности тебе лучше убраться из дома Сандры – но ради комфорта с учетом сделки – на эту ночь убраться лучше в замок. И все. Думаешь, мне самому охота там опять на постоянку поселяться? Ты уже видишь подвох там и оттого, от кого ждать совсем не следует.

На последних словах в его голосе вроде даже как звучат оскорбленные, тщательно спрятанные, нотки.

Вздыхаю:

– Прости. Просто день такой.. точнее неделя.. черт, да весь отпуск от начала получения этих картин. Что просто голова кругом. Уже.. ладно, забей. Ты прав, я возьму вещи, так будет удобнее. И сестре скажу, чтобы свои взяла.

Поскольку теперь от нашей группы «отпал» один человек в виде Илинки, нас оказалось как раз то число, которое может уместиться, пусть с трудом и в тесноте, но в одной машине. Чтобы потом не вставала новая канитель о том, как пригонять машину Михая обратно.

Лео садится на водительское сиденье своей машины, Влад справа от него на пассажирское. А мы с Сандрой и Милли, точно селедки в банке, втроем размещаемся на заднем.

– Хорошо, что мы худенькие – как-то невесело пытается пошутить Сандра – а то кому-то бы пришлось ехать в багажнике.

Я пытаюсь усмехнуться на ее шутку, но когда выходит лишь сдавленный хрип, принимаю решение молчать до конца дороги.

Собственно, никто из нас не выявляет желания затевать какую-то беседу.

-5-

К замку мы подъезжаем уже глубоким вечером – настолько, что лишь треть-четверть часа отделяют его от полноправного именование «ночи».

Лео оказывается прав – теперь замок действительно мало того, что выглядит так же мрачно, так теперь от него и веет каким-то странным опустошением. Будто бы попала в давно заброшенное здание – и если зайду внутрь, то увижу не дорогую утварь, убранства и шикарные ковры, а лишь потресканный бетон, зияющие дыры в полу и стенах, и наполовину разрушенную лестницу.

Но, кажется, на Милли это не распространяется. Она, едва машина останавливается, выбирается и раньше всех ловко выуживает свой чемодан из багажника. Правда, ее тут же перекашивает и Лео спешит забрать у нее кладь, предложив свою помощь. Влад в свою очередь подходит к нам и предлагает так же донести, допустим, мой чемодан, чтобы не заставлять Лео бегать туда-сюда..

На что Лео с нескрываемым сарказмом соглашается, предложив ему донести до замка его собственный чемодан, избавив тем самым от ненужных метаний.

Глаза Влада на мгновение сверкают, но после он покорно берет чемодан Лео, осуществляя свою ту самую «помощь».

Это странно.

За эти сутки из него будто выкачали все жизненные силы, которые он демонстрировал все то время, что мы были тут ранее. Где же его попытки острить, холодно ставить на место, извращать слова, стремление, как и у Лео, завершить пикировку, лишь выявив в ней пресловутого победителя?

Такое чувство, будто перед нами Влад… состарившийся на несколько десятилетий. Эдакий старик в молодом теле, которому уже совершенно безразличны все эти детские склоки «у кого больше», а которому просто хочется покоя и чтобы его не трогали, потому ему проще согласиться или проигнорировать, чем вступать в активные перепалки.

Потому что у него, словно бы, совершенно не осталось на них внутренних ресурсов.

Наконец, мы заходим в сам замок. Влад опускает чемодан Лео сразу же по входу в холл, не стремясь его доносить до комнаты, после чего устало желает нам хорошего вечера, и удаляется прочь.

Очень сильно напоминает наш первый приезд.

– Я буду галантнее – иронизирует Лео, намекая на свою функцию швейцара, и заносит наши с Милли чемоданы прямо в наши комнаты, не вынуждая нас их тягать по холлу.

Когда же я остаюсь сама, то первым делом бегу в душ.

Черные разводы (мы же не в сказке!) все еще покоятся на моем теле, пусть теперь больше и похожи они на какую-то черную пленку, поскольку влага высохла. Я даже не хочу думать о том, что это может быть – просто хочу поскорее стереть с себя это все.

Конечно, это не то отвращение, с которым я отмывала кровь после Брашова, но тоже мало приятного..

Я бы так сказала – тогда это было отвращение.

А теперь – это какая-та жуть.

Даже жутко наблюдать, как с меня, отмокнув под горячим душем, струями стекает темная-темная вода. И вспоминать, как она же, лилась часом ранее на нас прямо с неба, вперемешку с лягушками и змеями..

Выйдя из душа, сначала хочу достать из чемодана свой ночной костюм.. но подумав, достаю штаны и футболку. Как бы то ни было – но мой мозг слишком перевозбужден после всего произошедшего и заснуть я сейчас точно не смогу.

Совершенно.

И, если честно, абстрагироваться от этого в прошлом сейчас тоже не хочется.

Больше привлекает забыться в каких-то веселых отстраненных беседах с Лео, например. Шутки, прибаутки – уверена, мы сможем друг друга отвлечь от этой чертовщины, и это достаточно успокоит сознание, чтобы оно наконец поняло, что время позднее и пора бы уже спать.