– Это не моя инициатива. Если забыл, такой приказ я получила от своей начальницы и губернатора.

– Ты бы и без приказа стала искать, когда узнала о непричастности Бриггса. – Рунн вздохнул. – А знаешь, Даника однажды чуть не сделала из меня отбивную котлету.

– Ей это не было свойственно.

– Представь себе. Мы столкнулись с нею в вестибюле башни Реднера. Я пришел встретить Деклана после его встречи с какими-то шишками. Постой, ты же встречалась с придурочным сынком этого магната?

– Встречалась, – сухо подтвердила Брайс.

– Тот еще поганец.

– Лучше расскажи, как Даника вытирала полы твоей тощей задницей.

Брайс почти видела улыбку брата.

– Не знаю, как у нас дошло до разговоров о тебе, но дошло.

– Интересно, что такое ты ей сказал?

– А почему ты думаешь, будто я зачинщик? Тебе ли не знать Данику? У нее язычок был как бритва.

Рунн восхищенно цокнул языком, отчего у Брайс сдавило сердце.

– Я всего-навсего просил ее передать тебе, что сожалею о нашей ссоре. Она посоветовала мне… пойти самоудовлетворяться и подтереться своим извинением.

– Она мне не рассказывала о столкновении с тобой.

– Столкновение – это еще мягко сказано, – присвистнул Рунн. – Еще и Нырок не совершила, а гнала меня по всему вестибюлю. Просто чудо, что по яйцам не заехала. Хорошо Деклан пришел мне на помощь, и вдвоем мы кое-как ее уняли.

Это было очень похоже на Данику. А вот то, что Брайс услышала от Тариона, совсем не похоже.

Хант вернулся через час и уселся рядом с Брайс. Она торопливо изложила ему свою версию. Его брови вздрагивали в такт каждому ее слову.

– Это натяжка, – резюмировал он.

Брайс листала страницы сайта корпорации Реднера:

– Даника подрабатывала у них. Она редко рассказывала, чем там занимается. Говорила, что работает охранницей, но, я думаю, ей поручали еще что-то. Вот я и подумала: может, на личной страничке есть какие-то сведения о ее работе.

У Брайс слегка дрожали пальцы. Она ввела логин Даники, который привыкла часто видеть в сообщениях: «дфендир».

«Дфендир». Похоже на древнее слово «дифендир» – защитник. Брайс только сейчас это поняла. В голове звучали резкие слова Фьюри. Брайс оставляла их без внимания.

Оставалось ввести пароль. Зная, что Даника никогда особо не заморачивалась паролями, Брайс ввела самый распространенный: 1234567. Не годится.

– Еще раз тебе говорю: твоя версия – натяжка. – Хант откинулся на подушки. – Уж лучше вместе с Данааном искать Рог, чем гоняться за этим наркотиком.

– Даника каким-то образом влезла в это дерьмо с синтом и словом не обмолвилась. Тебе не кажется это странным? Не думаешь, что там могут быть зацепки?

– Она тебе и про Филипа Бриггса ничего не рассказывала, – осторожно напомнил Хант. – И о краже Рога. Насколько понимаю, о некоторых сторонах ее жизни ты и понятия не имела.

Брайс попробовала ввести второй пароль. Потом третий. Четвертый.

– Хант, нам нужна полная картина, – сказала она, пробуя очередную комбинацию. Правильнее сказать, полная картина нужна ей. – Все это каким-то образом связано.

Увы, ни один пароль не подходил. Брайс перепробовала все известные комбинации Даники. Она закрыла глаза и, постукивая ногой по полу, рассуждала вслух:

– Возможно, большие дозы синта способны возродить Рог. Одной из составных частей синтетической магии является обсидиановая соль. Кристаллоса можно вызвать с помощью обсидиановой соли…

Хант молча слушал, а она продолжала:

– Кристаллоса создали для охоты за Рогом. Яд кристаллоса способен поглощать магию. Медведьма хочет получить дополнительное количество яда, чтобы проверить свое предположение о возможности создания противоядия синту с помощью ее магии и еще чего-то.

– Чего?

– Рунн мне рассказал.

Она вспомнила полушутливое предложение брата добыть яда для медведьмы.

– Интересно, – пробормотал Хант, и его глаза потемнели. – Если синт вот-вот станет опасным уличным наркотиком… мы должны помочь ей добыть яд.

– А как насчет Рога?

– Продолжим поиски. Но если этот синт вырвется наружу – не только в городе, но и по всему континенту, по всему миру… противоядие становится жизненно важным… Как мы можем добыть яд для этой женщины? – спросил он, пристально глядя на Брайс.

– Если вызвать кристаллоса…

– На такой риск мы не пойдем, – отрезал Хант. – Мы сообразим, как добыть яд иным способом.

– Я могу справиться сама.

– Зато я не смогу справиться сам. Это тебе понятно, Куинлан? Особенно если ты влипнешь в беду.

Казалось, сам воздух в комнате бурлит от напора его голоса. Глаза ангела сверкали. Ах, если бы Брайс отважилась прочитать чувство, отраженное в этих глазах!

Но в этот момент зазвонил телефон Ханта. Ангел вскочил, вытаскивая аппарат из заднего кармана брюк. Едва взглянув на экран, плотно сложил крылья.

– Микай? – отважилась спросить Брайс.

– Обычная легионерская рутина, – пробормотал Хант и встал. – Я отлучусь на несколько часов. Наоми подежурит на крыше. Если хочешь, ищи дальше, – сказал он, кивнув на экран ноутбука. – Но в этот раз давай крепко подумаем, прежде чем затевать что-то отчаянное ради получения яда.

– Понятное дело.

Ханту можно было улетать, но он не удержался, взъерошил ей волосы и прошептал, коснувшись губами уха:

– Жеже гордился бы тобой.

Брайс обдало жаром, и этот жар еще долго не спадал.

Перепробовав еще несколько паролей, она вздохнула и выключила ноутбук. Чутье подсказывало: они приближаются к разгадке. Другой вопрос: готова ли она сама?

* * *

Наутро у нее начались месячные. Они не просто явились, а ударили по ее телу, как грузовик, на полной скорости въехавший в стену. Событие было вполне ожидаемым.

Хант, как всегда, готовил завтрак, не успев причесать всклокоченные после сна волосы. Услышав ее шаги, он замер, затем повернулся и быстро оглядел ее с ног до головы. Его сверхъестественное чутье сразу уловило запах крови.

– Месячные, – только и сказал он.

– Каждые три месяца, как по часам, – проворчала Брайс.

У чистокровных фэек менструации бывали крайне редко. У человеческих женщин – раз в месяц. Она застряла где-то посередине.

Брайс плюхнулась на стул у кухонного островка. Проверила телефон: новых сообщений не было. Юнипера и Фьюри молчали. Даже мать не грозилась оторвать ей голову за пропущенный визит к медведьме.