– Зато он может знать тех, кто торгует, – вырвала руку Брайс. – Мы слишком долго тыкались вслепую. Ты не хочешь поскорее распутать это дело? Не хочешь, чтобы тебе сократили срок?

Хант очень хотел вернуть себе свободу, но здравый смысл заставил его сказать:

– Возможно, синт тут вообще ни при чем. Нам нельзя…

Однако Брайс уже стояла не деревянном причале, не осмеливаясь заглядывать в бурлящую воду внизу. Нигде в реку не сбрасывали такое множество отбросов, как на причалах Мясного Рынка. Естественно, возле них всегда кишели водяные хищники.

Раздался вплеск, и вскоре Тарион уже сидел на краешке настила.

– Это самая отвратная часть реки, – не поздоровавшись, сказал он.

Брайс не улыбнулась.

– Кто в реке торгует синтом? – без обиняков спросила она.

Русал перестал улыбаться. Хант попробовал было возразить, но Тарион его опередил:

– Ты предлогом ошиблась, Длинноногая, – покачал головой Тарион. – Не в реке, а на реке.

– Значит, это правда? Лекарственный препарат превратился в наркотик? Кто стоит за этим?

– Послушай, Тарион, – сказал Хант, вставая рядом с Брайс. – Ты не обязан…

– Кто стоит? Точнее, стоял. Даника Фендир, – как можно мягче произнес Тарион, словно знал, кем для Брайс была Даника. – Накануне ее гибели я получил донесение. Ее заметили торгующей с лодки. Как раз на этом причале.

– Как понимать твои слова? Даника что, продавала синт?

– Не знаю, продавала, покупала или что еще, – покачал головой Тарион. – Но незадолго до появления синта на улицах ее заметили глухой ночью в лодке Вспомогательных сил. С коробкой синта на борту.

– Откуда ни начни, все нити ведут к Данике, – пробормотал Хант.

– Возможно, она проводила конфискацию синта, – преодолевая гул в голове, сказала Брайс.

– Возможно, – согласился Тарион, приглаживая свои темно-рыжие волосы. – Но синт – штука дрянная. Очень дрянная. Если Даника туда встряла…

– Исключено! Даника никогда бы не польстилась на подобную отраву. – Сердце Брайс колотилось с такой скоростью, что она боялась, как бы ее не вытошнило на причальный настил. – Но это объясняет следы синта на ее одежде. Если она по заданию Вспомогательных сил проводила конфискацию крупной партии…

– Возможно, – вслед за русалом мрачно повторил Хант.

– Что за штука этот синт? – спросила у Тариона Брайс.

– Синтетическая магия, – ответил русал, поглядывая то на нее, то на Ханта. – Появился как лечебное средство, но кто-то быстро сообразил, что в сверхконцентрированных дозах синт способен давать людям невероятную силу. И тогда они становятся сильнее большинства ваниров. Правда, ненадолго, но мощь его велика. Люди веками бились, пытаясь создать нечто подобное, только у них ничего не получалось. Задачу несколько раз объявляли неразрешимой, но проходило время – и появлялись новые упрямцы. Их вразумляли, сравнивали поиски с алхимией, безуспешно пытавшейся превратить обыкновенные металлы в золото. Однако современная наука справилась с тем, что было не по силам науке прошлого… А это как-то связано с демоном, на которого вы охотитесь?

– Есть такая вероятность, – уклончиво ответил Хант.

– Если появятся новые сведения, я вам сообщу, – пообещал Тарион и, не прощаясь, нырнул в глубину.

Брайс смотрела на реку, залитую полуденным солнцем. Ее рука в кармане сжимала белый опал.

– Понимаю, ты хотела услышать вовсе не это, – осторожно сказал Хант.

– Ее могли убить производители синта. Что, если она перехватила их поставку? – предположила Брайс, откидывая за ухо упрямо лезущую прядь. – Если синт способен возродить Рог, может, торговец препаратом и охотник за Рогом – одно и то же лицо?

– Может быть и так, – согласился Хант, почесывая подбородок. – Но наши предположения могут оказаться очередным тупиком.

– Не понимаю, почему она ничего мне не рассказывала, – вздохнула Брайс.

– Допустим, не считала это чем-то важным.

– Допустим, – прошептала Брайс. – Хотя на нее это не похоже.

* * *

Хант собрался в домовой спортзал. Брайс дождалась, когда он уйдет, и позвонила Фьюри. Зачем? Она и сама не понимала. Фьюри два года подряд не отвечала на ее звонки. Слушая сигналы вызова, Брайс ждала, что и сейчас телефон переключится на голосовую почту, когда в динамике вдруг послышалось знакомое:

– Привет.

Брайс привалилась к кровати, растерянно выпалив:

– Вот уж не ждала, что ты откликнешься.

– Ты застигла меня в перерыв. Одна работа закончилась, другая еще не началась.

Возможно, Юнипера устроила Фьюри головомойку за упорное игнорирование ее звонков.

– Я думала, что после взрыва в «Вороне» ты примчишься и выследишь мерзавца, разнесшего клуб.

– Была у меня такая мысль. Но оказалось, мне даже не понадобилось пересекать Хальдренское море.

Брайс уселась на кровать, уперлась спиной в изголовье и вытянула ноги.

– Значит, это дело рук человеческих мятежников?

Возможно, знак на ящике с вином, который Рунн посчитал изображением Рога, был чем-то иным. Скажем, буквой.

– Да. Но подробности и имена рассказать не могу. Это закрытая информация.

Слова «закрытая информация» Фьюри произносила столько раз, что Брайс сбилась со счета.

– Ты хоть скажи, тебе удалось их найти?

Скорее всего, Фьюри сейчас сидела в номере дорогого отеля и точила свой арсенал ножей и кинжалов.

– Кажется, я тебе говорила: одна работа закончилась, жду другую.

– Тебя можно поздравить?

Раздался негромкий смех, всегда пугавший Брайс.

– Конечно можно… Биби, а ты по какому поводу звонишь?

Словно и не было двух лет почти полного молчания.

– Даника тебе что-нибудь говорила про синт?

На другом конце линии послышался глухой стук, как от падения тяжелого металлического предмета.

– Кто рассказал тебе о синте? – спросила Фьюри.

– Он получает все большее распространение в городе. Сегодня я говорила с одним русалом. От него узнала, что незадолго до гибели Данику видели на лодке Вспомогательных сил с коробкой синта, – выдохнула Брайс.

– Брайс, это опасное зелье. По-настоящему опасное. Не вздумай до него дотрагиваться.

– И не собираюсь. – Брайс мысленно выругалась. – Наркотики кончились для меня два года назад.

Этим можно было бы ограничиться, но у нее вырвалось:

– Если бы ты заглядывала ко мне или хотя бы отвечала на звонки, ты бы это знала.