— Я ему сказала, — снова одёрнула женщину Ная, — слушай. Твоя главная задача, как предводительницы — построить сражения своего отряда так, чтобы ты в них была не нужна. Но при этом соперники должны стремиться любой ценой не допустить твоего участия в бою. Одна из возможных тактик: ударить по площади в первую же секунду сражения, чтобы после этого противники были заняты, пытаясь не допустить повторения этого, а твои мужчины в таком случае должны быть поделены на тех, кто блокирует любые нападения на тебя, и тех, кто дальше атакует. Другой вариант, которым обычно пользуюсь я, — вообще не вступать в бой, а только отдавать команды. Тогда тоже должны быть те, кто тебя защищают и те, кто атакуют, но так же нужна третья группа — те, кто могут доставить неприятелю кучу проблем, если их не убрать. Здесь вся тактика строится вокруг них в основном.

— А если на меня всё-таки нападают, не смотря на третью группу? — скептически поинтересовалась Ракари.

— Значит, твои мужчины не справляются, — спокойно объяснила Ная, — если они справляются, противникам будет не до тебя. Но если тебя всё-таки атакуют, ты должна видеть, в каких случаях, тебя защитят, а в каких ты должна защищаться сама. Иначе защитные магии могут столкнуться, и ничего хорошего не получится. У нас в отряде я не защищаюсь до последнего. Я выставляю защиты либо тогда, когда барьеры Шиина бесполезны, либо тогда, когда вижу, что все, кто мог бы меня защитить, заняты другим. Это важно. Иначе, если им придётся бросать свой бой, чтобы защитить тебя, их могут просто убить в этот момент.

— Вся суть в том, чтобы каждый знал свою роль во всех стандартных ситуациях, а в нестандартных знал, кого слушать, — кивнул Эмиэль, — на примере нашего отряда: Кьяр обычно играет роль основной проблемы для соперника — пока противник не избавится от его иллюзий, он в жизни не разберётся, что за хаос происходит на поле боя. Я и Ариен его защищаем — Ариен в ближнем бою, я отражаю магические атаки. Шиин защищает весь отряд, но по команде может быстро перейти в нападающую позицию. Асин обычно передаёт нам команды Наи, чтобы остальные их не слышали, и защищает от заклинаний, действующих на психику. Аэн в бой не вступает — он целитель, он нужен после сражения. Иран вместе с Кьяром атакует всех, до кого может дотянуться. Это стандартное распределение, но оно имеет вариации.

Внимательно слушая, как Эмиэль, намеренно опуская все значимые подробности, описывал одну из их стратегий, Ная улыбалась и периодически кивала. На самом деле они действительно часто выстраивали бой именно так, поскольку для них это было одним из самых простых способов победить. С той только разницей, что роли Эмиэля и Ариена одной защитой никогда не ограничивались. Вся суть этой комбинации была в том, чтобы всем отрядом отразить первую атаку, прощупать с помощью Кьяра и Ирана слабые места противника, а потом ударить по ним уже основной атакующей мощью — магией Эмиэля и светом и мечами Ариена. Но другим об этом, разумеется, знать не полагалось — настоящие распределения их отряда ни Ная, ни Эмиэль раскрывать с самого начала сегодня не собирались.

— Звучит вообще так, как будто вы только защищаетесь: у вас пятеро из семи на защите, — всё ещё недовольно, но уже более заинтересованно произнесла Ракари.

Вот теперь она действительно видела смысл в этих посиделках. Мастер Хаэль научил её и её отряд множеству заклинаний и тренировал их в ближнем бою, но о том, как распределять роли в отряде не рассказывал. На самом деле об этом говорилось ещё десять лет назад на обучении на статус предводительницы десятилетнего отряда, но тогда это была голая теория, которая быстро забылась. В итоге в тоннелях у каждого отряда всё равно складывался свой стиль командования, поэтому особого внимания этим стратегиям не уделяли. Возможно, именно из-за того, что юные предводительницы слушали подобные наставления вполуха, среди молодых дроу и была такая высокая смертность. Но гордость и амбиции всегда брали своё: каждая женщина считала, что знает лучше. Ная же, судя по всему, либо уже набила опыт на практике, либо была редким исключением и все техники командных сражений помнила.

— Первая цель любого боя — выжить, а не победить, — сделала акцент Ная, — победа не имеет смысла, если кто-то из тех, за кого ты отвечаешь погиб. Смерть даже одного — поражение для всех. Не важно, за что вы сражались. Жизни всегда важнее. Поэтому я всегда выбираю тактику защиты. Только когда я уверена, что мой отряд под защитой, я позволяю ему атаковать. Каждая атака проводится под защитой. Если кто-то нападает, значит, за его спиной должен быть тот, кто в этот момент сможет отразить направленный на него удар. Это правило, которое в моём отряде нарушать запрещено.

— А ты что делаешь? Смотришь, чтоб все правильно себя вели? — усмехнулась Ракари.

— А я смотрю, чтобы противники не смогли ни до кого из них добраться. Я — главная сила отряда. Главная защита, которая сработает, если другие окажутся неэффективны, и главное атакующее заклинание, которое ударит, если все остальные уже провалились, — стараясь не злиться на упрямую дуру перед собой, снова попыталась объяснить предводительница, — пойми ты уже! Бои с другими отрядами — это не бои с тупыми монстрами — тут думать нужно!

— У тебя в отряде Аэн просто стоит! Это думать называется? — всплеснула руками Ракари.

— Аэн — это второй шанс на жизнь! Его магия обычно нужна после боя, а не во время! Он целитель, а не воин! — не выдержав, повысила голос Ная. — И так как у тебя в отряде целителя нет, ты вообще должна быть максимально заинтересована в том, чтобы построить свои сражения так, чтобы никто из твоих мужчин и царапины не получил, а не цепляться к тому, как я распределяю роли среди своих! Я в состоянии без тебя разобраться, как мне командовать!

— Успокойся, — попытался усмирить свою предводительницу Эмиэль, положив ладонь ей на предплечье.

— Гоблину проще втолковать, чем ей! — прошипела та, стряхнув с себя руку мужчины.

Назревающую ссору прервал тихий смех, не давший Ракари ответить на колкость: она оказалась настолько сбита с толку его неуместностью, что вместо того, чтобы начать ругаться с Наей, переключила всё внимание на