сейчас ведёт корабль? — спросила Кузя.

— Автоматика, — ответил Николай, — люди сегодня никому особо не нужны.

Друзья вошли в рубку и увидели последнего выжившего. Капитан стоял на мостике и кидал кости, играя с невидимым соперником.

— Филипп! — позвал Николай.

Капитан вздрогнул и обернулся.

— Филипп Мюллер!

Капитан посмотрел на вошедшего пустыми глазами.

— Меня зовут Филипп Ван дер Деккен.

30

Друзья переглянулись.

— Спятил, — сказал Макар.

Николай кивнул.

— Не удивительно. Команду должны были снять с корабля. Не из гуманности, конечно; чистый расчёт. Проще уничтожить людей, собрав их в одном месте, чем гоняться за каждым по всему судну. Но, видимо, что-то пошло не так. Кто-то почувствовал неладное, запаниковал — и началась бойня. Капитан просто хотел заработать по-лёгкому, а стал свидетелем настоящей хтони. Вот психика и не выдержала.

— А теперь он ведёт корабль мертвецов, — сказала Кузя. — Кем же ещё он может себя считать.

Ангел подошёл к капитану и заглянул ему в глаза.

— С кем вы играете, Филипп?

— С Рахавом.

Макар мгновенно подключил поисковик и шёпотом пояснил:

— Князь морей.

Джел строго посмотрел на него и снова обратился к капитану.

— А на что играете?

— На часть моей души.

— На какую часть? — спросил Джел.

— На одну шестьдесят четвёртую, — ответил Филипп, бросая кости.

Затем собрал их в стакан, снова бросил и сказал:

— А теперь на одну сто двадцать восьмую.

— Эк он ловко придумал! — восхитился Макар. — Потом будет одна двести пятьдесят шестая и тэдэ, и тэпэ. Этот Ахиллес никогда не догонит свою черепаху. Легенда права — так он может играть вечно.

— Не вечно, — поправил ангел, — только до Страшного Суда.

— Если душа неисчерпаема и бесконечно делима, то вечно, — возразил Макар, — а если она состоит из неделимых духовных квантов…

— Не богохульствуй! — строго сказал ангел.

— Доспорите дома, — оборвал их Николай, — у нас много дел. Макар, надо поменять курс. Эту бомбу нельзя везти на континент. Попробуй подключиться к корабельной сети и перехватить управление.

Макар встал у главного терминала.

— Тут и перехватывать ничего не надо, корабль готов выполнить любую команду. Куда плывём?

— На север.

Макар сверился со своим ноутбуком и ввёл несколько команд на терминале.

— Готово! Что дальше?

— Надо перенести все трупы на катер. А потом открыть кингстоны и затопить корабль. Если его обнаружат в таком виде, это вызовет слишком эмоциональную реакцию. Разбираться никто не будет, во всём опять обвинят сербов. И тогда хтонь прорвётся наружу.

Николай оглядел притихших друзей и скомандовал:

— За работу! Начнём с машинного отделения.

— Не успеете, — раздался голос из угла рубки.

Все резко обернулись. На столе сидела чертовка, рядом с ней стояли большие песочные часы. Песок тонкой струйкой перетекал в нижний сосуд.

— Нечистый дух! — взревел ангел.

В его руке сверкнул огненный меч. Джел сделал шаг к Бестии, но Николай заступил ему дорогу.

— Не тронь её! Она друг!

— Она порождение инферно! — возразил ангел.

— И что? Она пришла сюда как друг.

Джел окинул команду пылающим взглядом. Именно пылающим, для ангела это не было метафорой.

— А вы что стоите?! Хотите предать наше дело?!

— Она симпатичная, — ответила Кузя, — не надо её обижать.

— Согласен, — поддержал подругу Макар, — я давно заметил, что ваша пропаганда постоянно демонизирует демонов. Причём пользуется при этом самыми мерзкими медийными приёмами.

Бестия постучала часами по столу, и все повернулись к ней.

— Вы что, не поняли? У вас нет времени на споры, вы должны немедленно покинуть судно. Иначе будет поздно.

— И ты ей веришь? — спросил ангел.

— Верю! — ответил Николай. — Шаман, берём капитана и уходим.

Они с двух сторон подхватили Филиппа под руки, но не смогли даже сдвинуть его с места. Капитан равнодушно посмотрел на них и покачал головой.

— Рахав меня не отпустит. Мы должны закончить игру.

31

Макар попытался помочь товарищам, но капитан как будто прирос к креслу.

— Чёрт с ним! — решил Николай. — Возвращаемся!

— Быстрей, быстрей! — поторапливала Бестия.

Друзья вернулись на катер. Чертовка не отставала от Николая и продолжала командовать.

— Полный ход! Курс норд-вест!

Ёрш лёг на выбранный курс и начал набирать скорость. Друзья молчали, и только ангел всё никак не мог успокоиться.

— Кого мы слушаем?! Это же исчадье инферно! Она специально уводит нас от цели, чтобы сорвать наше задание!

Он ткнул пальцем в точку на экране радара.

— Ещё не поздно! Мы ещё можем вернуться!

— Нет! — отрезал Николай. — Песок ещё не кончился.

— Мы можем… — снова начал Джел, но Макар перебил его:

— Уже не можем.

Все посмотрели на экран. Точка исчезла. Последние песчинки упали в нижний сосуд. Кузя растеряно посмотрела на чертовку и спросила:

— Что это было? Куда делась «Тэресия»?

— Её засосало в воронку, — ответила Бестия.

— Какую воронку?

Чертовка пожала плечами.

— Не знаю. Может там подземные полости, а может подводные течения. Это же Бермудский треугольник, тут всё время кого-то куда-то засасывает. Может быть ваша «Тэресия» даже всплывёт где-нибудь через несколько лет, такие случаи бывали.

— А может это Рахав всё-таки выиграл душу Филиппа, — сказала Кузя.

— Фу! — фыркнула чертовка. — Такая большая девочка, а веришь в сказки!

Николай положил руку на плечо Бестии.

— Спасибо, подруга! Ты нас спасла.

— Обращайся, — ответила чертовка.

Она махнула когтистой лапой, шагнула за борт и исчезла.

— А ведь она действительно нас спасла, — удивлённо сказала Кузя, — получается, она играет на стороне добра?

— Она не может быть на нашей стороне, — возразил ангел, — она же из инферно.

Все посмотрели на Николая, и ему пришлось ответить.

— Я и не говорил, что она за добро. Она против нарушения равновесия. Любой прорыв хтони ей как крест в горле.

Вечером Кузя пришла в комнату Николая. Он привычно потянулся к молнии на её комбезе, но девушка отстранила его руку.

— У тебя что-то было с этой чертовкой?

Николай поперхнулся от неожиданности.

— Кузя, ты в своём уме? Бестия нас спасла, ты не забыла?

— Речь не об этом. Так было или нет?

— Не было, конечно. Да ничего и не могло быть. У неё даже нет половых признаков — ни первичных, ни вторичных.

— А ты откуда знаешь? Ты что, искал их?

— Нет, она сама сказала.

— То есть ты интересовался?

— Да нет же, просто сказала.

— Вот так просто? В застольном разговоре? «Что-то птицы низко летают, видать, к дождю. А кстати, у меня нет вторичных половых признаков». Так, что ли?

— Кузя, это глупо. Я же не ревную тебя к Джелу.

Девушка улыбнулась и, кажется, наконец расслабилась.

— Совсем-совсем не ревнуешь?

— А должен? У него же нет пола.

— Зато персты у него тонкие-тонкие, — мечтательно сказала Кузя.

— Что?! — Николай вскочил с места.

— Дурак! — Кузя