возможность. А того, что не произошло, нет в Книге Жизни. Там есть лишь реальность, в которой я убивал людей.

— Ты восстановил справедливость, свершил праведный суд! — продолжала настаивать Кузя.

— И так тоже можно сказать, — кивнул Николай, — есть множество доводов, которыми я мог бы оправдаться. Но это самообман; а правда одна — я убивал людей. Убивал каждый день, убивал безоружных, убивал не ожидающих этого.

— Тут ты не прав, — перебил его Шаман. — Все они ожидали возмездия. Просто не все были готовы себе в этом признаться. Но даже самые отмороженные где-то в глубине понимали — расплата неизбежна. Слишком инфернально то, что они содеяли.

— Не придирайся к словам, — попросил Николай, — суть ведь от этого не меняется. Вы с Кузей можете вернуться в Элизиум, ибо ваши руки чисты. А мы с Макаром — нет. Мы уже не можем быть воинами добра, на наших руках слишком много крови.

Кузя прижалась к Николаю и уже не пыталась сдержать слёзы.

— Почему мы не можем остаться вместе?! Макар же остаётся с тобой. Но он никого не убивал сам, он просто твой соучастник. А я разве нет? Я ведь была с тобой всё это время. Я спала с тобой, я будила тебя, когда ты кричал во сне. А кричал ты каждую ночь. Я успокаивала тебя своим телом и радовалась, когда тебя хоть на миг отпускало. Я была счастлива, когда ты входил в меня и твоё отчаяние отступало. Разве я не соучастница? Разве я не заслужила права быть рядом с тобой?

— Ты не заслужила участи быть про́клятой, — ответил Николай. — Ты чиста. И ты не соучастница, ты просто добрая самаритянка.

Внезапно Кузя оттолкнула Николая и указала на Бестию, вышедшую из леса.

— Ты всё-таки решил остаться с ней! Я же говорила, что она суккуб, а вы мне не верили!

— Кузнечик! — укоризненно протянул Николай.

Кузя закрыла лицо руками.

— Боже, что я несу! Извини. Я совсем запуталась. Я не понимаю, что же теперь с нами будет.

— Вы с Шаманом останетесь воинами добра, — ответил Николай. — А мы с Макаром станем воинами равновесия — если, конечно, Счетовод нас призовёт.

— И мы будем воевать друг с другом? — спросила Кузя.

— Вряд ли. Ты же знаешь, что равновесие обычно нарушают из инферно и зачищать приходится зло. Возможно, у нас даже будут совместные операции.

Кузя попыталась улыбнуться, но не выдержала и разрыдалась.

— Нет, нет! Я не могу это принять! Ты же ни в чём не виноват!

— Это не имеет значения, — ответил Николай.

— Всё имеет значение! Ты же не выбирал зло; у тебя просто не было выбора. Ты не мог поступить иначе! А если не было выбора, то нет и вины!

Николай обнял девушку и погладил непослушные волосы.

— Пойми, это не вопрос вины и не вопрос выбора; это просто стечение обстоятельств. Конечно, выбора у меня не было, я не мог поступить иначе. Любой нормальный человек поступил бы так же. И даже святой. Можно вести праведную жизнь и вычистить душу до блеска, но если судьба поставит тебя перед проблемой вагонетки, ты будешь проклят. В любом случае, при любом выборе. И при отказе от выбора — тоже. Это не зависит от моральных качеств человека — просто некоторым везёт, и они не попадают в такие ситуации. Вам с Шаманом повезло, нам с Макаром — нет.

Кузя не ответила, она рыдала, уткнувшись в грудь Николая. На поляну вышел Толстый Ахайя.

— Кузя, Шаман! Пора. Машина ждёт.

Девушка подняла мокрое лицо, и Николай поцеловал её в губы. Погладил тёплую спину.

— Да, чуть не забыл! Контрольный — на удачу, — сказал он и поцеловал Кузю в затылок.

2022