толкнула его в грудь, опрокидывая на кровать. — Шучу, конечно.

И сама расстегнула свою молнию.

32

Друзья ждали ангела в конференц-зале. Джел, обычно такой пунктуальный, этим утром где-то задерживался.

— Может он бреется, — предположил Николай.

— Или ноги бреет, — подхватил Макар.

— Шутники! — укоризненно сказала Кузя. — Ангелы не тратят время на личную гигиену. Если Джел задерживается, значит, случилось что-то плохое. Или вот-вот должно случиться.

Макар встал и подошёл к проектору.

— Зачем гадать? Давайте посмотрим прогноз.

Он вывел на экран оперативную карту мира. Красная область на Ближнем Востоке едва заметно пульсировала.

— Опять у Израиля с Палестиной какие-то тёрки, — сказал Николай, — Макар, посмотри новости, что там у них.

Макар открыл новостную ленту и прочитал:

— «Палестина и Израиль обменялись ракетными ударами».

— Это даже не новость, — сказал Николай, — это у них обычная практика. Хтонь-то почему запульсировала?

— Видимо, от нестыковки намерений с результатами.

Кузя недовольно поморщилась.

— Ты можешь говорить нормально?

— Палестинцы стреляли по городу, евреи по казарме. В результате с одной стороны убит израильский солдат, с другой — палестинская женщина и ребёнок. Сейчас по всей автономии идут стихийные митинги, люди готовы идти в бой, рвать врагов голыми руками. Линию разграничения заняли голубые каски — а это говорит о том, что положение расценивают как чрезвычайное.

Макар полистал новостную ленту и продолжил:

— Пишут, что убитая женщина была беременна, что она прекрасная мать. Что убитый мальчик любил рисовать. Все каналы заполнены их фотографиями — до и после. А про солдата, напротив, пишут, что ранее он привлекался за превышение полномочий. Ситуацию явно нагнетают. Кому-то это выгодно.

— Понятно, — сказал Николай, — но вряд ли это нас касается. Голубые каски справятся с проблемой, их именно к этому и готовили.

В конференц-зал вошёл Джел, кивком поздоровался со всеми и встал у карты.

— Вынужден вас огорчить. К тому, с чем могут встретиться голубые каски, их точно не готовили.

— Да ладно! — не поверил Макар. — Кто им что сделает? У палестинцев нет таких возможностей, у евреев нет таких намерений.

— Дело не в людях, — ответил ангел, — с людьми там бы и без вас разобрались.

— А в чём же? — не унимался Макар. — Азазель вышел из горы мрака? Или Сет?

— Так, всё! — оборвал его Николай. — Шутки в сторону. Давайте послушаем Джела; дело, кажется, серьёзное.

Ангел кивком поблагодарил его и продолжил:

— Израиль давно озабочен защитой своих границ. Для решения этой проблемы была создана секретная лаборатория, в которую собрали лучших учёных и инженеров. Они разработали универсальный боевой дрон «Защитник», настоящее чудо военной техники. Технология невидимости делает его практически неуязвимым, а мощный аккумулятор и возможность подзарядки от солнечных батарей может обеспечить автономную работу в течение нескольких дней. Боевая нагрузка тоже на высоте — дрон несёт на борту пулемёт и несколько бомб. Но главная его особенность — нейросеть, способная различать визуальные образы. И программное обеспечение, в котором чётко прописано — убивать любого вооружённого человека, вошедшего в приграничную зону, если он не идентифицирован как израильский военный.

Джел вывел на экран фотографию боевого дрона.

— Не хило! — восхитился Макар.

— Вот именно, — подтвердил ангел, — «не хило». Как раз сейчас прототип «Защитника» проходит полевые испытания. Сегодня дрон патрулирует территориальные воды, но уже завтра он появится на границе с автономией.

Кузя побледнела и вцепилась в руку Николая.

— Но там же сейчас голубые каски!

33

Ангел обвёл друзей долгим взглядом.

— Понимаете, к чему это может привести?

— Дрон будет отстреливать голубокасочных? — спросил Макар.

— Именно. А это сразу поднимет уровень конфликта с регионального до международного. Хтонь прорвётся и весь ближний восток запылает.

— Так в чём дело? — спросил Николай. — Пусть эти гении отзовут своего убийцу. Вернут на базу и доработают.

— В этом-то и проблема, — ответил ангел. — Они не могут найти пароль доступа. А главный разработчик лежит в госпитале после обширного инсульта. Ни говорить, ни писать он пока не может. Так что «Защитник» работает в автономном режиме и будет делать то, что прописано в его программе.

— Пусть тогда собьют его к чёртовой матери, если не могут вернуть, — предложил Николай.

— Они не только не могут им управлять, — ответил ангел, — они не могут даже его найти. Таким его сделали — дрон-невидимка должен появляться из ниоткуда и уходить в никуда. Можно сказать, что разработчики пали жертвой собственного совершенства.

— И какой у нас план? — спросила Кузя.

— Мы летим в Израиль, — ответил ангел, — попробуем разговорить руководителя проекта. Все нужные документы я уже получил. Сбор здесь через полчаса.

В самолёте Джел раскрыл папку и пустил по рукам фотографию пожилого мужчины. Худое лицо, глубокие залысины, запавшие глаза.

— Бен-Цион Раснер, — прочитал ангел первую страницу досье, — в девичестве Вениамин. Программист. Закончил матмех Петербургского университета, работал в КБ Юревича.

— Где? — спросил Николай.

— В «НИИ Робототехники». В начале девяностых эмигрировал в Израиль, натурализовался, стал Бен-Ционом. Поступил на работу в лабораторию автоматики и телемеханики, в две тысячи четвёртом стал её руководителем. Лично вёл проект «Защитник».

Кузя передала Шаману фотографию Раснера.

— С виду серьёзный мужчина. Не понимаю, как он мог так облажаться?

— Это не его косяк, — ответил Джел, — яйцеголовые так не лажают. Зато военные — запросто. Лаборатория каждый квартал посылает в министерство обороны отчёт о проделанной работе. В последнем было написано, что все боевые программы «Защитника» полностью отлажены и протестированы на всех возможных симуляторах. Идёт работа по подготовке комплекта пользовательской документации. Вот кто-то в министерстве и захотел отличиться — приказал немедленно отправить «Защитника» на полевые испытания. Пароль доступа не успели сменить, а сеанс связи закрыли, пустив дрон в автономный полёт.

— Это они зря, — сказал Макар.

— Конечно, зря, — согласился ангел, — но они же военные. Им приказали проверить автономный режим, вот они и закрыли сеанс. Потом в лаборатории спохватились — при отладке программисты обычно используют пароли короткие и легко запоминающиеся, то есть крайне ненадёжные. Захотели сменить пароль на боевой, сгенерированный случайным образом. И тут выяснилось, что пароль доступа знает только Раснер. Но он к тому времени уже лежал в госпитале с инсультом. А невидимый убийца уже вышел на боевое патрулирование.

— Подобрать пробовали? — спросил Макар.

— И не пытались. Они же не только пароля не знают, им вообще неизвестно, какие настройки защиты установил Раснер. Никто не знает даже количество символов в пароле, а главное — количество неверных попыток ввода, после которых связь заблокируется. И естественно, никто не хочет проверять это опытным путём.

— Засада, — сказал Макар.

— Как всегда, — согласился Николай.

34

Раснер лежал на больничной койке, глаза его были закрыты. Бледное лицо осунулось, впалые щеки покрылись