он явно находил своеобразное удовольствие в скандалах. – Пристрелишь, как Первого? С тобой еще тоже надо разобраться: откуда такая меткая. От бедра без промаха!

Дождешься, покопаюсь в твоем прошлом, чувствую, оно у тебя бурное. А что касается меня – чистая биография – хоть сейчас в партию! – и рядовая должность тренера.

Это теперь называется – менеджер по спорту, а если по – русски – обычный тренер. Пашу от зари до зари за триста долларов, другого такого дурака им не найти.

– Прекрати, Коля, – урезонила Лунц. – Здесь больная.

Но Рибок не унимался, продолжая взывать к Лизиному чувству справедливости.

– А почему ты не подумала ни на кого из гостей? Может быть, в них взыграла кровь гладиаторов и им захотелось крутых зрелищ? Почему некоторые из них сразу прыснули отсюда, а? Задонская с этим коммерсантом умчались – только и видели их хвост! А Никита Калюжный?

– Довольно! – крикнула Лунц.

В мгновение ока подскочив к Рибоку, дала ему пощечину, которая сразу привела его в чувство.

Резко развернувшись, он вышел, а Ирена, немного смутившись, пояснила:

– Ненавижу истеричных мужиков.

– Она неспроста обрезала его, – подозрительно подумала Лиза. – Этот мутный поток обличений мог вынести на поверхность что – то интересное.

– Ну что ж, шутницы, – с ударением на последнем слове сказала Лиза.

– Если теперь случится непредвиденное, подозрения падут на вас.

Даша и Алена вскинули головы.

Взор первой мог бы испепелить, имей он возможность материализации.

Мягко взяв Лизу за локоть, Ирена увлекла ее за собой к выходу.

– Если задумала меня уволить – пойду на шантаж, – про себя решила Лиза, но оказалось: умудренная жизненным опытом Ирена хотела не усугубить, а сгладить отношения:

– Поверьте, Лиза, у клуба сейчас какая – то роковая полоса. Через день другой звезды встанут благополучно для нас – и вы будете купаться в атмосфере взаимного дружелюбия.

Лиза с нескрываемым сомнением посмотрела на Лунц, ибо смерть Насти и покушение на убийство Лу – Лу не вселяли надежд на лучезарное грядущее.

Ее надежды потускнели бы еще на пару десятков вольт, знай она о холостом обстреле и зеркальном шантаже, которому подверглась Задонская.

Нет спору: миром поровну движут знание и предчувствие.

На крыльях последнего Лиза устремилась к себе на Неглинную.

Глава XX

Слава Богу, Задонская решила наложить на свое фарфоровое лицо клубничную маску или во второй раз за это утро выпить кофе с хрустящими французскими булочками – то есть нашла для себя достойное занятие, и Андрей успел.

Он уже сидел в своем офисе на Неглинке в удобном вертящемся кресле перед столом, на котором разместилась аппаратура, когда раздался характерный писк и на селекторе зажглась красная лампочка.

Нажав кнопку транслятора, Андрей затаив дыхание ждал начала «радиоспектакля», где примадонной была Задонская.

– Хэлоу, – откликнулась на английском языке приветливая девушка, – Бэнк оф Сайпрус, – что означало «Кипрский банк».

Нина ответным ласковым голосом поприветствовала ее на английском с хорошим произношением и попросила какую – то Елену – ни фамилии, ни названия отделов не фигурировали.

– Если и дальше так пойдет дело, – с негодованием подумал Андрей, то я не наскребу достаточного количества английского, чтобы понять их весеннее чириканье.

Боже, сделай так, чтобы они говорили по – русски, пусть с акцентом, но – по – русски.

Господь услышал его молитву, и Елена откликнулась уже на ломаном отечественном.

Будучи невысокого мнения о возможностях женского общения, Андрей изумился: разговор двух дам являл собой эталон деловитости и четкости.

– Оффшорная компания «Бигон», – сказала Нина, и Андрей вспомнил, что безналоговые фирмы продавались на Кипре, как рассказывал ему знакомый предприниматель, уже с готовыми названиями – часто искусственно звучащими.

– Номер счета, – с акцентом попросила Елена, и Нина перечислила длинный ряд цифр.

– Слово-пароль, – напомнила киприотка.

– Борьба! – с пионерской готовностью противостоять превратностям судьбы воскликнула Задонская, и Елена доложила ей, что вчера на счет «Бигона» поступила сумма в двадцать тысяч долларов.

Деньги прошли через банк – корреспондент в Нью – Йорке. Отправлены из Москвы, из «Тигрис – банка».

Нет сомнений, что в этот момент и Нину, и Андрея озарила одна и та же догадка:

– «Тигрис – банк» – это ведь Михаил Пращур!

Закончив прослушивание разговора, Андрей сосредоточился.

Итак, найдена частичная разгадка слов «задаток внесен», а именно: ясно, какая сумма и куда поступила.

Но от кого?

От самого Пращура?

Или от одного из многочисленных клиентов банка?

Удастся ли это установить?

Раздался щелчок – Андрей вздрогнул, сработал кодовый замок и в комнату стремглав вошла Лиза.

Успевшая дома переодеться, она была сейчас в джинсовом костюме и выглядела очень собранно и спортивно.

Заварив кофе, компаньоны уселись возле низенького столика и стали обмениваться информацией и своими впечатлениями.

Лиза рассказала о наивной версии Лу – Лу относительно нападения на нее Первого, о стычке с Рибоком, о его надрывной истерике. Андрей, в свою очередь, доложил о «говорящем» зеркале Задонской и о ее нежданном обогащении.

– Что мы имеем? – с требовательной интонацией, как человек, вопрошающий сам Фатум, произнесла Лиза, и Андрей начал перечислять, словно перебирал четки:

– На дальнем ласковом острове умерла – странной скоропостижной смертью – Настя Храмцова. Кто – то – скорее всего ее приятельница Лу – Лу – не поверил в естественность кончины. Кто – то подложил записку на салфетке Кате, сестре погибшей.

– И это явилось поводом нашего появления в клубе, – подхватила Лиза, не выносившая, как и все женщины мира, долгого молчания. – В подслушанном мною ее разговоре с Колей – Рибоком прозвучали намеки о том, что у Лу – Лу имеются подозрения. Это смутная часть дела. Его ясное зерно – браслет.

– Похитив его на время, мы узнали о Князе, – пробормотал Андрей, – то есть о загадочной фигуре, на роль которой может претендовать практически каждый из известных нам по клубу людей.

– Исключая Ирену Лунц и Нину Задонскую, – заметила Лиза. – Ибо если за кличкой «Князь» скрывается женщина, то надо предположить необычную сексуальную ориентацию этой Князь – бабы, а у нас, по моему мнению, нет никаких деталей, указывающих на лесбиянство.

– Согласен, – кивнул Андрей. – Вернемся к основной канве рассуждений. Браслет зачем – то понадобился Рибоку. Хотел ли он вернуть его себе как хозяин, носитель клички Князь, или вещица понадобилась, чтобы припереть к стене истинного Князя?

– Как бы то ни было, Рибок взбеленился, узнав, что Лу – Лу не вернет браслет, и подбросил ей дохлую крысу. Что это: детская выходка?

– Или аналогичное итальянской мафии, подбрасывающей намеченной жертве дохлую рыбу, – предупреждение с учетом