останемся с аристократом одни, и только тогда спрашивать. Не нравлюсь я ему, очевидно. А ведь прав он, не с добром я к его шефу пожаловал. Ох, не с добром.

— Тебя это не касается. Твое дело — прикрывать Игоря Петровича и не задавать лишних вопросов, — бросил он сурово.

Эх, я все же воин, а не дипломат.

Удивительно, что все так просто восприняли мою роль нового адъютанта. Я ведь взялся из ниоткуда, и единственный кого это не беспокоит — Игорь Саламандров. Да и Камиль не переживает что я могу прирезать его господина, а лишь пытается указать мне моё место. И, к слову, почему? Я чего-то не учёл? Не может же аристократ быть таким беззаботным. Или я просто отвык от простой жизни? Ведь аристократы до сих пор не осознают, что главный враг их будущего, находится у них под боком и выполняет приказы.

Но сдаваться я не собирался. Всё же мне лучше направить Саламандрова в нужное мне направление.

— Ну и глупо, — я пожал плечами и закинул в рот еще пару мелких картофелин. — Идет война, а мы будем двигаться в сторону линии фронта, даже, скорее всего, за нее. А вы говорите, не мое дело.

Искоса взглянул на Камиля. Как тебе такой аргумент, а?

— Ладно, Камиль, он прав, — аристократ положил конец нашей дуэли взглядов, — посмотри, мы судим о расстоянии по длине светящегося луча… Ради Бога, Василий, не пачкай карту, вымой руки.

Саламандров кивнул в сторону таза с водой и полотенца. Я и не заметил их на столе.

— Понял, принял, — покорно улыбнулся, едва удержавшись чтобы не скривить лицо. Подожди немного, доберусь до твоего отца, и тебя потом тоже умою. Я всю вашу семейку отмою…

Аристократ отодвинул кружевную манжету и посмотрел на часы.

— Тогда на сегодня все, ты свободен. Иди и выспись как следует. Завтра выдвигаемся рано утром, — говорит, а голос у него такой покровительственный. Аж злость берёт.

Я покорно кивнул. Сделал глубокий вдох, чтобы пригасить бурлящее внутри пламя.

В последние месяцы, я и не представлял, что смогу находиться один на один с аристократом, и не буду думать как его убить. Это не просто. Тем более рядом с сыном Саламандрова.

— Ну чего ты застыл, — вырвал меня из оцепенения голос аристократа.

— Просто задумался, спасибо, Игорь Петрович.

— Тебя разбудят и принесут завтрак. Выходите в пять утра, — добавил Камиль. — Будь готов. И еще, слуги положат вам продукты и воду. И карту.

— Если хочешь, можешь взять свое оружие. — добавил Саламандров. — Не думаю, конечно, что нам придется поражать цели на расстоянии больше ста метров, и все же.

— Слушаюсь, — проговорил я, поклонился и покинул шатер мага.

Где-то не так далеко прогремела канонада взрывов. Как я понял по разговору слуг, то, что происходило в шатрах, из-за охранительной магии не было слышно снаружи. А вот то, что происходило снаружи, мы могли слышать.

В шатре запечатанного письма на столе уже не было. Зато стоял небольшой камуфляжный рюкзак. Я разделся, лег в самую мягкую на свете кровать и тут же уснул.

Проснулся я от поцелуя. Точнее, сначала еще думал, что сплю. И только когда девушка начала стягивать с меня одеяло, я открыл глаза и почти выскочил из кровати. Рядом со мной стояла и почти смеялась знакомая рыжая служанка.

— Завтрак на столе. Здесь вода для умывания, — она махнула рукой в сторону табуретки с тазом и кувшином, — и еще я упаковала вам еду в рюкзак. Не открывайте без надобности магический карман, господин любит все свежее.

Я кивнул, хотя и не понял, о чем она говорила.

После того, как за рыжулей закрылся полог шатра, я встал и натянул трусы. На стуле у кровати лежал стандартный солдатский светло-зеленый костюм. Вот это дело, в таком не буду красной точкой мозолить глаза противнику.

На завтрак у меня был крепкий чай, хлеб и мясо, что подняло настроение, и я быстро собрался.

Пистолет и автомат по-прежнему лежали на столе, где я их и оставлял. Осталось проверить карабины. Рядом с ПМ лежала кобура. Надо будет поблагодарить того, кто это сделал. Пистолет на войне даже магам пригодится, а носить его без кобуры — ну, такое. Даже тугой рычажок предохранителя может сдвинуться, если быстро выдергиваешь оружие из-за пояса. Такие случаи не редкость в армии. Я прекрасно помнил рядового Шмурцеля, который так ногу себе прострелил.

Линия фронта близко. Лучше быть готовому ко всему.

Карту переложил в карман штанов.

Пистолет в кобуре закрепил на поясе, рядом с ножом. Разделил стропы автомата, перебросил петлю через голову, протянул левую руку через петлю и чуть сдвинул автомат вбок, так что он лег аккурат по левой ноге, и в случае опасности я за секунду вскину его и изрешечу нападающих.

Когда я пришел в шатер Саламандрова, тот тоже уже был готов к выходу. Саламандров оделся в темно-серый камзол с серыми кружевами. Не иначе, чтобы в темноте белизной не отсвечивать.

Перед выходом из палатки опять выстроились слуги. Они согнулись в поклоне и разделились две шеренги от входа. Только Камиль стоял чуть поодаль, не примыкая к остальным.

Саламандров остановился напротив него.

— Ты знаешь, в какую сторону мы идем. Если мне потребуется помощь, я запущу в небо красный шар. Будем отсутствовать столько, сколько потребуется.

Камиль кивнул и щелкнул каблуками сапог.

Как только мы отошли несколько шагов от камуфлирующей сетки, я обернулся и опять удивился великолепию шатра с переливающимися золотыми ящерицами, и его полной неуместности на задворках старой полуразрушенной деревни.

Я шел первым. Солнце начинало вставать. Но эти пять километров мы должны успеть пройти до того, как окончательно рассветет.

Шагали молча. Саламандров думал о чём-то своём. Я был спокоен и умиротворён. Ну почти. Желание вскрыть ему глотку никуда не делось. Я договорился с собой, что обязательно убью его, но позже.

Интересно, что произошло с его братом? Не то чтобы мне было какое-то дело, просто интересно как затянется наш путь. Варианты могут быть разные. Может, приложили по голове в бою, и сейчас какой-нибудь крестьянский дед его выхаживает. А еще лучше — заставляет пахать в своем огороде. От этой мысли я усмехнулся.

Безумие конечно. Вряд ли землепашец заставит аристократа работать. Но было бы весело.

— Василий, что ты там мычишь? — окликнул меня Саламандров.

— Да так, о своем вспомнил.

— Ты лучше о нашем не забывай. Что там у нас дальше по карте?

Я не стал доставать карту. Нас учили запоминать их в