— Ужье сльишком пьёздно сожьялеть, — произнёс раненный торжествующим голосом. — Некому будет меня судить.

Когда он договорил, послышались шаркающие шаги. С обеих сторон улицы к нам направлялись люди с опущенными головами, ноги которых неестественно сгибались в коленях. Там были и старики, и дети, и молодые женщины. Но выглядели они так, как будто…

— Уот моя агрмия. Были вьаши сьеляне, стали мьои сольдаты.

Выглядел он очень довольным. Гордо обернулся назад, осматривая свои войска.

Давление на меня тут же ослабло, но вскакивать на ноги пока не стал. Я воспользовался случаем, незаметно достал нож из чехла на поясе и убрал под манжету. Только после встал на ноги.

Зомби как будто становились увереннее, их шаг ускорялся. Первым делом хотелось вскинуть автомат и положить всех, но одёрнул себя. Вдруг этот западник просто обманул нас. Вдруг это никакие не зомби. Медведев рассказывал про одарённых, обладающих гипнозом. Вдруг они так же живы и не ведают что творят. И если я их расстреляю, это точно будет безвозвратно. Однако подступающие фигуры, заставили понервничать. Поймал себя на мысли, что еще немного и я открою огонь, и плевать живы они или нет. Людей жалко, но сидеть и нерешительно ждать когда меня сожрут я тоже не стану. Я достаточно наслышан о том на что способны зомби на поле боя, и что бывает если подпустить этих увальней близко.

Тем временем, на улицы продолжали выходить люди. Боже, неужели в деревне оставалось так много жителей. Здесь уже больше сотни душ.

Мне показалось, что из-за дерева на меня поглядела моя лиса. Прощаться пришла или помогать?

Я перевёл взгляд на своего спутника, только сейчас понял, что Саламандров выписывает пальцами какие-то пассы.

— Ви мне пьоможете виздоравьльивать! — как-то странно произнес западник, и зомби за его спиной почти бежали, — йа попробую вашьей кровьи!

— Ты сам решил свою судьбу, — воскликнул Саламандров, и выбросил ладони вперёд.

Из его ладоней выскочили сотни огненных змеек. Они с чудовищной скоростью направились в сторону западника.

Маленькие огненные создания облепили было жертву, но вокруг того проявился пепельно серый защитный купол.

Часть змеек полыхнули яркими вспышками и растаяли, зато остальные принялись вгрызаться в купол щита, пытаясь добраться до тщедушного тела западного мага.

— Не подпускай к себе зомбаков, расстреливай их, — рявкнул мой Саламандров, — они игнорируют защиту, враз нас сожрут.

Мне показалось, что сквозь повелительные нотки я расслышал панику. Интересно он раньше встречался лицом к лицу с толпой зомби. Я признаться не встречался, хотя всякие россказни ходили. В основном про разорванных на куски солдат.

Я выпустил первую очередь по наступающим. Пока целился в ноги. Однако моя атака не причинила бредущим людям вообще никакого вреда. Я видел как по меньшей мере троим прострочило ноги, но те даже не дёрнулись, так и шагали.

Стиснув зубы, я отбросил сомнения и стал стрелять подступающим существам по головам. Первая пара упала как подкошенные и больше не шевелились.

Тем временем западник, вереща как безумный хаотично запускал пепельно-серые шарики, то и дело распыляя грызущих его щит змеек.

— Василий, нужно убить всех зомбаков, — рявкнул Саламандров, выпуская здоровенный огненный шар в сторону одной из волн зомби.

По его лицу активно струился пот, видимо аристократу не просто даются его фокусы.

Пролетевший мимо шар, обдал меня жаром.

Подступающие человеческие фигуры занялись огнём как сухие дрова.

— Вася, ты что жалеешь их? — продолжал кричать Саламандров, разбрасывая вокруг огненные шары. — Ты о живых беспокойся, крестьян уже не спасти.

Я отбросил автомат, и выпустил струю пламени, обдав мертвецов, что подступили уже метров на пять. Первые ряды отбросило, остальные схватились пламенем.

Следом, направил в подступившую с другой стороны толпу массивный огненный шар. Он подействовал на зомби иначе. Будто здоровенное пушечное ядро он проредил подступающих, расшвыривая их в разные стороны. Пара фигур и вовсе разлетелись на куски. Саламандров тоже не переставая поливал огнём.

Я старался не допускать себе мысли, что когда-то это были люди. И ведь именно эти люди построили когда-то эти домики, и ухаживали за землёй. От этих мыслей гнев разгорался во мне всё жарче.

От очередного огненного шара, зомби разлетелся на куски. Надо взять себя в руки, иначе я всё здесь спалю.

Я попытался снизить мощность огненных ядер. А то чего доброго, у меня ещё и сил не останется. Я иначе повернул руку, будто приглушая ударную силу шара.

Мы на пару с Саламандровым спалили уже большую часть бывших жителей деревни.

Ну что, убей двух зомби, и получи еще десять в подарок?

Тем временем, западник, шипел как разъярённая кошка. Он так и стоял у дерева метрах в десяти от нас пытаясь освободиться от маленьких змеек. Я то и дело бросал на него взгляды. Иногда казалось, что он хватает их руками и закидывает себе в рот. Хотя, может и не казалось.

Я даже оглянулся на него. Мне показалось что ран у него на теле прибавилось. По его лбу и щекам струилась кровь, делая лицо похожим на кровавую маску.

Вот этот типчик явно паниковал. Его руки выписывали причудливые пируэты, движения становились всё более дёрганными. Он то и дело выкрикивал какие-то слова, то ли читая заклинание, то ли проклиная подлого Саламандрова.

— Василий, не спи! — рявкнул Саламандров. — Их слишком много, нам и парочки тварей хватит, чтобы остаться здесь навсегда, — я запустил двойной шар и быстро обернулся.

Саламандров без остановки стрелял по группе зомби, которые от чего-то сопротивлялись огненным атакам. От его ударов уже образовалась груда тел по обеим сторонам улицы. Толпа мертвых не уменьшалась. С его стороны, видимо, располагалась большая часть деревенских домов. Магу явно приходилось туго.

Мелькнула мысль, что надо прикинуть, как помочь ему. Мне и самому было нелегко. Я чувствовал, как пот струится между лопаток, как щиплет глаза, стекая со лба.

Когда я оборачивался и одновременно посылал еще пару сдвоенных огненных шара, к моей ноге подлетел камень. Еще один камень прилетел аккурат туда, где должна была находиться моя голова, но врезался в полыхнувший оранжевым щит и отскочил. Я поднял глаза и увидел, как зомби стали подбираться с земли камни и палки.

Я вдруг заметил, что Саламандров понемногу пятится ко мне. Пара секунд и мы уже стоим спина к спине.

— Вася, если что, прикрой, — услышал я, а следом началось нечто страшное. Саламандов хрипло выкрикнул нечто гортанное. От одного только звука его голоса у меня пробежали мурашки по спине.

Вокруг нас, нестерпимо ярко