ни того, ни другого. Не нашлось даже инструментов, чтоб открыть замок и осторожно смыться, пока охранник во сне молочко сосёт. А ведь такая хорошая возможность!

Татьяна навострила уши. Джордж заметил, как та насторожилась, и сам подскочил к решётке. Теперь они вместе повернули свои носы по направлению загадочной тени, что мелькнула в коридоре. То тут, то там слышался тихий шорох.

Стоило только на секунду зазеваться и моргнуть, как возле спящего охранника появилась худощавая крыска с короткими ярко-розовыми волосами. Она выглядела как типичная школьная хулиганка — в спортивном костюме с заплатками на штанах и пластырем на щеке. Татьяна глотнула воздуха, собираясь что-то сказать, но Джордж остановил её, приложив палец к мордочке.

Крыска улыбнулась острыми зубками, сверкнула маленькими глазёнками и ловко, без лишнего шума, перекинула из ящика стола в мешок все их гаджеты. Татьяна ещё раз раскрыла рот, глубоко вдохнув, но в этот раз «т-с-с» протянул не только Джордж. Крыска нарисовалась возле их клетки, деловито выставив босую розовую ногу и уперев лапу в бок.

— Что, хотите отсюда выбраться? — прошептала она так, что сразу и не различишь — это членораздельная речь или шорох под половицами? Между длинными крысиными коготками появилась игральная карта. Крыска протянула её вперёд, проведя прямо перед мордами двух соб. Бубновый валет. — Смотрите, фокус. Фьють!

На Джорджа и Татьяну посыпался дождь из карт, а крыска, которая только что стояла за прутьями, появилась впереди них, прямо внутри камеры. Что это ещё за трюки? Вот уж фокусница!

— Ну что стоите? — хмыкнула она. — Дрожат коленки перед Неуловимой Беллой?

— Как говорится, кулаки дрожат от желания надавать тебе по облезлому хвосту! — Джордж не на шутку разозлился.

Крыска важной походкой прошлась к деревянной лежанке и запрыгнула на неё, поставив на край одну ногу и подперев голову мешком с награбленным добром.

— Да уж, — опять прошуршала она. — Вам тут кош тёплый приём устроили, а вы оказались ничем их не лучше! Такие грубые. Хоть бы карты мои собрали.

— Мы не просили тебя воровать наши вещи и вот так насмехаться! — Джордж уже собрался идти в наступление, как Татьяна положила лапу ему на плечо.

— Да чего ты опять завёлся? Она, может, поадекватнее слуг твоей сестры. Давай поговорим с ней. Может, она не просто посмеяться над нами пришла?

Крыска мерзко похихикала и села в обнимку с мешком.

— А у тебя котелок варит, подруга! Короче, я думаю, вы ребята толковые. Я, конечно, могу забрать ваши сокровища и уйти восвояси. Но как я смогу носить гордое имя Неуловимой Беллы, если не предложу вам одну интересненькую сделку?

Дело пахло, если не керосином, то уж точно получше, чем кошачьи корма. Татьяна как ответственный капитан взяла на себя переговоры. Только оглянулась на охранника, прежде чем задать вопрос — напрасно волновалась: тот всё ещё спал сном младенца.

— Какие у тебя условия? — шёпотом спросила Татьяна. — И как мы поймём, что можем тебе доверять?

— Хо… — Неуловимая Белла взъерошила свои розовые волосы. — Условия такие. Я помогаю вам отсюда выбраться, а вы помогаете мне в одном дельце. Я могу вам доверять, потому что у меня ваши вещи, и я их не верну, пока не исполните свою часть обещания! Вы же можете мне доверять, потому что… хм… Потому что у вас нет выбора? — Крыска развела лапками.

Джордж недовольно оскалился. Татьяна тоже почувствовала раздражение, которое быстро перебило дежавю. Ведь Джорджу она доверилась по той же самой причине. Не считая, конечно, письма Евгения. В тот момент у Татьяны просто не оставалось вариантов.

— Хорошо, мы принимаем предложение, — ответила она.

— Что?! Так быстро? А со мной дружить ты колебалась! — В его голосе не звучала обида, скорее, это был очередной подкол. — Но ладно. Раз капитан Мясницкая говорит…

— Капитан Мясницкая? Как непривычно.

Джордж улыбнулся, а у капитана Мясницкой назрел ещё один вопрос.

— Ну и как ты предлагаешь нам выбраться? — спросила она крыску с неподдельным интересом.

— Легко и просто! — гордо заявила она. — Но для начала… Помогите-ка мне карты собрать.

Просьба весьма странная. Но почему бы нет? Дело-то нехитрое. И пока они отвлеклись на незапланированную уборку, крыска каким-то образом оказалась снаружи. Клетка тихонько скрипнула. Не успели они дособирать разбросанные по полу карты, как решётчатая дверь открылась.

— Не благодарите! — Крыска откинула назад розовую чёлку. — Ах, да, точно. Идёмте за мной. А то в обычном коридоре нас точно схватят.

Джордж нескромно высовывал язык, когда смотрел на мешок с ворованными вещами, который крыска несла перекинув через плечо. Явно думал о том, как бы просто побить её и вернуть своё добро! Татьяна с ним всего день знакома, а уже знает как облупленного. Вот сама она старалась не думать о чём-то таком.

Её беспокоили попытки разгадать секрет фокуса. Как их спасительница оказалась за пределами камеры? Кажется, там были погнутые решётки, через которые эта маленькая крыска вполне могла пролезть. Ну или дверь изначально была открыта, а фокус с картами лишь отвлёк их внимание? Да, это многое объясняет!

Вскоре стало понятно, какой коридор крыска называла «необычным». Возле двери, что вела на лестницу, находилась ещё одна клетка, только в этой прутья стояли намного плотнее — будто специально для крысы, чтобы точно не смогла пролезть между. Плюсик в теорию о том, как Неуловимая Белла проделала тот фокус с картами.

Крысиная клетка была заперта на замок, но крыске быстро удалось его открыть, ловко пошерудив отмычкой. Щелчок. Все трое зашли внутрь.

Джордж и Татьяна в недоумении поглядывали друг на друга. Тем временем крыска исполнила ещё один фокус. Она нажала на один из кирпичей в стене, и словно в сказочном замке им открылся потайной ход!

— Ого… Откуда он здесь? — удивилась Татьяна, на что крыска гордо упёрла лапы в боки.

— А вы как думаете? Мои соплеменники здесь постоянные гости. Ну, чего стоим? Вперёд и с песней!

Крыске с её невысоким ростом и миниатюрной комплекцией нужно было лишь наклониться, чтобы не удариться о потолок. А вот собам пришлось встать на четвереньки и ползком следовать за ней по грязному и тёмному тоннелю. Крыска, будто издеваясь, достала из мешка планшет и встроенным фонариком