Тетушка Сова по обыкновению сидела в кресле-качалке и читала. Она так увлеклась, что сперва даже не заметила гостей. А когда заметила, то первым делом предложила чаю с малиновым вареньем. Мудрая Сова была очень гостеприимна, а это варенье занимало в специальном Совином этикете важное место. Она верила, что если есть его понемногу, но часто, то от сахара голова будет работать лучше, а малиновый сок защищает от болезней.

За чаем зайцы рассказали ей, в чем дело. Тетушка Сова подошла к огромным книжным полкам и, пролистав несколько солидных томов, серьезно сказала:

– Получается, сейчас для Ежонка самое важное – возможность выпустить пар, а чтобы решить эту задачу, нужно чудо. Тут, пожалуй, не обойтись без волшебного сундука…

Зайка очень обрадовался тому, что увидит эту диковину, он ведь так много слышал о чудесах, которые свершились благодаря доброму волшебству!

Мудрая Сова направилась в угол, поманив за собой гостей. Волшебный сундук – а сделан он был из черного дерева и покрыт замысловатой резьбой – прятался под ярким лоскутным одеялом.

– Ну вот, – тетушка Сова откинула одеяло, – а сейчас мы с вами скажем сундуку, что нам от него нужно.

Так и сделали. Вдруг внутри сундука что-то булькнуло, щелкнуло, а потом сундук, из которого повалил дым, распахнулся. Запахло лавандой. Все трое нагнулись, чтобы заглянуть внутрь. Мудрая Сова пару раз взмахнула крыльями, чтобы дым рассеялся.

На дне сундука лежал лист бумаги. Зайка достал его и прочел: «Руководство по изготовлению игрушки Бо-Бо – она поможет выпустить пар».

– Хе-хе, – то ли усмехнулась, то ли ухнула Сова. – Теперь надо поработать руками – сделать эту игрушку можно только самим!

– Думаю, – сказала Зайчиха, – мы справимся.

– Спасибо, тетушка Сова. И тебе спасибо, – Зайка погладил волшебный сундук.

Очутившись в лесу, Зайчиха и Зайка, усевшись рядышком на пне, первым делом внимательно изучили «Руководство».

– Значит так, малыш, – сказала Зайчиха, – беги к Белке и попроси побольше скорлупы кедровых орехов.

– Хорошо!

– А я зайду к тете Лисе и одолжу кусок мешковины. Встречаемся дома.

Весь вечер Зайчиха и Зайка трудились. Они вырезали из мешковины две половинки фигурки, сшили их и набили кедровой шелухой: получилось нечто похожее на огромную картофелину. Тогда мама и сын пришили ей лапы, приладили черные пуговицы-глаза и вышили пасть с оскаленными зубами.

Так появился злой толстый Бо-Бо. Когда пришел папа Заяц, игрушка была уже готова. Зайчонок взахлеб рассказал ему про Ежонка, Мудрую Сову и волшебный сундук. Папа Заяц внимательно рассмотрел Бо-Бо.

– А знаете, – вдруг сказал он, – ваша кукла напоминает мне одного моего одноклассника. Он здорово обижал меня, а я так и не дал ему сдачи… Он был намного больше и сильнее.

Папа помялся и вдруг добавил:

– Можно я дам ему сдачи прямо сейчас?

Зайчиха с Зайкой переглянулись и дружно закивали.

– Заодно и испытаем, – сказала Зайчиха.

Папа Заяц сосредоточился, а потом залепил Бо-Бо оплеуху.

– Ну как? – тихонько спросил Зайка.

Папа Заяц расправил плечи, широко улыбнулся и сказал:

– Вы знаете, сразу полегчало. Отличная игрушка!

Тут Зайка подошел и поддал Бо-Бо задней лапой.

– Ты что? – спросил папа.

– Я тоже вспомнил кое-что обидное, – шепнул Зайка.

Мама Зайчиха также не растерялась: как дала пинка Бо-Бо – тот аж в угол улетел!

– И я вспомнила, – выдохнула она, воинственно сдув челку с носа. – Ну, теперь пар выпустился. Отличная игрушка!

В тот вечер Бо-Бо еще пару раз досталось, но уже больше для смеха.

На следующий день Зайчонок подарил Бо-Бо Ежонку и объяснил, для чего он нужен.

– Не стесняйся, дубась Бо-Бо всякий раз, когда будешь злиться на что-нибудь!

Ежонок сказал спасибо и забрал игрушку домой.

Шло время. Зверята стали замечать, что Ежонок стал спокойнее и терпеливее. Во время игр его иголочки больше не торчали в разные стороны, а были аккуратно приглажены одна к одной. Постепенно Ежонок научился объяснять друзьям, из-за чего рассердился. Обычно это происходило, когда у Ежонка что-то не получалось. Зверята с готовностью помогали ему, а он в ответ научился извиняться и благодарить.

Однажды, когда Зайка и Ежонок сидели в доме на дереве и слушали, как по крыше колотит дождь, Ежонок рассказал Зайке правду о своих тревогах и обидах. Дослушав его, Зайка положил лапу поверх лапы Ежонка (обнимать ежей все-таки рекомендуется с большой осторожностью) и сказал:

– Я понимаю. Если надо помочь, ты говори. Друзья для того и нужны.

И тогда на душе у Ежонка стало легко.

В это пасмурное утро Зайка проснулся довольно рано. Он позавтракал вместе с мамой и папой, надел непромокаемую куртку и вышел из дома.

На Большой Поляне никого не оказалось. «Наверное, спят еще, – подумал Зайка. – Чем бы заняться?»

Домой возвращаться совсем не хотелось, и Зайка решил прогуляться. Несмотря на то что сквозь тучи не пробивалось ни лучика, ветерок был теплым. Сначала Зайка направился к ручью, надеясь встретить там Ежика, но – увы! Зато где-то в глубине ельника он услышал смех зверят и недолго думая пошел на звук.

Какое-то время он с трудом пробирался сквозь кусты, а потом оказался на небольшой полянке, окруженной со всех сторон ельником. На траве играли незнакомые волчата. Они здорово резвились – прыгали друг через друга, кувыркались, хохотали и визжали от удовольствия. Зайка наблюдал за ними, улыбаясь все шире.

Вдруг волчата резко прервали игру и уставились на Зайку.

– Это кто к нам пожаловал? – спросил самый крупный из братьев.

– Знаю я его, это Зайка с Большой Поляны, – ответил другой. – Чего тебе надо? А-а… Ты к нашему младшему, что ли?

Зайка закивал. Другого объяснения, почему он здесь оказался, все равно не было.

– Так к нему сейчас нельзя, – сказал третий, – он объелся замороженной земляники и заболел ангиной, даже говорить не может.