К счастью, я вспомнил о такой проблеме, как галстук, до того, как мы туда вошли, и в последний момент запихнул свой галстук в задний карман.

Но у меня не хватило времени предупредить Роули, и его галстук остался висеть на стене позора.

Ресторан «У Корни» напоминал ЗООПАРК. Моя семья обычно приходит сюда в будни, но в субботу его просто не узнать.

Хорошо ещё, что с нами не было маленьких детей, и нас не посадили на «Детской аллее». Правда, зона для «взрослых» была ничем не лучше. Две зоны отделяет друг от друга только стекло, и нам достался столик рядом с семьёй, которая пришла с кучей невоспитанных ребятишек.

Я спросил нашу официантку, можем ли мы пересесть, и она, состроив недовольную гримасу, перенесла наши вещи на другой столик. Но я пожалел, что мы не остались на старом месте, потому что новое было ничем не лучше.

Я не решился просить официантку пересадить нас ЕЩЁ РАЗ. Ведь последний человек, которого вам хотелось бы вывести из себя, – это официантка, которая подаёт вам еду. Поэтому я приложил к стеклу два листка с меню и загородил себе вид.

Официантка принесла нам кукурузные чипсы, и Роули снял с рук носки, чтобы можно было есть. Я подумал, что это не очень хорошо – есть чипсы из одной тарелки с Роули, который болеет ветрянкой. И поставил тарелку возле себя.

Каждый раз, когда мне казалось, что Роули хочет взять чипс, я пододвигал к нему чипс соломинкой.

Я не помнил, передаётся ли ветрянка по воздуху, поэтому, когда Роули начинал говорить, на всякий случай задерживал дыхание.

В один прекрасный момент он принялся рассказывать нам очень длинную историю, которая приключилась с ним прошлым летом, и к тому времени, как его рассказ подошёл к концу, я чуть не потерял сознание.

Я сказал Абигайль и Роули, что за ужин плачу я и они могут заказать себе всё, что пожелают. Я сорил деньгами, чтобы немного повыпендриваться перед Абигайль.

Когда к нам снова подошла официантка, Абигайль заказала ДВЕ закуски, и Роули тоже.

Официантка не разобрала, что сказал Роули, потому что его рот был прикрыт шарфом, так что он приспустил его, чтобы повторить заказ. Как только он это сделал, какая-то молекула слюны отделилась от остальных, вспорхнула в воздух и опустилась на мою нижнюю губу.

Я расслабил челюсть, чтобы молекула не залетела ко мне в рот. Я пытался сохранять невозмутимый вид, но внутри у меня всё сжималось от страха.

Я хотел вытереть нижнюю губу салфеткой, но уронил салфетку на пол и не мог до неё дотянуться. Поэтому я дождался момента, когда Абигайль отвлеклась, и вытер губу об её рукав.

Мы сделали заказ. Я взял себе простой гамбургер, без ничего, чтобы сэкономить денег. Абигайль заказала стейк на косточке (самое дорогое блюдо в меню), и Роули сделал то же самое – хотя я подавал ему знаки, чтобы он выбрал что-нибудь подешевле.

Когда нам принесли наш заказ, в моём гамбургере оказались листья салата и помидоры: в ресторане «У Корни» вам ВЕЧНО приносят не то, что вы просите. Я убрал листья салата и помидоры, но на бургере остался майонез.

Когда официантка вернулась к нашему столику, я сказал ей, что заказывал гамбургер без ничего. Она взяла салфетку, удалила ею майонез, а потом положила салфетку на середину стола.

После этого у меня пропал аппетит. Но даже если бы я БЫЛ голоден, то, скорее всего, всё равно бы не доел свой ужин. Если в ресторане «У Корни» вы съедаете всё, что лежит у вас на тарелке, на самом её дне обнаруживается картинка, которую я просто на дух не выношу.

Я сидел и ждал, когда Абигайль и Роули доедят стейки, и, когда они закончили, я подозвал официантку, чтобы расплатиться.

Но Роули и Абигайль сказали, что хотят заказать десерт. В ресторан «У Корни» мы пришли в первую очередь из-за десерт-бара: заказывая себе какое-нибудь блюдо, вы получаете десерт бесплатно. Но Роули и Абигайль, естественно, захотели заказать СПЕЦИАЛЬНЫЙ десерт, которого нет в меню десерт-бара, и за него надо платить.

Я встал из-за столика, нашёл официантку и сказал ей, что у Роули сегодня день рождения: я знал, что в этом случае он получит десерт бесплатно. Вскоре все официанты подошли к нашему столику, спели Роули «С днём рожденья тебя» и вручили ему бесплатное пирожное.

Абигайль всё равно заказала себе трёхслойный чизкейк с шоколадным кремом, до которого почти не дотронулась.

Когда нам принесли счёт, я не мог ПОВЕРИТЬ, что сумма оказалась такой огромной. Мне пришлось отдать все деньги, которые были в кошельке, и даже достать из носка пять долларов, которые я припрятал на крайний случай.

Официантка отказалась брать деньги, которые я достал из носка, потому что они были немного влажные. Мне пришлось выйти на улицу, подойти к машине мистера Джефферсона и спросить, не мог бы он продать мне пять долларов.