– Что-то не так? – Алессандро стоял позади нее. Ее обезоруживала эта ласка и забота в его голосе. Но она не могла плакать при нем. Не могла предать себя, когда зашла так далеко…

Элена обернулась. Его взгляд был темен – он волновался за нее! И это чувство она тоже никак не могла принять.

– Иди ко мне, – сказала Элена, ее голос был полон чувственности, всего того, чего она не могла и не хотела показывать.

И он подчинился со всей страстностью изголодавшегося хищника, глаза нацелены на нее, темные и блестящие. Она подождала, когда он приблизился к ней как можно ближе, и отбросила полотенце в сторону.

– Ты когда-нибудь убьешь меня, – счастливо рассмеялся Алессандро.

Ее кожа покрылась мурашками, когда он прикоснулся к ее телу. Он приподнял ее и положил на постель.

– Я буду петь на твоих похоронах, – пообещала она шутя.

– Я умру не один. – Он запустил руку в ее влажные волосы и поцеловал в губы. – Обещаю тебе…

Они не сводили друг с друга взгляда. Она помогла ему освободиться от лишней одежды.

– Элена, – выдохнул он. – Я…

Слова были слишком опасны. Этого она не могла себе позволить. Она повела бедрами, приглашая его. Ей приходилось продолжать играть роль и быть той шлюхой, которой он и считал ее. Ничего больше не имело значения.

Эта страсть, она знала, станет их концом. Он знал вещи, которые ему не следовало знать. Он двигался в ней, могущественный, повелевающий – как это было с первого взгляда. С того самого момента, когда их руки соприкоснулись в танце.

Алессандро бродил по дому.

Он двигался по веранде, навстречу Элене, нежившейся под солнцем на одном из шезлонгов. Она казалась невозмутимой, почти спокойной, когда он сам все еще кипел после последнего разговора со своим ассистентом.

– Джованни, еще одна неделя, – отрезал Алессандро, когда тот пытался представить очередной семейный кризис серьезным деловым вопросом, требовавшим его незамедлительного вмешательства. Потому что Алессандро следовало беспокоиться, проявлять заботу. Решать чужие проблемы. – Я в отпуске. Скажи им, чтобы они разобрались сами или просто подождали.

– Но, – ассистент прочистил горло, чтобы звучать увереннее, – они настаивают все больше час от часу!

– В таком случае я плачу тебе лишние деньги! – прорычал Алессандро и бросил трубку.

Он остановился около Элены. Она пролистывала иностранные журналы с деланым безразличием. И тут его осенило – неделя! Уже через неделю их история закончится. Или же они будут связаны так крепко, как он и не думал быть связанным с другим человеком. Осталась лишь неделя, и он не был к этому готов…

Алессандро не хотел возвращаться к той жизни, какую вел в Сицилии прежде. Не хотел вновь примерять на себя ту роль, которая не принесла ему ничего, кроме печали. Не хотел плясать под дудку мертвеца, сражаться в битвах за репутацию своей семьи.

Неожиданно он почувствовал такой прилив отчаяния, словно истекал их последний день.

Ровно так же он был сыт по горло упрямством этой женщины! Она постоянно держала его на расстоянии вытянутой руки. Алессандро знал – она делает это специально, изображая из себя ненасытную тигрицу. Элена думает, будто дает ему то, что нужно? Будто насыщает зверя? Ну что ж, пусть! Алессандро знал – он был для нее чем-то большим.

Он был сыт этими полумерами. Он хотел ее всю, хотел выведать каждый ее секрет, узнать любую тайну. Хотел знать ее лучше…

– Элена, уже прошло тридцать три дня. – Алессандро опустился рядом с ней. Он терпеливо дождался, пока она обратит на него внимание. – Это значит, мы уже почти уверены в ответе.

– И тебе доброе утро! – ответила она и сладко потянулась. Он не мог объяснить себе, почему так хотел видеть ее реакцию. – И нет, еще есть несколько дней, прежде чем мы можем делать какие-то выводы.

Некоторое время они продолжали смотреть друг другу в глаза. Он уже чувствовал жар, возникающий между ними как всегда, но было что-то еще. Что-то настоящее, подлинное.

Она изменила позу и улыбнулась – верный способ разжечь в нем жажду. Ее пальцы пощипывали бахрому на коротко обрезанных шортах, в которые была вправлена светлая легкая футболка, открывавшая ее шею. Светлая ткань оттеняла загар и яркий цвет глаз. Она вытянула длинные загорелые ноги и похлопала по шезлонгу, предлагая ему занять место рядом.

Решение не прикасаться к ней принесло Алессандро почти физическую боль.

– Интересно, что случится, если мы останемся в одежде? – Его голос был тихим и спокойным. – Элена, что будет тогда? Что еще мы сможем открыть друг в друге?

– Ты не знаешь ответа? Так слушай. Нам совершенно нечего сказать друг другу. Мы чужие, – прохладно ответила она, но ее глаза заметно потемнели. – И нам не следовало встречаться.

– Это меня не убеждает. Что ты скрываешь от меня?

Он мог поклясться – Элена вздрогнула, но очень быстро смогла взять себя в руки.

– Что я могу скрывать от тебя? – ответила она вопросом на вопрос. – Ты же знаешь все. Ты забрал себе все. Ничего больше не осталось.

– Я взял твое тело. Да, это так, – согласился мужчина. – И я теперь очень хорошо его знаю – так, как ты этого и хотела. Но остальное?

Алессандро наблюдал ее внутреннюю борьбу, одна эмоция сменяла другую на ее лице. Наконец Элена встряхнула волосами, глаза затуманились.

– Почему это важно для тебя? – тихо спросила она. – Ты же получил то, чего хотел.

– Я хочу все, – ответил он, и в его голосе слышались напряжение и чувственность.

Он улыбнулся, когда Элена вновь откинулась на шезлонге.

«И этого может быть недостаточно», – прошептал его внутренний голос. Элена стала необходима ему. Он не хотел знать почему.

Теперь он наблюдал за тем, как она набрала воздух, судорожно выдохнула, а ее руки сжались в кулаки. Он заставил себя подождать.

Элена отвела от него взгляд, посмотрела на горизонт, и, когда вновь обратила глаза к нему, Алессандро наконец-то увидел ее настоящую. Как в первый раз.

Наконец-то…

– Алессандро, чего ты хочешь? – В ее голосе не было никакого удивления. – Нам осталось пробыть здесь несколько дней. Почему ты хочешь все испортить?

– Мне нужна та Элена, которую я встретил в Риме, – ответил он. – Мне не нужна бездушная секс-игрушка.

Она невесело рассмеялась:

– Вот именно! Мужчинам вроде тебя всегда нужен кто-то подобный.

Он почувствовал, как в нем начала разливаться, словно нефтяное пятно, липкая тьма. Напоминание о том, как испорчен, как порочен он был. «Мужчины вроде тебя». Сможет ли он когда-нибудь избавиться от бремени своего имени? Вряд ли. С самого своего рождения он был обречен быть кем-то вроде своего отца. И не важно, как он старался измениться.