Артёма потеряли не сразу. Телефон не отвечал — да мало ли. Решил отдохнуть ото всех, отключил связь. У Жихарева хватало забот с как с цепи сорвавшимся Лагранжем, Габи вообще старалась без повода не звонить. А у остальных и причин не было ни терять, ни искать.

О случившемся знал только Илхуитл. В ту ночь, когда он отвёз Артёма с неизвестной красоткой к разлому, он поначалу вообще не понял, что случилось. А когда понял… Что ж. Это эпицентр. Он выкурил несколько сигарет, развернулся и поехал домой. Там он выпил рюмку травяной настойки и лёг спать. Наутро он поехал искать, кому можно сообщить о случившемся. Но в новом доме Артёма никого не было, а на базе ему не удалось никого из знакомых поймать. Помятуя разговоры, которые вели накануне, когда готовили эту странную еду, Илхуитл на саму базу не полез. Тем более, что и сам, получается, участвовал в не совсем законном закрытии разломов до этого. Да и мало ли, ещё под подозрение попасть можно. Ацтек честно потратил полдня на попытки разыскать хоть кого-нибудь, но тщетно.

Бурную деятельность развела, как ни странно, Габи. Как минимум, её мучило чувство вины перед Артёмом. Но и у неё не было контактов. Но она хотя бы знала фамилии. На четвёртый день ей удалось выйти на Жихарева, и тот подключился к поискам.

Которые вполне ожидаемо ничего не дали.

Артём как сквозь землю провалился.

На пятый день Габи вспомнила, что у неё вообще-то доверенность от Артёма. Мистер Ух несколько скептически отнёсся к бумагам, которые сам же составлял, но запасной ключ от дома девушке выдал.

И вот там её ждал сюрприз.

Во-первых, белки. Голодные и злые, как тысяча чертей. За неполную неделю они успели подъесть всё, что было в доме, пересмотреть все каналы по местному телевидению, поссориться между собой из-за приставки, помириться, навести порядок в доме ещё по разу — на этот раз уже после своих посиделок. И, наконец, впасть в отчаяние. И когда в дом заявилась Габи, они сперва подумали, что это она виновата в исчезновении хозяина. Ведь один раз она на него уже покушалась, с памятью-то у белкусов всё было в порядке.

Габи стоило немалых усилий успокоить взбесившихся белок, внезапно оказавшихся очень сильными и удивительно проворными. К счастью для неё, она пришла не одна, а вместе с Жихаревым, и только это, наверное, и спасло её от расправы.

Второй сюрприз заключался в том, что в доме завелась баба.

Об этом буквально кричал каждый элемент обстановки. А когда она нашла в одной из комнат целый бьюти-кейс, никаких сомнений не осталось. Ну что ж…

— Веришь нет, сам в шоке, — покачал головой Жихарев. — Ни словом не обмолвился!

— Но куда-то он ведь делся! Кто бы она ни была, она явно собиралась здесь какое-то время пожить. Вот эта штука стоит, как моя зарплата за месяц, такое не бросают просто так!

— Согласен… — Евгений Евгеньевич осмотрелся вокруг. — А вещей-то у этой девушки и нет считай совсем. Как будто заехала в гости, и они вместе куда-то поехали.

— Без белок? — усмехнулась Габи. — Он их даже на свидание с собой брал! И ещё…

Они спустились вниз, и Габи покопалась сперва в холодильнике, а потом и в мусорном ведре.

— Что ищешь? — спросил Жихарев.

— Свежие продукты, — Габи вытащила несколько упаковок. — Самым свежим пять дней.

— А значит… — Жихарев на всякий случай заглянул в календарь. — Значит, он исчез на следующей день после нашей пьянки. Надо найти Илхуитла. Он же у него считай личный шофёр.

— О! — оживилась Габи. — Я его знаю! Поехали!

Илхуитл и поведал им печальную новость. Нет больше Артёма… А что за девушка? Да, была девушка. Безумно красивая. Ушла в разлом вместе с ним.

— Они туда зашли, а через несколько минут разлом просто растаял в воздухе. Исчез.

— Такое бывает? — удивилась Габи.

— Бывает… — вздохнул Жихарев. — Редко правда, но это же Артём. С ним вообще ничему удивляться не приходится.

Собрались на следующий день, на том месте, где был злополучный разлом. Конечно, можно было надеяться, что разлом всего лишь закрылся, но не схлопнулся. Блуждающий разлом так может. В одном месте закроется, в другом откроется. Вот только где он тут может открыться? Скорее всего — в недрах эпицентра. А это всё равно что смертный приговор. Или вообще в другом мире, и тогда шансов найти дорогу домой у Артёма и его спутницы вообще никаких. Говорят, некоторые маги вне категорий способны проходить между мирами. Но даже если это и так — Артём… А кстати, какой у него уровень? Вот ещё одна загадка.

Жихарев и Егор разложили на импровизированном столе из ящиков водку, закуску и малосольные огурцы. Как земляки Артёма, они взяли на себя организацию скорбного собрания.

— Вечная память, — кивнул Егор.

— Вечная память, — повторили остальные.

Выпили. Помолчали. Илхуитл сидел особняком, угрюмо глядя в сторону, где был разлом — то ли винил себя, то ли думал о вечном.

— Он был… — нарушила тишину Габи, — ну… правда особенным, как сказал Евгений Евгеньевич.

— В каком смысле? — спросила Линда.

— Не знаю… — задумалась Габи. — Он вроде бы обычный парень, каких полно. Но раз — и уже понимаешь, что он далеко не так прост, как кажется. Я с первой минуты знакомства почувствовала в нём какую-то… силу?

— В общем да, — вздохнула Миси, — он такой… загадочный был. Хоть и классный. И благородный. Мы с Исей немного… в общем, сглупили. Он мог бы воспользоваться этим, но не стал.

Высказывались один за другим, вспоминая немногочисленные, но яркие моменты, связанные с Артёмом…

И только Диля и Чип с недоумением взирали на людей. Они бы и рады были сказать, что всё это полная нелепость, и