аборигенов на планете «Т», то можно заявить о нарушении одного из важных межгалактических законов – Конвенции о невмешательстве. Тогда Федерация утратит главное преимущество, и время будет работать против ЗФЗ. Тайный король найдет себе союзников. На границе Диких миров таких хватает.

Монмут высадился среди джунглей на заранее подготовленной площадке. Сепаратисты давно наметили такие посадочные места на многих планетах сектора Абадон. Здесь уже были оборудованы «периметры» и смонтированы небольшие энергетические установки, для усиления работы радаров.

– Срочно настроить систему! – приказал Монмут офицеру связи.

– Система уже готова, командор. Она активировалась автоматически, как только флаер совершил посадку.

– Тогда просканируйте окрестности. Мне нужно знать о всех существах купнее кролика на расстоянии мили вокруг нас.

– Командор, – сообщил ему офицер связи. – На планете «Т» недалеко от нас два космических флаера.

– Бейдианских? Они высадили сюда легион. Но это должно быть гораздо дальше отсюда.

– Нет. Это не флаеры с Бейда, командор. Эти гораздо меньше и без опознавательных сигналов.

– Мелкие? К-29?

– Еще меньше. К-29 это новая версия. А это еще К-16. Не больше чем на 50 пассажиров.

– Они далеко от нашей зоны высадки? – спросил Монмут.

– Довольно далеко. Десять миль.

– Они смогут обнаружить наше присутствие?

– Нет. Не могут.

– Вот и отлично. Тогда не станем обращать на них внимания. Нас интересует легион…

***

Через сутки, после высадки Монмута, Тайный король вышел на связь с борта «Молота».

Лейтенант вызвал командора:

– На связи его величество!

Монмут подошел к экрану:

– Как идет операция? – спросил король.

– Мы высадились на «Т» без происшествий.

– Вступили в контакт с местными?

– Да. Это была отличная идея поселить примитивных поселенцев в этой части джунглей Трес.

Король согласился:

– Я знал, что рано или поздно планета «Т» пригодится. Главное, чтобы десантники Федерации вступили в бой с аборигенами.

– Их командир Грейг хороший служака, но плохой дипломат.

– Твоя миссия становится приоритетной, Лем.

– С чего это? – Монмут не понял короля.

– Наше положение немного осложнилось.

– Что-то случилось?

– Пока нет. Но сведения поступают тревожные. Девятый флот королевства Утремер идет к Абадонскому скоплению. А вслед за этим мы увидим боевые корабли с Бейда. А Девятый флот был ранее под командованием графа Лузиньяна. А он посланник нынешнего короля на Мелии.

– Девятый флот нас раздавит, король. Для боя с ним нужны не только баржи!

– Кто говорит о войне с Утремером, Лем? Мы этого делать не станем. Нам хватает конфликта с ЗФЗ.

– Считаешь, что Федерация может склонить Утремер на свою сторону?

– Нет, – сразу ответил король. – Но они присматриваются к ситуации, и любая мелочь может повлиять на их решение. Потому нам нужен инцидент на «Т». И он должен произойти до того, как мои солдаты окажутся на этой планете.

– У меня все готово для Велейских хищников.

– Тогда приступай к делу и не жди, Лем. Пусть легионеры нападут на аборигенов…

***

Монмут встретился с вождем.

– Ты снова хотел говорить? – спросил абориген в меховом плаще.

– Тревожные новости для твоего народа, вождь. Пришельцы решили прочно обосноваться в твоих владениях. Они усиливают оборону лагеря и нам нужно действовать быстро.

– Для твоих пауков уже готовят проходы. Но это делается не так скоро.

– Сколько это займет времени?

– Еще два дня и две ночи.

– А быстрее? Пойми, что каждый час делает врагов сильнее.

– Мои воины и так заняты этим все время.

– Я дам тебе в помощь дроидов.

– Я не стану привлекать твоих, друг. Я не стану выдавать секреты моих подземных ходов.

– Но мне не нужны твои секреты, вождь. Ты не понимаешь.

Но уговорить туземца было сложно. И Монмут перестал настаивать. В конце концов, день ничего не решит. А Тайному королю придется подождать…

***

Планета «Т» сектора Абадон.

Лагерь легиона.

Вечер.

Диана Ли при помощи портативного сейсмографа уловила подземные толчки.

– Ты это видишь? – обратилась она к ассистенту.

– Ничего опасного. Я слежу за приборами, доктор. Мы на дикой планете. Но не на планете ужасов, где некогда побывал наш преподаватель из галактического универа.

– Но вот же показатели!

– Минимальная активность. Опасных форм жизни там нет.

– Но посмотри линии на приборе.

– И что в них такого?

– Они идут не хаотически. Они направлены. А это значит, что работают разумные существа.

– Не думаю, что это так, доктор Ли.

– Они идут двумя прямыми в направлении нашего лагеря. Нужно сообщить про это полковнику.

– Как прикажете, доктор Ли. Я всего лишь ассистент. Прикажете доложить?

– Нет. Сиди здесь. Я сама доложу полковнику Грейгу.

Полковник как раз был в своей палетке. Он отдыхал после совещания старших офицеров.

– Позвольте доложить, сэр! – в палатку вошел адъютант.

– Что такое, Рид? – Грейг спросил молодого человека. – Я приказал меня не беспокоить хоть один час!

– Но доктор Ли, сэр.

– Что доктор Ли?

– Она желает с вами говорить, сэр. Я говорил, что вы отдыхаете. Но она сказала…

– Зовите, Рид.

Диана вошла.

– Прошу прошения, полковник.

– Вы свободны, Рид!

– Да, сэр! – адъютант удалился.

– Итак, что у вас, мисс Ли?

– Я принесла показания сейсмографа, полковник.

– Сейсмографа? У вас есть и такой прибор?

– Мы на Дикой планете и сейсмограф нам просто необходим, полковник. И вот показания этого прибора.

Диана активировала голограмму.

– И что это за линии, мисс Ли? Я не понимаю. Поясните все сами.

Доктор объяснила, чем она обеспокоена. Но Грейг не стал слушать. Ему не нравилось, что она всюду сует свой нос и дает ему советы. Его больше занимал отряд, отправляемый на базу КИен-1.

–Зачем вам показания сейсмографа, доктор? Вы можете заняться медицинской частью и госпитальным устройством. У меня тысяча солдат и 20 человек медицинского персонала.

– Но, сэр…

– У меня много дел, доктор. У вас есть еще сообщения?

– Нет, сэр.

– Тогда вы можете быть свободны, доктор Ли…

***

Рей Бюлов и Донован были отозваны с отдыха и получили приказ явиться к полковнику.

– Какого черта нас сдернули? – ворчал Рей. – Я только сменился с дежурства.

– Думаю, для нас есть работа.

– Для нас?

– Твоя подружка крутилась у палатки полковника Грейга.

– Какая подружка?

– Вегианка.

– Айрис?

– Да. Я сам видел её полчаса назад. Думаю, это из-за неё нас вызвали.

– И что она могла про нас наговорить?

– Сейчас все узнаем, друг мой.

В палатке полковника действительно была Айрис.

Грейг внимательно посмотрел на солдат и сказал:

– В школе космического резерва на Абадоне-3 вы показали неплохие результаты. Да и здесь Бюлов уже успел отличиться. Что скажете, капрал Айрис?

Вегианка ответила:

– Я готова идти с ними, сэр.

– Вот и отлично! Донован, Бюлов, вам доверено ответственное задание.

Солдаты ответили коротко:

– Готов, сэр. Служу Федерации!

Грейг