— Не одному тебе, — признался старший брат и на мгновение прикрыл глаза. — С ними бабушка, а она очень сильная огненная магиня. Да и я следилку повесил…

Немного успокоившись, Алекс наконец принялся за еду.

— Я разговаривал с наставником, — обронил он спустя некоторое время. — Он посоветовал отвезти Марину туда, куда она хочет.

— И много он тебе сказал? — полюбопытствовал Макс.

— Только что это место перед Сумеречным Заслоном.

— И когда ты планируешь отправиться?

— Как только узнаем, к какой стихии относится её магический дар.

— Будешь обучать её в дороге?

— Или я сам, или кто-то другой, если стихии будут разниться. В любом случае, задерживаться смысла нет. Да и опасно это становится. Вдруг Марина пострадает.

— Из-за чего я могу пострадать?

Оглянувшись, братья увидели стоявшую в дверях иномирянку. Прогулка определённо пошла ей на пользу. На щеках играл здоровый румянец, глаза блестели, а волосы, слегка растрепавшиеся от ветра, придавали лицу девушки хрупкое очарование.

— Доброго утра, ларра Марина! — поприветствовал её, Алекс, вместе с братом вставая из-за стола.

— Уже полдень, — уточнила девушка. — Так о чём вы говорили?

— Ах, вот ты где! — воскликнула Алаиса, выходя на веранду. — Алекс, смотрю, ты совсем обленился, если спишь до обеда.

Подойдя к мужу, герцогиня поцеловала его в щёку. Александр, на это возмутительное замечание, лишь поднял глаза к потолку. Оправдываться тем, что он всю ночь не спал, не было ни малейшего желания.

— Не желаете составить нам компанию? — предложил граф.

— С удовольствием, — ответила за двоих Алаиса. — Мы нагуляли неплохой аппетит.

Марине ничего не оставалось, как последовать примеру целительницы. Есть действительно хотелось сильно. Поэтому она с благодарностью улыбнулась Александру, отодвинувшему для неё стул. Но это совсем не значило, что девушка забыла об услышанном. Правда, пришлось подождать, пока слуги расставят столовые приборы, а Алаиса закончит рассказывать, где они были и что видели.

— А где бабушка? — поинтересовался Максимилиан, посмотрев через открытые двери вглубь дома.

— Она сказала, что ей нужно с кем-то переговорить, — ответила его жена и закинула в рот сочную ягоду винограда.

— Тогда не будем её ждать, — решил Алекс и обратился к своей гостье: — Ларра Марина…

— Мы же вроде как родственники, — насмешливо перебил брата герцог. — Какая она тебе ларра?

— Ну, лично мы с Мариной перешли на ты, — сообщила Алаиса, лукаво посмотрев на мужа. — Возможно, она стесняется…

— Только не говори, что причина её смущения кроется в нашем с братом почтенном возрасте! — Макс нахмурился, но искрящиеся смехом глаза выдавали его с головой.

— Ты у меня такой проницательный, — довольно выдохнула герцогиня и, не удержавшись, рассмеялась.

— Я чего-то не знаю? — осторожно поинтересовалась Марина.

— Просто, когда год назад у нас был похожий разговор, я заявила, что не могу «тыкать» мужчине намного старше меня, — ответила Алаиса, взяв мужа за руку. — Он меня тогда так сильно доставал и злил!

— То-то ты в него так быстро влюбилась! — не удержался от шпильки Александр.

— Ты мне просто завидуешь! — вступился за жену Максимилиан. — Но давайте вернёмся к насущным проблемам. Марина, мы теперь для всех являемся родственниками, поэтому будет странно, если ты станешь обращаться к нам на «вы».

— Но ведь мы, вроде как, дальние родственники, — уточнила иномирянка. — Неужели вы ко всей своей родне обращаетесь на «ты»?

— Ты права, не ко всем, — ответил Алекс, решив сразу убрать формальности между ними. — Только к самым близким. Ну и падающим ко мне на стол.

— Будто я специально! — возмутилась Марина, слегка покраснев. А затем мстительно добавила: — Зато спасла вас… тебя от общества ларры Тоньи! Такую истеричную женщину ещё поискать надо!

На несколько мгновений веранду заполнила тишина. Первым заговорил Макс.

— Я смотрю, ты, как всегда, в делах и заботах.

— Она сама ко мне в гости напросилась. — Граф пожал плечами и вновь вернулся к прерванному разговору: — Марина, ты раньше ходила во сне?

— Нет, никогда, — удивилась девушка. — А почему вы… — Смутившись, она вздохнула и исправилась: — Почему ты спрашиваешь об этом?

— Потому что сегодня ночью еле успел перехватить тебя, когда ты собиралась то ли спуститься, то ли скатиться вниз по лестнице.

— Быть не может… — Теперь лицо иномирянки побледнело, и она непроизвольно прижала руку к груди.

— Что тебе снилось? — спросил Макс, не забывая подкладывать в тарелку жены еду.

— Меня опять кто-то звал. Только на этот раз я решила не стоять, а… отправиться на звук голосов.

Марина виновато посмотрела на Александра. И он ободряюще ей улыбнулся.

— Мне кажется, нужно узнать, кто её зовёт, — подала голос Алаиса. — Это становится опасным. В первую очередь для Марины.

— Мы пришли к такому же решению, — заверил граф, посмотрев на золовку. — Но первым делом нам нужно узнать, к какой стихии предрасположена её магия.

— А как это сделать? — поинтересовалась Марина, не сумев скрыть скепсиса.

Она всё равно не верила в наличие каких-либо магических способностей. Хотя втайне, где-то глубоко в душе, что-то радостно замирало в ожидании чуда.

— Мы тебя просканируем, — пояснил Александр. — Скорее всего, как и у Алаисы, на тебе стоит блок. Хотя не понимаю, зачем вашим Хранителям это делать, если они наоборот хотят вернуть миру магию.

— За меня просила бабушка, — напомнила ему Алаиса, и пояснила Марине. — Моя пробабушка умерла совсем молодой, выгорев из-за частого использования дара Забирающей. Когда бабушка поняла, что я обладаю теми же способностями, она упросила одну из Хранительниц защитить меня.

— Твоя бабушка знала… обо всём этом? — поразилась Марина, широко открытыми глазами глядя на свою соотечественницу.

— Я так понимаю, что не все, но некоторые люди знают правду, — подтвердила герцогиня.

— Если ты готова, то завтра мы можем заняться этим вопросом, — предложил Алекс. — Заодно составим план нашего путешествия.

— Какого путешествия? — не поняла Марина, всё ещё ошеломлённая из-за разговора.

— В сторону Сумеречного Заслона. Нужно же узнать, что тебя там так заинтересовало!

Составление плана путешествия прошло… мимо Марины. Сразу после обеда Алаиса утащила её в библиотеку, чтобы попытаться впихнуть в иномирянку как можно больше знаний, раз уж той предстоит так скоро познакомиться с внешним миром. И Марина прилежно слушала, а иногда и записывала всё, что ей говорили. Это хоть немного помогло отвлечься от волнения, которое она испытывала. Вернее, это было не волнение, а самый настоящий страх перед будущим. А всё из-за несчастного магического дара!