— И всё равно так не честно! Какое они имели право, эти самозваные Хранители?!

Прежде чем ответить, Алаиса немного помедлила. Она прекрасно понимала свою соотечественницу, ведь сама испытала тоже самое. Поэтому то, что герцогиня собиралась сказать, могло совсем не понравиться Марине.

— У них есть на это полное право, — спокойно ответила она. — Хранители спасли не только Землю, но и всех живущих в том мире. Они взвалили на себя тяжкую ношу, но не отказались от неё, даже спустя столько лет. Ведь им ничего не стоило уничтожить людей, когда источники были потеряны. Не будь на Земле «потребителей», Хранители со временем восстановили бы баланс и расчистили источники.

— Это они тебе сказали? — Марина горько улыбнулась.

— Нет, я часто думала о своём возвращении на Землю, и пришла к таким выводам. Пусть это и обидно для нас, но Хранители борются за свой мир, как только могут.

Марина не стала ничего отвечать, устало прикрыв глаза. Голова начала побаливать от обилия информации, а сердце заходилось от безысходности. По всему выходило, что девушка застряла здесь навсегда.

— Я понимаю, как тебе тяжело, но попробуй жить дальше. — Алаиса нагнулась и ободряюще сжала руку соотечественницы.

— Тебе легко говорить, — зло ответила Марина и отдёрнула руку, но спохватившись, поспешила извиниться: — Прости, мне не стоило срываться на тебе.

— Я понимаю, сама через это прошла, — спокойно заверила герцогиня. — Только поначалу мне пришлось побыть в услужении у Макса. Ну и вредным старикашкой он был! Ой…

— Что такое? — Марина не поняла, как этот красивый мужчина мог быть стариком.

— Я не должна была это говорить. — Алаиса понурила голову. — Что-то в последнее время я стала слишком болтливой!

— Это такая страшная тайна?

— Не то, чтобы… Просто о ней знают всего несколько человек. И так должно оставаться и впредь. Давай я тебе лучше расскажу о своих приключениях после переезда в столицу. Заодно поведаю о тех, кто был виноват в катастрофе, произошедшей на Земле и в той войне, разделившей мир Эдеи пополам.

Марина с радостью согласилась, понимая, что сейчас ей лучше отвлечься. Поплакать она всегда успеет, стоит только остаться одной.

Они просидели в кабинете до поздней ночи. И, как ни странно, их никто не беспокоил. Лишь слуги приносили еду и напитки. Не сказать, чтобы Марина совсем успокоилась, но сумела отвлечься. Тем более, когда узнала интересные подробности о связи двух миров. А ещё о магических вампирах, наславших эпидемию на магов, и их госпоже, чуть не убившей Алаису. По словам герцогини, их уже практически всех изловили и казнили.

Марина слушала, затаив дыхание, и впервые задумалась о том, в каком опасном мире она оказалась. Сказка как-то резко начала превращаться в обычную жизнь. Правда, с элементами триллера, что совсем не радовало. А ещё её очень пугали будущие перспективы. Сейчас благополучие девушки держалось на уверенности Александра и его родственников о каком-то эфемерном даре. В наличии которого Марина сильно сомневалась. А значит, когда граф Каслар убедится в отсутствии магических способностей у своей нежданной гостьи, то… Что именно тогда будет с ней, Марина не могла себе представить.

Профессии нет, каких-либо полезных знаний… Неизвестно, что именно полезно будет в этом мире. И чтобы тогда не умереть с голоду и иметь хоть какую-то крышу над головой, придётся устроиться подавальщицей в какой-нибудь трактир. Марина настолько погрузилась в представления себя в роли прислуги, что совершенно забыла следить за беседой.

— Ты устала, — мягко сказала Алаиса, так и не дождавшись ответа на свой вопрос. — Да и я тоже. Тем более, уже так поздно. Не мешало бы отправиться спать.

Спохватившись, Марина извинилась за свою невнимательность и поморщилась. От долгого сидения всё теле затекло и неприятно ныло. Хотелось поскорее выпрямиться, а ещё постоять под горячими струями воды. Это определённо улучшит её самочувствие.

— Благодарю за то, что всё мне рассказала. — Марина с трудом встала, еле сдержав стон. — Я сегодня узнала много полезной информации.

— Я была рада помочь. — Алаиса поморщилась, а затем хихикнула, увидев на лице соотечественницы такую же гримасу страдания. — Сейчас приду в отведённую нам комнату и заставлю Макса сделать мне массаж. Если не хочет, чтобы ночью под ухом у него кто-то скрипел, как старая телега.

— А я в душ, — поделилась своими планами Марина. — Горячая вода должна помочь.

— Определённо поможет, но массаж лучше!

За дверью кабинета их поджидала горничная, призванная отвести Алаису к мужу. Распрощавшись с Мариной у её комнаты, герцогиня поспешила в отведённые для них с Максом покои. Когда она вошла, герцог мгновенно отложил бумаги, которые до этого просматривал.

— Наговорились? — поинтересовался он, вставая и заключая супругу в объятия.

— Кажется, на две жизни вперёд! — с чувством заявила Алаиса, прижимаясь к любимому. — Я так точно.

— И как она тебе? — Макс погладил её по спине, отчего девушка довольно выдохнула.

— Такая же, как и я год назад. Потерянная и одинокая. Даже не знаю, кому из нас труднее. У меня хоть была надежда на возвращение домой, а у неё…

Уткнувшись носом в грудь супруга, Алаиса засопела, переживая из-за соотечественницы. За месяцы брака с Максимилианом, будущая Забирающая успокоилась и немного позабыла свои первые впечатления и тревоги от пребывания в другом мире. А теперь они вновь вернулись.

— Всё с ней будет хорошо. — Макс крепче обнял девушку и поцеловал в светловолосую макушку. — Алекс не бросит её одну и обязательно поможет обустроиться в империи. Да и мы будем рядом. Главное, разобраться с её снами и понять, почему Марину так тянет к Сумеречному Заслону.

— О чём ты говоришь? — Алаиса отстранилась и с любопытством посмотрела в лицо супруга.

— А вы разве с ней это не обсуждали? — лукаво поинтересовался герцог.

— Было не до того. И так слишком много тем для разговора. Не увиливай! — стукнув кулачком по груди Макса, Алаиса нарочито нахмурилась.

— Да мы ещё сами не знаем, в чём там дело. Ей снятся сны, в которых кто-то просит о помощи. А сегодня утром Алекс нашёл её в саду. Она сказала о своей тяге к Заслону. Возможно, в ней есть кровь сирин. Хотя это довольно странно.

— Почему странно?

— На сколько я помню из летописей, все дочери оставались на острове. А вот сыновей отдавали отцам в пятилетнем возрасте.

Алаиса нахмурила лоб, о чём-то задумавшись.

— Так может она сирина по мужской линии, — наконец сказала герцогиня.

— Нет, у морских дев наследование идёт по женской линии. Будь предок Марины сыном сирины, то она точно ничего бы не унаследовала. Ну, может только предрасположенность к магии воды.

— Кстати, а у неё какая магия?