цунами ярости отхлынуло, Аниту накрыло волной уныния и безнадежности. Он так поступил потому, что она страшная. Никто и никогда не полюбит ее.

На помощь пришла Лара. Терпеливо утешая Аниту, она повторяла заезженную пластинку: «Понимаешь, не у всех мужчин цель жениться и создать семью. Многие хотят получить через тебя радости жизни: секс, приятную беседу, веселье. Твоя первоочередная задача – выяснить его намерения. Только прямо любители утех никогда тебе их не расскажут, поэтому и надо обождать с сексом. Это критерий: если ты отказала, а он остался, то возможен брак. Первый блин у многих выходит комом, опыт – тяжелое дело. Держись, Анни».

Нет бы заранее предупредить… Подруга называется!

Легко ей вещать про терпение и опыт, у самой-то получилось с первого захода жениха заловить! Потому что красивая… Этого достаточно для счастья в личной жизни, не нужно знать языки, уметь общаться, самосовершенствоваться. Вышла идеальная картинка, сразу дары жизни ложатся к ее ногам.

Анита же из-за отсутствия привлекательной внешности потерпела очередной крах. Умерла надежда найти мужа, переехать к нему и жить с Ларой по соседству. Какие уж тут спорткары Мераттио и вилла в Италии?! Выстоять бы…

Глава 9. Новый родственник

К регистрации брака в середине ноября Лара готовилась основательно. Она купила вечернее нежно-розовое платье, молочного цвета туфли и даже белую шубку невесты. Посетила косметолога, парикмахера и маникюрный салон.

Куда же подевалась сезонная депрессия Лары?! Ни следа. Лучше бы чахла она сейчас от мигрени, чем с неподдельной радостью готовилась покинуть Аниту. Сердце обливалось кровью смотреть на сияющий вид подруги и бьющие ключом приготовления. Лару выбрали в жены уже дважды, Аниту еще ни разу. Да и пригласят ли когда-нибудь?! Мама была права, куда ей тягаться с красотками!

За неделю до свадьбы подруга уехала к будущему мужу, чтобы подготовить небольшое празднование. Анита прилетела накануне регистрации.

Лара и Ян радостно встретили ее в аэропорту. Втроем они неспешно погуляли по городу, рассматривая архитектуру зданий и местные достопримечательности. После пообедали в уютном ресторанчике, вяло обсуждая различия шведской и русской культур на примере еды.

Досыта откушав, компания вышла на улицу. Лара задумчиво взглянула на Аниту и тревожно предложила:

– Анни, ты, наверное, устала. Можем тебя в отель отвезти или… Хочешь к нам зайти? Кофе выпьем, поболтаем.

Анита проверила время. Всего пять вечера. Что ей одной делать в гостинице? Гораздо интереснее посмотреть на условия жизни Яна и познакомиться с ним поближе.

– Спасибо за приглашение! С радостью выпью кофе, если вас не затруднит.

Обычная снаружи пятиэтажка удивила внутри чистотой подъезда. Пока Анита поднималась по лестнице, ее настойчиво преследовала мысль снять сапоги, дабы не наследить.

Они зашли в квартиру. Анита огляделась. Ничего особенного: типичная двушка, стены в серых тонах, светлая мебель. Удивило огромное количество техники и ее совершенно новый вид.

В гостиной Лара с Яном разместились на диване. Анита передвинула кресло, поставила его напротив парочки и удобно устроилась в нем, скрестив ноги под себя.

Анита смотрела на Яна и чувствовала интерес. Что представляет собой этот мужчина, живую энергию которого она ощущает? Каковы его сильные стороны и слабости? Почему он выбрал Лару? Станет ли он другом? Разузнать предстояло многое.

Разговор Анита начала издалека:

– Я вижу, что стили оформления жилья отличаются в наших странах. Дело даже не в цветовой гамме, а в ощущении комфорта. Вот, допустим, возьмем это кресло. Выглядит просто, а так приятно сидеть. Я никогда не встречала ничего подобного в России. Скажите, Ян, вы сами его выбирали?

Ян захлопал глазами.

– Ну, да. Купил вместе с диваном.

– Чувствуется в вас желание обустроить жилище поуютнее. Дорого, наверное…

– Не дешево, – Ян довольно улыбнулся, – однако комфорт того стоит.

– Так хорошо, что вы щедрый и не жалеете денег на обустроенность дома. А то ведь знаете, какие прижимистые бывают мужчины. В наши дни такого, как вы, еще попробуй встретить.

Лицо Яна порозовело от похвалы. Анита продолжила:

– Я смотрю и техника у вас вся новая…

– Честно говоря, не очень. Компьютер разве что. Для работы приходится модернизировать часто.

– Ах, для работы?! Какая профессия, если не секрет? – Анита сделала заинтересованное выражение лица и незаметно осмотрела парочку.

Лара вылупила глаза, говоря всем видом: «Ты чего несешь?! Я же тебе рассказала». Ян перестал улыбаться, глядел слегка озабоченно. Видимо, мужчина ожидал, что будущая жена просветит подругу хотя бы о его профессии.

– Программистом, – ответил Ян наконец.

– Ой, теперь вспомнила! Лара говорила. Простите мою забывчивость.

Собеседники дружно выдохнули и откинулись глубже на спинку дивана. Расслабились, голубчики, продолжаем.

– Какая чудесная, но и сложная профессия! Только очень умные люди могут научиться программировать.

Щеки Яна снова порозовели, губы растянулись в полуулыбке. Замечательно, знакомство продвигается запланированным образом!

– А не было ли у вас, Ян, за столько лет работы искушения сменить профессию или в руководители пойти?

Анита украдкой бросила взгляд на подругу. Лара снова пучила глаза. Да помнит Анита, помнит, Лара и об этом рассказывала! Но сейчас нужно установить раппорт, как говорят в психологии, а по-простому, доверительный контакт.

Раскрасневшийся Ян отвечал с удовольствием:

– Я с детства знал, что хочу компьютерами заниматься. Профессию выбрал по зову сердца. Пару раз мне предлагали стать начальником отдела. Только я понимаю, что на руководящих должностях уже не программируют, а управляют, потому и отказался.

– Какой вы смелый и осознанный! – похвалила Анита, – Ведь многие трудятся на ненавистной работе из-за денег и не имеют желания ее менять, только жалуются. Я вот тоже бросила скучную престижную должность, теперь занимаюсь любимым делом. Позвольте пожать вам руку в знак уважения.

Анита подалась вперед. Ян медленно, как будто сомневаясь, протянул руку. Анита ее пожала. Ладонь ощущалась теплой, влажной, слегка дрожащей.

Метнула взгляд на Лару. Подруга нахмурила и свела к переносице брови, поджала губы и поместила ноготь большого пальца левой руки в рот, зажав его зубами.

Плохо – Лара задумалась. Вдруг опять нафантазирует чего, потом скандал закатит?! Надо бы и ее похвалить.

– Ян, а Вы знаете, какая Лара молодец?! Она ведь совсем не понимала английского, когда на сайте зарегистрировалась. Я ей помогала сообщения переводить. Теперь она даже разговаривать умеет. Хоть и много ошибок, но прогресс быстрый. Я ею горжусь!

Ян побледнел и слегка втянул плечи, медленно потирая лоб. Лара, напротив, резко тряхнула головой, распрямилась и впилась взглядом в Аниту.

– Я сама написала все сообщения Яну, ты мне не помогала и не читала нашу переписку, – чеканя каждое слово, медленно произнесла Лара.

Жуть! Анита бы