– Я могу вам помочь в розыске похищенных граждан России, – спокойно заявил француз. – И я могу вам помочь, потому что располагаю информацией о возможном месте, где удерживают заложников.

– Вы уверены, что они именно заложники? – спросил Погодин по-английски, но удивления в глазах Леви не заметил. – Именно заложники, и похитители скоро предъявят свои требования? Кому предъявят: правительству республики, российским представителям?

– Вы задали мне сразу так много вопросов, – ответил француз, окидывая Погодина оценивающим взглядом. – Но я вам отвечу на все, на которые смогу. Можете мне верить. На другую часть ваших вопросов вы ответите сами, когда услышите о том, что известно мне. Вместе с госпожой Нестеровой похищен американский гражданин Стив Далтон, прибывший в страну по делам своего бизнеса. Я получил приказ принять меры к розыску гражданина страны-союзника Франции по НАТО. Так что ничего личного. Просто приказ, который я хочу выполнить. А выполнить я его могу гораздо эффективнее вместе с вами. Сейчас наши цели совпадают.

– Черт, – вполголоса проговорил Сафонов. – А вот об этом нам стоило подумать с самого начала. Ведь даже ты, Артем, сначала подумал, что похищен отец Алены. У них очень похожи фигуры, телосложение. И Далтон приезжал недавно на строительство вместе с ней. И в этой поездке должен там быть. Я сейчас свяжусь с американцами и узнаю, где находится Стив Далтон. И действительно ли он числится похищенным повстанцами.

– Они вам ответят, что господин Далтон срочно выехал на родину по важным делам, – вставил француз. – Но это будет обман, потому что Далтон из страны не вылетал. Я это проверил. Причем втайне от своего руководства. Он не числился среди пассажиров ни на одном из рейсов за последнюю неделю. Не смотрите на меня так, у меня действительно есть свои люди в кое-каких областях, и они готовы поделиться безобидной информацией, не угрожающей суверенитету Республики Мамуотта.

– Если вы хотите помочь и участвовать вместе с нами в розыске и освобождении похищенных людей, тогда вам придется поделиться и другой информацией с нами, – заключил Погодин.

Генерал нахмурился и знаком попытался остановить капитана, но Погодин только отрицательно покачал головой. Сафонову не оставалось ничего другого, как согласиться с ним. Формально он не мог указывать, как действовать Погодину. Группа спецназа ГРУ ему не подчинялась, она прислана в помощь ему, но окончательное решение оставалось за командиром группы. Он решал, как действовать, – это была его зона ответственности. Погодин обязан был принять к сведению рекомендации генерала Сафонова, но за результат отвечал прежде всего он сам.

– Конечно, я готов поделиться, – заявил Леви. – По моим данным, за этим похищением стоит Габриэл Аламо. Неофициально я могу сообщить, что мы частично поддерживали мятежного политика. Для того чтобы действующий президент страны стал покладистее, чтобы можно было несколько изменить проведение курса его внутренней, а самое главное, внешней политики, необходимо отдать часть голосов в парламенте оппозиции. А самым сильным оппозиционером является как раз Аламо. Голоса в парламенте, пара министерских портфелей в правительстве. И это будет уже существенное наше влияние на правительство. А Аламо будет нам благодарен и станет учитывать наши интересы.

– Значит, и за похищением стоите вы? – холодно осведомился Сафонов.

– Нет, таких планов у нас не было. Боюсь, что это инициатива только Аламо и ничья больше. И наши союзники в США тоже обеспокоены таким поворотом событий. Поэтому я с вами, у нас с вами общие цели. Людей нужно освободить, Аламо нужно наказать и как следует приструнить его.

– Выезжаем сегодня ночью, – коротко приказал Погодин. – Вам, если вы хотите помочь нам и участвовать в операции, я рекомендую здание не покидать. Свяжитесь со своими людьми, и пусть вам привезут все необходимое сюда.

Когда француз ушел в сопровождении одного из офицеров Сафонова, генерал все еще стоял у окна, глядя на улицу. Пальцы его рук были сцеплены за спиной, и эти пальцы ни на миг не оставались в покое, то сплетаясь, то расплетаясь. Наконец Сафонов повернулся к Погодину.

– Надеюсь, Артем Сергеевич, ты все рассчитал, все учел. Если спасти не удастся, нам обоим будет очень трудно объясниться.

– Я не объяснений боюсь, товарищ генерал, – ответил Погодин. – Гарантировать и обещать ничего не буду, потому что случиться может всякое. Я привык выполнять приказы, а приказ был найти и спасти полковника Нестерова и его дочь. Не уверен, что француз говорит правду. У него есть свой интерес в этом деле. И пока наши интересы совпадают, он нам полезен. И потом, рядом со мной он будет менее опасен, а оставшись здесь, он может начать плести кружева и навести на наш след повстанцев. А решение я принял уже давно, еще утром, и операция фактически уже началась. Мой заместитель лейтенант Халилов с частью группы ушел в джунгли.

– У вас есть идея? Куда они направились? – Генерал явно обрадовался, что действия уже начались. Бездействие тяготило, уменьшая шансы на успех с каждым часом.

– Да, есть возможность отследить отход части нападавших. Халилов идет по следу. Я не уверен, что он приведет нас к похищенным, скорее наоборот. Но эти люди участвовали в похищении, и мы сможем задать им вопросы. Это хоть какая-то ниточка. А теперь нам крайне нужна ваша помощь, товарищ генерал.

– Машины, патроны, провизия, – понимающе кивнул Сафонов и прошел к своему столу. Открыв блокнот, он приготовился писать.

– В группе Халилова четверо, считая его самого. Они ушли налегке, с минимумом патронов и сухим пайком. От голода они не умрут, от жажды тоже. А вот патроны мы им отдали все, что были. У них по четыре магазина на человека, а это считайте, что нет ничего. Поэтому запасаться всем необходимым нам нужно из расчета на двадцать два человека. Транспорт: три пикапа и два полуторатонных грузовика с тентованным кузовом. Полные баки. Заправки хватит километров на пятьсот, учитывая грунтовые дороги и джунгли. Значит, запас горючего в канистрах еще на одну заправку. Патроны по четыре цинка на человека, три пулемета «Печенег» в пикапы. Для «Печенегов» по шесть цинков на ствол. Для француза наш автомат, с нашим калибром. Гранаты…

Сафонов отдавал распоряжение, не забывая каждый раз вставлять по телефону, что все это необходимо для проведения учебных занятий с подразделениями национальной армии. Подготовка шла в хорошем темпе. Чувствовалось, что Сафонов имеет здесь большое влияние. Тут проблем не будет, хотя в такие опасные рейды группа должна выходить более экипированной. Но мечтать сейчас о палатках, спальных мешках, гранатах, минах и бесшумном оружии не стоило. Придется обходиться тем, что