ничуть не сложнее, — снисходительно заметил целитель.

— Ну да, конечно, — вытирая выступивший на лбу пот, проворчала я.

Пока ни одна из попыток не увенчалась успехом. У меня ныло всё тело, гудела голова, но всё, что я могла выдать — несколько жалких искр.

— Ещё раз! — жёстко приказал Луин и, поймав мой тревожный взгляд, добавил: — Скорее, Роза. Они вот-вот придут. Только ты сможешь спасти своего сына!

Сжав губы, я закрыла глаза и сосредоточилась на магии, что протекала по моему телу. Магистр Саад утверждал, что главное — концентрация. Целитель тоже твердил об этом. Дальше дело техники.

Перед внутренним взором собрался круг света, похожий на цирковой объятый огнём обруч. Он был небольшим, но при желании я смогла бы пролезть. Боясь спугнуть видение, я приоткрыла глаза, но круг никуда не исчез.

— Обалдеть… — прошептала, не веря самой себе. — Это я сделала?

— Я же говорил, — с удовольствием подтвердил Луин и посмотрел за мою спину. — А ты не верил.

Вздрогнув, я развернулась, но меня ослепило вспышкой.

Глава 20

Очнулась на полу, в полной темноте и в ярости. В очередной раз попала в ловушку Луина! Целитель умело играл на моих чувствах и заставлял плясать под его дудку. Возможно, Ник вовсе не был в опасности. Всё ложь!

— Ему нужно, чтобы я освоила магию, — догадавшись, прошептала я. — Использует сына, чтобы заставить меня учиться… Но почему? Зачем действовать так жестоко?

Единственный ответ, который у меня возникал, Луин желал добиться результата как можно скорее. Куда же он спешил? Для чего целителю пробуждение моей магии? Неужели этот хитрец догадывается, о моей особой связи с королём? Выходит, я лишь рычаг воздействия на Такета.

— Он всё такой же, — прошипела с бессильно злости. — Ничуть не изменился. Но кто тот, второй?

Я не видела, перед кем отчитался целитель. Это мог быть как мистер Риз, так и иха Валанте. На чьей стороне Луин?

Скрипнула дверь, и в помещение проник лучик света. Я подскочила и, бросившись на вошедшего, врезала со всей силы. Сбив с ног, села сверху и вцепилась в шею хрипящего целителя. Стараясь задушить обманщика, прошипела сквозь зубы:

— Сволочь!

— Ро-за… — он пытался освободиться, но злость придала мне сил. — Пус-ти… Ник…

Я вздрогнула, услышав имя сына, и Луин этим воспользовался. Перевернув меня, придавил своим телом.

— Не забывай о сыне, хали Такет, — зажимая мне рот, победно прошипел на ухо.

Недолго думая, я укусила его руку и ощутила вкус крови. Сжав зубы, целитель зашипел от боли, но не отпустил. Прикрикнул:

— Да уймись ты!

— Нет, — выплюнула я и, отталкивая мужчину, с ненавистью посмотрела в серые глаза. — Никогда и ни за что! Клянусь, Луин, я отплачу тебе за всё зло, что ты принёс! Ты пожалеешь…

Моя ладонь, упирающаяся в его грудь, внезапно заискрилась, и в следующее мгновение целителя отбросило с такой силой, будто он получил удар кувалдой. Из темноты донёсся стон. Я поднялась и, держась за стену, направилась к выходу.

— Роза, — хрипло проговорил Луин. — По-стой!

— Иди ты! — выдохнула на прощание.

Прищурившись от яркого света, вернулась в помещение, где держали моего сына. Я была настолько на взводе, что действовала по наитию. Кинулась к камере и выдохнула с облегчением при виде спящего сына. Они ничего не сделали. Не теряя времени, выставила обе руки и, сосредоточившись на пламени в моей крови, прошептала:

— Пожалуйста… Пусть получится!

Портал заискрился, заворачиваясь голубовато-золотистой воронкой. Я вливала силу до тех пор, пока он она не увеличилась настолько, чтобы ввезти крио-камеру.

— Роза, стой! — В дверях показался бледный целитель. Сделал шаг, но покачнуся и упал на колени. Выдохнул будто в отчаянии: — Ты убьёшь Ника!

— Чёрта с два я тебе ещё раз поверю, — с трудом сдвигая камеру, прорычала я. — Мне плевать, на кого ты работаешь…

— На тебя! — перебил он и, сузив серые глаза, быстро проговорил: — Ты королева Луниана, Роза. Доверься мне и скоро сядешь на трон!

Стало смешно.

— О чём ты? Какой трон? Ты снова манипулируешь мной! Найди себе другую марионетку.

— Ты истинная пара Такета, — сообщил он. — Его магия расцвела в твоём теле, значит, ты можешь выносить наследника престола! Узоры на твоём теле это подтверждают.

— Беременность убьёт меня, — переводя дыхание перед очередным толчком, бросила я. — Всплеск гормонов, и мне конец. На Земле анализ показал… Короче, у меня рак, Луин.

— Если ты больна, я исцелю, — пообещал он. — Клянусь, ты станешь королевой и родишь высшего дракона.

— Ты сумасшедший, — выталкивая крио-камеру в портал, на прощание крикнула я.

Мы оказалась в шаттле, о котором не так давно разговаривали с Луином. И пусть так называемый план целителя был лишь ловушкой, я решила довериться интуиции и довести задуманное до конца. Конечно, это было рискованно. Крио-камера без подпитки будет поддерживать жизнедеятельность Ника почти пять суток. За это время нужно найти решение. Или…

— Паниковать буду потом, — прошептала, запуская двигатели.

Я спешила покинуть корабль до того, как Луин поднимет тревогу. И одновременно ждала этого. Если меня попытаются остановить, значит, целитель на сторону Сэма. Если погони не будет, то…

Тут вариантов было множество, и союз с главой клана Оллэн лишь один из них.

Но я не желала быть игрушкой в чужих руках. Чтобы спасти сына, мне придётся самой стать кукловодом. Как это сделать, я ещё не знала. Впервые доверившись интуиции и не слушая Луина, чьим словам так хотелось поверить, я летела к планете.

Сусайя была для меня загадкой. Жизнь на бедной планете, скудная земля которой, по словам Эронда, приносила королю лишь проблемы, была покрыта тайной. Я лишь знала, что здесь находят пристанище те, кому не нашлось места на плодородной земле Луниана. Преступники, отщепенцы, предатели…

Правда ли это?

Мне придётся узнать это. А ещё найти настоящих союзников…

Мелькнула тень, на миг закрывшая яркое светило, и я вздрогнула.

Погоня?

Но вокруг нашего шаттла кружил дракон.

Прекрасный в ослепляющем свете солнца, отражающегося в изумрудной чешуе, он изящно скользил в безвоздушном пространстве, будто танцуя. Убедившись, что привлёк моё внимание, иха полетел к планете, будто указывая путь.

На миг я замерла, принимая решение.

Удар сердца. Второй…

Поджав губы, я последовала за драконом.

Глава 21

Остановив двигатели, я с некоторой опаской покосилась на монитор. Показатели воздуха и радиации снаружи были в пределах нормы, но я не спешила выходить. Дракон мог заманить меня в ловушку… Но это иха. Высший дракон, место которому на Луниане.

Было во всём этом