Помимо Никиты, подсказки достались Дане и самой Нине. Повторилась та же ситуация, что и с Никитой – окружающие видели совсем другие надписи, чем игроки. Дане выпало: «Ты ищешь истинную любовь. Но готов ли ты ради нее пожертвовать жизнью?» Никита и остальные прочитали: «Любовь белокурой мавки, что может быть слаще?» На открывшейся створке была нарисована блондинистая девушка, одетая в льняную рубаху. Ее обнаженное плечо призывно белело.

– Мавка – это же покойница? – наморщил лоб Костя.

– Дух умершего в образе живого человека, – уточнила Тина.

Нина читать свое отказалась наотрез. Она резко вышла из комнаты и вернулась лишь через пять минут.

– Да что с тобой? – Даня решил перевести все в шутку. – Это же игра.

– Это не игра, – отрезала Нина, – и мне страшно. И вы разве не заметили, что она и книга одинаково называются?

– Думаешь, это что-то значит? – отмахнулся Даня. – Наверное, игру по книге создали, вот и все.

– Давайте бросим, – предложил Никита. – Уже десятый час, можем пораньше лечь, все равно темно уже.

Комнату освещали две керосиновые лампы и свечи, для похода в туалет был припасен металлический фонарь.

– Нет, – заартачилась Нина, – я хочу знать, чем все закончится.

Иногда на нее находило, она была в курсе об своей особенности, но особо не сопротивлялась: у человека должны быть недостатки. Именно это делает его человеком. А еще Нина не любила, когда привычный мир скатывался в мистицизм. Все эти красные нитки на запястье якобы от сглаза, все эти слова-обереги: «Все мое со мной, все твое с тобой. Чужого не надо, но и свое не отдам». На дворе двадцать первый век, люди скоро полетят на Марс, а кое-кто застрял в Средневековье и готов лечиться засушенной лягушачьей лапкой. Все эти домыслы об информационном поле вокруг Земли, о выходе в коллективное бессознательное из той же области – одна бабка сказала.

Сначала она думала, что Никита и Даня договорились разыграть прочих, но открыла окошко и на мгновение увидела фотографию умершего прадеда, такую же как в их семейном альбоме. Рядом было написано: «Ты главный подарок в жизни. Счастлив будет тот, кого полюбишь». Рядом Костя зубоскалил о страсти к волколаку, чей полуобнаженный торс в человеческом обличии был изображен тут же.

– Волосатый мужчина, страстный, – ржал он.

– Как ты, – поддел его Даня.

Нина психанула и убежала в пустую кухню, где, глядя на остывающую печь, вспоминала, как мать рассказывала о старом новогоднем сне: «Дед приснился. Сказал, что приготовил мне подарок на праздник, но узнаю об этом позже». Мать тогда не подозревала, что беременна, Нина родилась двадцатого сентября.

Матери везло на подобные случаи. Она работала психологом в комиссии. Однажды к ней привели мальчишку двух с половиной лет. Женщина, приведшая его, была возрастная. Мать спросила: единственный ли ребенок? Это было связано с компенсацией. А женщина неожиданно разоткровенничалась и поведала, что был у нее сын. Погиб подростком – одноклассники убили. А через два года он приснился и сообщил, что готов вновь прийти, но в этот раз его надо назвать Сережей.

В обещанный срок родился мальчик. Совсем обычный. В меру шаловливый и умненький. Только внешне он один-в-один походил на старшего брата, да и знал вещи, о которых не мог догадываться. Например, что в кладовке хранился велосипед брата, который давно отдали племянникам. Правда, называл велосипед своим.

– Ну ты же понимаешь, – нравоучительно сказала матери Нина, – что у ребенка гибкая память. Услышал, что когда-то там был велосипед, и выдал за собственное воспоминание. Да и со мной… Просто организм уже знал о беременности, вот подсознание и выдало тебе подходящий сон. Нечего искать черную кошку в темной комнате, особенно если ее там нет.

А теперь Нину саму затолкнули в эту комнату, и она не знала, что делать. Как примириться с тем, что мир трещит по швам, а сквозь прорехи лезет то, от чего она всегда старательно отворачивалась? Но Нина собиралась выяснить, а потому вернулась к ребятам.

Первым в ловушку попал Костя; он пробовал хорохориться, но было заметно, что ему не по себе.

«Если разбудишь Спящую красавицу, появится шанс для нее и тебя. Иначе вам придется навсегда остаться в мире мертвых», – зачитал Костя вслух.

– Причем здесь сказка Перро? – проворчал он.

– Замок Спящей красавицы – своего рода склеп, – объяснила Нина, – а тебе как раз могила и досталась.

– Да ну, хрень какая-то, – Костя отбросил карту, – дурацкая игра.

Нина была с ним не согласна и, похоже, не она одна – Тина уже дважды пропустила ход. Но вновь наступил ее черед. Тина долго трясла кубик, будто не решаясь выпустить его из рук, наконец, бросила. Ей выпало болото.

«Спасти вас может только одно – если враг поверит и придет на помощь».

Тина не прокомментировала карточку, лишь так сильно закусила губу, что потекла кровь. Нина протянула ей салфетку, но Тина не сразу поняла, что от нее хотят.

– Вытри, – сказала Нина, и только тогда Тина очнулась.

– Сворачиваемся? – предложил Даня.

– Эту игру нельзя бросать, – вполголоса ответила Тина.

– Мы ее доиграем, – согласилась Нина и бросила кубик.

На мгновение ее охватил липкий страх: вдруг и ей выпадет ловушка? Хотя по теории вероятности не должно, но жизнь сильно отличается от теории, и в ней вероятностей намного больше. Сердце совершило кульбит и замерло на мгновение. Но выпала шестерка, и белая фишка пересекла опасную зону. Нина выдохнула.

Расслабляться не стоило, впереди еще виднелись стрелки, ведущие назад, но Нине казалось, что опасность миновала. Примерно так же, видимо, считал и Никита, чья фишка неожиданно очутилась рядом с Нининой – они оба стали лидерами игры. Нину охватил азарт, она привыкла во всем быть первой.

Третья ловушка досталась Оле. Желтая фишка вляпалась в алтарь, и теперь Оля зависла над карточками, не зная, какую выбрать. Наконец она решилась и вытащила карту из стопки. Некоторое время Оля безмолвно смотрела в нее, точно гипнотизируя, а потом ее лоб разгладился, и Оля улыбнулась.

«Тебе достанется любовь самого лучшего парня. Главное – не ошибиться в выборе».

Нина разозлилась: опять этой Оле повезло. И Даня ей, и нормальное предсказание – тоже ей. Понятно, почему она так лыбится. Небось уверена, что Даня будет с ней навеки.

Нина собралась и бросила кубик с такой силой, что он покатился по столу и свалился вниз. Костя свесился с дивана, но не увидел.

– Ты специально? – спросил он. – В темноте ничего не найдешь.

Нина взяла фонарик и посветила: крашеный коричневой краской пол, половики, ножки мебели. Кубика не было.

– Дай мне, – Костя отобрал фонарик. – Придется из-за тебя под кровать лезть. А там, наверное, волк спрятался. Только и ждет, когда к нему загляну.