– Надо топор из коридора забрать, – Никита прихвати фонарик и уже направился к двери, как его остановил Костя: – Вдвоем пойдем.

Они не вернулись и через пять минут. А потом по чердаку прошел кто-то тяжелый. Даня не выдержал, приказал девчонкам не двигаться и вышел в сени. Друзей не было. Топор лежал возле двери. Даня впервые в жизни почувствовал, как волосы встали дыбом – даже на руках. Он ухватился за ручку, чтобы успеть забежать в комнату в случае чего, и окликнул:

– Вы где?

Из-за охрипшего голоса вышло не очень. Даня прокашлялся и повторил. Ответил Костя:

– Мы на чердаке, проверяем крышу.

Даня мысленно чертыхнулся, предупредил девушек и полез к друзьям.

– Сказать нельзя было? Я думал, вас уже сожрали и следов не оставили, – высказал он.

Никита смутился:

– Да это Костя решил проверить: все ли в порядке?

– Ну и как?

Фонарик осветил старую железную кровать, чемодан из фанеры и рассохшиеся корзины.

– Дыр не видно, – ответил Никита.

– Пошли тогда вниз.

Ребята обследовали двери еще раз; помимо задвижки Никита перекрыл вход длинной палкой – засовом, который продел в железные скобы по бокам двери. Даня задержался – показалось, что рядом с дверью кто-то стоит и дышит в небольшой проем для кошки. Ему захотелось наподдать этому невидимому изо всех сил, выместив на том страх и злость, но Даня удержался: у невидимого зверя были острые зубы, и он мог схватить за ногу. Даня поймал себя на мысли, что думает о звере не как о волке, а добавляет ему что-то более зловещее и непонятное. Точно волк – всего лишь оболочка потусторонней сущности, которая веками охраняла рубеж между двумя мирами: живых и мертвых.

В этот момент на дверь со стороны улицы прыгнул кто-то тяжелый и мощный. Даня шарахнулся прочь, на миг ему показалось, что дверь слетит с петель. Послышался скрежет когтей, зверь царапал дерево, снова и снова. Даня не выдержал и закричал: «Хрен вам горячий! Все равно уберетесь, уроды!» Послышалось рычание. И вновь яростный бросок на дверь. Дане почудилось, что еще немного, и она не устоит перед напором; Никита и Костя напряглись, готовые бежать в комнаты, но неожиданно все стихло.

– Вот это зверюга, – произнес Никита. – Встретишь такого один на один, и никаких шансов.

– Да не волки это, – брякнул Костя, – оборотни. В полночь обратятся в людей и в окна полезут.

Костина шутка оказалась неудачной. Даня после слов друга почему-то представил, как волк в прыжке выбивает стекла и оказывается внутри дома.

– Надо забаррикадировать окна, – сказал он.

Никита кивнул: подстраховаться бы не помешало.

– А может, – предложил Даня, – МЧС все же вызовем?

– И что скажем? – съязвил Костя. – Что на нас злые волки напали? Пришлите, пожалуйста, охотников, а то мы не донесем пирожки бабушке?

Никита достал смартфон:

– Примерно так и сообщим.

Он включил его и уставился на экран.

– Не понял, – Никита наморщил лоб, – сети нет.

Даня проверил: точно. Он включил свой – аналогично!

– Что за фигня?! – Костя не верил собственным глазам. – Куда сеть отвалилась?

– Пойдемте к девчонкам, – предложил Даня. – Там с телефонами разберемся.

Когда они вошли, к Дане бросилась Оля:

– Что случилось?!

Даня потрепал ее по волосам:

– Ничего страшного. У тебя телефон работает?

Оля полезла в карман.

– Сигнала нет, – она закусила губу. – У вас тоже?

Никита перезагрузил смартфон и отрицательно замотал головой:

– Не выходит.

– Аварийные звонки должны проходить, – сообразил Даня. – Сейчас.

Но ничего не вышло. Телефон не реагировал на его попытки.

– Ладно, – Даня отбросил телефон, – давайте окна чем-нибудь загораживать.

– Зачем? – не поняла Оля.

Даня замялся:

– Решили на всякий случай. От волков. Кто знает, что им в головы придет.

Все бросились к шкафам, только Тина не пошевелилась.

– Нет смысла, – сказала она, – они сюда не ворвутся.

– С чего ты взяла? Читаешь их мысли? – прищурился Даня.

Вот вечно она со своим альтернативным мнением!

– Мы им не нужны. Волки просто должны задержать нас.

– Ну да, – поддел Даня, – ты еще как Костя скажи, что придут мертвяки сожрать нас. Только он шутит, а ты…?

– Не мертвяки, – поправила Тина, – мертвые. И не сожрать, забрать с собой.

Она тяжело вздохнула:

– Я не собираюсь ничего доказывать, сами скоро увидите – туман поднимается.

Ребята снова подошли к окну. В этот раз все было видно, точно ранним вечером. На фоне чахлого месяца проступала призрачная луна, огромная и похожая на плафон фонаря. Она залила окрестности грязно-желтым светом. В этом свете отчетливо проступали силуэты изб, деревьев и волков, окруживших дом по периметру. Их глаза фосфоресцировали, словно в них отражалась лампа-луна. А по земле медленно полз туман. Он казался живым существом. Его щупальца то тянулись к избе, то отдергивались, будто обжегшись. Совсем скоро туман облепил дом. Скрылась мертвая луна, соседние дома и стражники-волки. И тогда озноб пробил тех, кто находился в доме. Они осознали: идут мертвые.

Нина зашторила окна. Просто сидеть и ждать было не в ее правилах, следовало что-то предпринять. И срочно.

– Что мы можем сделать? – спросила она Тину. – Не посоветуешь?

Та пожала плечами:

– Не знаю. Я иногда вижу мертвых, иногда слышу их. Лезут, будто им медом намазано.

По Тининому мрачному лицу было понятно, как мало ей это нравилось.

– И что в этом случае?

Нина бесцеремонно продолжала задавать вопросы. Проявлять сейчас сочувствие – не к месту, нужно было получить от Тины полную информацию. А та откровенничать не спешила.

– Закрываюсь. Представляю, что я в коконе. Чаще срабатывает, но иногда защиту пробивает. По-разному.

– А нам чего опасаться? – Нина подалась вперед.

Тина пожала плечами.

– Слушай, они мне ничего не сообщили по этому поводу. Люди, ау, я не экстрасенс с телевидения, я обычный человек.

– Может, нам круг очертить? Ну как в этом, как его, «Вие»? – брякнул Костя.

Фейспалм! Нина чуть не застонала: Костя вечно в своем репертуаре. Сначала скажет, потом подумает.

– Я откуда знаю? – разозлилась Тина. Костины слова она приняла в штыки. – Я не практикующая ведьма!