— Мать адрес сказала. Денег на такси дала. Оказывается, она у вас вчера в гостях побывала! С отцом твоим подружилась! Очень он понравился ей! Я ужасно рада, мы теперь прямо-таки как сестры!

— Я хочу уехать отсюда. Вернуться в родной город, но еще не говорила папе, — делюсь с подругой наболевшим.

— Из-за вчерашнего? Эх, говорила тебе, не ходи без меня на рисование! Зря я тебя одну там оставила…

— Чем бы ты помогла мне? Тебя просто забросали бы вместе со мной.

— Вдвоем веселее! И не так обидно! — восклицает с энтузиазмом Лиса, и это происшествие уже не кажется таким ужасным. Поневоле начинаю улыбаться, хихикать. Но потом вспоминаю про кулон.

— Он забрал то, что мне очень дорого как память, — делюсь несчастьем с Лизой. — Я должна его вернуть. По-любому.

— Вернем! И вообще на место придурка поставим. Ведьма сегодня в школу притащилась, кстати. Обнималась эта парочка в столовой, аж смотреть тошно. Он ее за все места просто затискал. Долбанный извращенец.

— Не говори мне о них. Даже слышать не хочу!

— А потом Ведьма меня в углу прижала, — признается Лиза, не обращая внимания на мою просьбу.

— Да ты что! И ты молчишь, не рассказываешь?

— Так вот ведь! Говорю! Прижала, сука такая, опять начала по поводу Матвея цеплять.

— А почему ты Матвею не пожалуешься?

— Пробовала. Но он видит свою маленькую сестренку прямо ангелочком.

— Он что, дурак? — вырвалось у меня. — Или слепой?

— Он просто хороший старший брат.

— Прости, я не хотела оскорбить твоего парня.

— Проехали. А потом эта сволочь и говорит: «Чего это твоя пигалица-подружка не пришла в школу? В штаны наложила, бедная?» Я тогда еще не знала ничего… Прямо опешила. Я тоже все думала, чего ты в школу не пришла. Позвонить хотела. Но, оказывается, не знаю номера твоего. Я даже не поняла, как так вышло, что не спросила.

— У меня нет телефона. — Вздыхаю.

— Как это может быть? Даже у стариков есть мобильники.

— Мой сломался. Еще там, дома. Симка, наверное, уже заблокирована, слишком давно не пользуюсь.

— А почему не купили новый?

— Отцу не до этого, да и денег нет.

— Такой домище, бабка наверняка у тебя богатая.

— Я не собираюсь у нее ничего просить…

— Ну, как знаешь! Но без мобильника не дело! У меня есть старенький. Ужасно примитивный, но, может, работает еще…

— Я хожу в твоей одежде, вы меня кормите… не могу я еще и мобильник от тебя взять!

— Почему? Кстати, о кормежке! Я совершенно забыла, мать прислала куриный бульон! Я его в пакете внизу оставила. Ща разогрею, мигом тебе горло вылечим!

Подруга, громко топая, несется вниз. Через полчаса, я уже успеваю задремать, возвращается с чашкой ароматного бульона. Такая забота трогает меня до слез, смахиваю их украдкой. Лиза прислоняется рукой к моему лбу.

— Вроде нет температуры. А глаза вон слезятся.

— Ты смотри сама не заболей.

— Да я только за! Отосплюсь недельку, задолбало вставать рано. Кстати, я познакомилась сейчас на кухне с твоим отцом. Прикольный, очень! А мамке как понравился. Как бы не втюрилась. Влюбчивая она у меня… Хотя… Мы тогда с тобой сестрами настоящими станем! Прикольно!

В болтовне обо всем проходит еще несколько часов. Выписываю у Лисы задания, что дали сегодня на дом. Провожаю вниз — мне уже значительно лучше, видимо, и правда помог бульон.

— Отлеживайся, спи, ни о чем не волнуйся. Думаю, пока поболеешь недельку, Артур с Никой обо всем позабудут. Найдут, к кому еще прикопаться.

— Но мне все равно придется подойти к нему из-за кулона…

— Не думай об этом. Я сама у него спрошу.

— Ну уж нет! Тебя и так Ника достает!

— Вот именно. Все равно прицепится, так что хуже не будет! Завтра после уроков не смогу заскочить… С Матвеем договорилась… Погулять. В парке.

— Круто!

— Ох, даже не знаю. Он такой обалденный… Мотик и все такое… А я… толстуха рыжая. Так, все, нафиг мамкину выпечку, строгая диета — и вперед!

— Ты прекрасно выглядишь, — убеждаю я подругу.

— Ага, сказала худышка, которая лишний кусочек шоколадки не съест.

— Просто не люблю сладкое.

— Ох, я так никогда не уйду! Ладно, пока! — Подружка убегает рыжим ураганом.

Две недели ангины пролетают слишком быстро. К сожалению. И снова передо мной маячит призрак ненавистной школы, а точнее — Бурмистрова. Не хочу его видеть, просто не могу. Даже к Нике, с которой все началось, у меня нет такой ненависти.

Лиса подбадривает меня, старается развеселить. Даже встретила на остановке, чтобы вместе в школу войти. Чувствую себя ужасно жалкой. Почти шестнадцать, и такая трусиха.

А еще — полная неудачница. Потому что уже возле своего шкафчика в раздевалке (погода слякотная, сменная обувь обязательна) встречаю Нику. Она выглядит донельзя довольной.

— Ну что, отсиделась, мышь, в своей норке? — щебечет она, хлопая наращенными ресницами.

Интересно, ей учителя замечания не делают? Зачем с таким макияжем в школу приходить?

— А? — делаю вид, будто не понимаю, что меня мышью назвали.

— Отсиделась, говорю? Ты еще и глухая к тому же?

— Нет, просто не поняла, о чем ты. Слушай, я не хочу ссориться. Я очень извиняюсь перед тобой, правда. За то, что упала на тебя. Я неуклюжая, факт. Но сделала это не специально… Может, забудем уже?

— Хммм. Возможно. Но ты вроде как перед всеми в столовой извиниться обещала.

— Может, не будем этот цирк устраивать, а? Я нигде не отсиживалась, во-первых, у меня ангина была. А во-вторых, твой парень сильно перегнул палку, защищая тебя.

— Завидно, мышка? У тебя-то никогда такого парня не будет! — пафосно восклицает Ника.

«Ну что за дура», — вздыхаю про себя. Да толку спорить. Но все равно, помимо воли вырывается:

— И слава Богу! Я бы все отдала, лишь бы этого твоего парня никогда больше не видеть!

— Серьезно? — раздается голос за моей спиной.

Я даже не заметила, как он подошел! Спина мигом становится мокрой. Коленки дрожат. С Никой я бы еще справилась, но с ними обоими…

Разворачиваюсь к Артуру лицом. Глупо идти на попятную.

— Ага. Совершенно серьезно! Я готова на все, лишь бы больше никогда не видеть твою физиономию! Но ты, похоже, мимо просто не можешь пройти!

— Эй, полегче на поворотах, — хмурится Ника. — Ты вообще как разговариваешь?

— Да я еще нормально разговариваю. — Кажется, на самом деле я впадаю в истерику. — После того, что со мной произошло! Интересно, Барби, ты в курсе, что твой Принц просил меня блузку перед ним снять? — смеюсь им в лицо, а в глазах — слезы. Чувствую, еще немного, и разревусь перед ними, окончательно унизив себя….