– А теперь поговорим…

Глава 6

Хаул откинулся на спинку и зло прищурился. В этот момент я бы многое отдала, чтобы знать, что творится у него в голове. Но, видимо, не судьба, поэтому я сидела и покорно ждала, когда он начнет разговор. Впрочем, ожидание не продлилось долго…

– Ты вроде не глупая, – констатировал он. – Значит, должна понимать, что тебе от меня не сбежать. Все равно найду, где бы ты ни спряталась. И поверь, лучше меня не злить.

Не глупая? Ну, здесь бы я могла поспорить. Если бы мозг меня в какой-то момент не обидел, я бы прислушалась к словам Эльдагана и не совершила ошибку, возродив к жизни Ледяного колдуна. Сейчас жила бы тихо и спокойно где-то на окраине империи и не тряслась за свою жизнь, а теперь…

Впрочем, мне-то тогда откуда было знать, чем все обернется? Да и Эльдаган не вызывал особого доверия, как и сейчас, в принципе. А вдруг он действительно сдал бы меня служителям закона и меня приговорили к смерти через костер? От такой перспективы меня передернуло, в горле пересохло. А ведь темный эльф на такое вполне способен. Да и зачем отправлять иномирянку, чье существование угрожает равновесию мира в тихое и спокойное село? Проще ведь казнить и не париться. И самому руки марать не пришлось бы, ведь вокруг столько желающих искоренить колдовство…

Ладно, поступила я так, как поступила. Что сейчас толку в бессмысленных сожалениях? Надо думать, как решить возникшую проблему, а это будет ой, как не просто. Правильно сказал Хаул, что мне от него не спрятаться – везде найдет. Разве что в другом мире…

Я инстинктивно коснулась кулона. Надежда на побег в свой родной мир еще осталась, вот только воспользоваться этим шансом, пока рядом Хаул не получится. Надо как-то усыпить его бдительность, заставить поверить, что я смирилась с уготованной мне участью и только тогда действовать. Вот только как втереться в доверие равнодушному колдуну я даже не представляла. Он же видит меня насквозь!

– Ну и раз ты это понимаешь, то надеюсь, в нашем союзе не возникнет недоразумений, – тем временем продолжил он. – Не хочу прибегать к кардинальным методам и сажать тебя на силовой поводок.

К кардинальным методам?! – внутри все кипело от возмущения и злости, и лишь колоссальным усилием я заставила себя не высказать все это ему в лицо. – Да я и так пленница! Моя жизнь зависит от планов и настроения не слишком-то вменяемого колдуна.

– Молчишь? – хмыкнул он. – Не нравится расклад, верно? Ну а что ты скажешь, если я пообещаю вернуть тебя домой, как только ты исполнишь свое предназначение?

И тут я вообще потеряла дар речи…

О каком предназначении идет речь? Нет, в то, что он действительно вернет меня в родной мир, мне ни капли не верилось. Ну, просто смысл тратить энергию на бесполезную попаданку, которая сыграла свою роль? А вот слова о предназначении испугали не на шутку. А ну, как решит принести меня в жертву? Что тогда?..

Ход моих мыслей был прерван приходом официантки. Она быстро и весьма ловко сгрузила все содержимое с подноса на стол и удалилась, перед этим стрельнув глазками в сторону Хаула.

Взяв столовые приоры, я принялась за еду. Мясо оказалось вполне съедобным. Может, немного не хватило специй, но это чисто мое мнение. Вон, Хаул лопает и не морщится.

К тому моменту, как я расправилась с блюдом, колдун разлил вино по бокалам и не спускал с меня внимательного взгляда. Ждет ответ, – поняла я и постаралась правдоподобно улыбнуться.

– Предложение интересное, – тщательно подбирая слова, начала я. – Но хотелось бы знать чуть больше о своей роли. Играть по чужим правилам вслепую энтузиазма как-то не вызывает…

Несколько мгновений он молчал, задумчиво глядя в заледеневшее окно, а потом снова перевел на меня взгляд.

– Я хочу открыть врата в Яму, и ты мне в этом поможешь.

– Яма? – неуверенно переспросила я.

Это слово я уже слышала в этом мире. Если не ошибаюсь, то именно от Эльдагана. Кажется, так здесь называется некое подобие нашего ада…

Так, а это уже интересно. Ну и зачем же Ледяному колдуну так необходимо попасть в эту самую Яму? А еще интереснее – причем здесь я?

– Место, в котором бывшие боги пленяли души тех, кто шел против созданных ими устоев, – пожал плечами колдун и полностью осушил бокал. – По приданиям не было кары страшнее, чем стать пленником Ямы.

– Вот оно как, – подняла бровь я. – Ну и зачем же тогда ты туда так рвешься?

– Есть причина, – хмыкнул колдун. – Но знать тебе ее пока не обязательно.

– Ну как всегда, – фыркнула я и отвернулась.

Кто бы сомневался, что разговор на этом и закончится…

Я снова ощутила давящую злость на самодовольного колдуна. Тело вдруг объял нестерпимый жар. Сначала я подумала, что это выпитое мной вино так действует, но нет. Скорее всего, тут дело совсем не в вине, а в том, что в него подмешали…

Резко повернулась, чтобы взглянуть в бесстыжие глаза Хаула, но он вдруг оказался слишком близко. Я отшатнулась от мужчины, сознание поплыло, а ноги подкосились. И, прежде чем полностью провалиться в кромешную темноту, я успела почувствовать, как меня подхватили на руки, не дав моему затылку встретиться с каменным полом…

***

Аккуратно уложив бесчувственную девушку на кровать, Хаул присел на край постели и вгляделся в ее лицо. Виктория явно не совсем понимала, что происходит и зачем ему понадобилась. Но облегчать ей задачу он не собирался. По крайней мере, пока. Пешкой проще управлять, когда она не знает о замыслах игрока, иначе могут начаться проблемы. Впрочем, они уже начались, стоило девчонке появиться в его поле зрения. С ней явно просто не будет, он понял это сразу. Но иного варианта все равно нет. Тем более после того, как его догадка полностью подтвердилась.

Виктория – избранница Солнца. Он почувствовал это, когда полностью осушил ее жизненный резерв. Да, была вероятность, что девчонка просто умрет, но интуиция утверждала обратное, а Хаул привык ей доверять. Именно с ее помощью он откроет врата и навсегда избавится от тени богов, которая так и не покинула этот мир, сколько бы Эльдаган не утверждал обратного. Но проверить его слова необходимо. Где-то же сохранились хроники, в которых рассказывается о свержении богов и, самое главное, должны же быть хоть какие-то упоминания о новом боге. Надо как можно лучше