– Одной не хватает.

– Что? Как! Не может быть!

– Вот этой нет в списке. – Он протянул мне разноцветный том. Я видела его в первый раз.

– Мистер Голд, это какая-то ошибка… Я на сто процентов уверена, что не видела этой книги… – Я повертела её в руках. Безвкусная аляповатая обложка, корявые рисунки, какой-то военный, красотка и боец в обнажённым торсом. Лоис Макмастер Буджолд. «Ученик воина». Явно что-то для мальчиков. Я сморщила нос.

– С каких пор мы заказываем такие книги?

– Какие такие?

– Ну вот такие. Проходные. Жвачку для мозгов.

Голд вздёрнул брови.

– Вот как? Теперь мы судим содержание по обложке? Не многовато ли снобизма? А дальше что? Будем разжигать костёр для неугодных книг?

– Но вы же сами…

– Дома прочитаешь. Потом и поговорим.

– Но, мистер Голд…

– Тебе пора на обед.

– Мистер Голд! Вы не можете мне указывать!

– На самом деле могу.

С ним невозможно было спорить. Чёртов, чёртов упрямый старик! Ненавижу его!

Уже второй раз за день я вылетала из помещения, дверь с грохотом стукнула об косяк, зазвенел дверной колокольчик, задрожало стекло. Хоть бы оно и вылетело, пускай!

Я побежала в сторону камня, но потом вспомнила, что еды-то у меня с собой и нет. Надо же было в такой поганый день ещё и обед оставить дома! В ярости я развернулась и двинулась к бару через дорогу.

Заходя, я постаралась сделать более-менее нормальное лицо. В обеденный перерыв там всегда были люди, и я знала: если буду вести себя по-хамски, об этом моментально донесут моему отцу и вот тогда уже мне грозят серьёзные неприятности.

Я плюхнулась за свободный столик и уставилась в листик меню, лежащий на столе. Зачем составлять меню, если всегда всё одно и то же?

Ко мне подошёл Лукас. Надо признать, он отменно смотрелся в фартуке поверх зелёной льняной рубашки и белых брюк. Волосы, переплетённые кожаными шнурами в косу, притягивали взгляд. В вороте виднелась цепочка – интересно, что на ней – медальон? Этот парень меняет образы чаще, чем цирковая гимнастка, с неудовольствием подумала я.

– Что выбрала?

– Дай-ка подумать… Сэндвич или сэндвич?

Но Лукас не обиделся. Заговорщически подмигнув мне, наклонился к моему уху и понизил голос:

– Ассортимент впечатляет, правда? Вкусы здешней публики явно не отличаются разнообразием. Я подумываю внести в список жаркое из крокодила и понаблюдать, как скоро его кто-нибудь заметит.

– Никогда – я фыркнула.

– Пока есть картошка фри и пиво, никто не станет искать что-то иное.

– Точно. Так что тебе кроме сэндвича?

– Хорошее настроение, – буркнула я под нос. – только его не купишь на доллар.

Лукас вернулся с подносом, на котором стояли два блюда, накрытых крышками, как в ресторанах.

Я уставилась на него во все глаза:

– Что это?

Картинным жестом потомственного дворецкого он приподнял первую крышку.

– Это – сэндвич.

А потом вторую.

– А это – хорошее настроение.

Пирог! Яблочный пирог, ароматный, пахнущий корицей, с шапкой пушистых взбитых сливок! В животе громко заурчало и удивительно, но настроение и правда моментально улучшилось.

– Ага, я был прав. Беда не беда, если её можно поправить щедрым куском фирменного пирога. Кофе будешь?

Не отрывая взгляда от еды, я кивнула. Чёрт, какая же я голодная!

Со скоростью, не приличествующей даме, я проглотила сэндвич и пододвинула к себе тарелку с пирогом, когда Лукас подошёл с двумя огромными чашками кофе. Он плюхнулся напротив меня и достал сигареты.

– Разрешаешь?

– Да. – сама я не пробовала, но папа иногда, после сытного ужина, курил в саду и запах табака для меня был связан с уютом и умиротворением.

Он затянулся и с наслаждением откинулся на спинку сиденья, вытянув ноги. Подняв лицо к потолку, выпустил ровные колечки дыма.

– Так что случилось?

Я доела пирог и потянулась за кофе.

– Уже и сама не знаю. Просто плохое настроение с самого утра.

Лукас хмыкнул.

– Что переводится: спасибо за угощение, но я тебе ничего не расскажу. Так?

– Примерно да.

– Ну, судя по тому, что ты без своего хвоста, это как-то связано с его отсутствием? Поссорились?

– Нил ни при чём. И он не мой хвост. Он уехал в Портленд.

– Ага. И всё дело в том, что ты просто скучаешь по любимому? А может… он понизил голос и наклонился ко мне…а может, ты злишься как раз потому, что не скучаешь?

Я резко отставила кружку, остатки кофе выплеснулись на стол.

– Мне пора возвращаться.

Лукас скучающе посмотрел в сторону.

– Перевожу: не лезь не в своё дело, нахал. Понял, не дурак. Но знаешь, иногда полезно поговорить с кем-то со стороны, с кем-то более опытным. Кто может помочь.

– Ты сейчас про себя, что ли?

– Ну, я кое-что повидал на этом свете. И девушек, несчастных в любви, тоже встречал.

Пирог вдруг стал комом в горле.

– Да кто ты такой, раздавать мне советы?

Я встала и развернулась, чтобы уйти, но в спину донёсся невозмутимый голос:

– С тебя доллар.

Чёрт! Чёрт, чёрт, чёрт! В спешке я вывернула карманы, монеты рассыпались по полу и мне пришлось наклониться и собрать их под насмешливым взглядом серых глаз. Отсчитав ровно доллар, я высыпала деньги на стол.

– Что, даже на чай не оставишь?

Втянув воздух со свистом, я бросилась к выходу.

– Приходи завтра!

Я шла по улице, чеканя шаг.

Как он смел. Как он мог. Девушки, несчастные в любви. Да что он понимает, негодяй, что он вообще знает. Нил любит меня. Я люблю Нила! Я дошла до магазина раньше, чем додумала свою мысль и колокольчик снова жалобно звякнул.

Голд поднял брови, увидев меня.

– Как я погляжу, прогулка тебя не освежила.

К глазам подступили злые слёзы, и я зажмурилась, чтобы не разреветься.

– За что вы так со мной?

– Как так?

– Так! С тех пор как я начала встречаться с Нилом, вы меня ненавидите! Я знаю, что вам не нравится Нил, вы всячески дали мне это понять! Но это не повод вести себя со мной как высокомерный индюк! Если хотите знать, вы ему тоже не по душе, но я никогда не позволяю говорить про вас плохо, потому что я люблю и уважаю вас!