— Так, значит, Абзац винтовку свою забрал?

— Забрал. А мне еще денег дал, видать, заказ получил. Не завидую я тому парню, которого Абзацу заказали, он свое дело знает. Остудит парня, если уже не…

— А он один приезжал?

— Один. Друзей у него нет почти, баб не держит, работает в одиночку. Один.

— Какая машина?

— Чего?

— На какой машине он к тебе приезжал?

— На «Волге», на белой «Волге».

— Какой модели?

— 3110. Кругломордая такая. Новенькая.

— Номер, конечно, не помнишь?

— Нет, номера не помню. Он сказал, что недавно ее купил, а номера, кстати, местные.

— Если еще что-нибудь знаешь, говори!

— Все, больше ничего не знаю. У Абзаца поинтересуйся — так тут же пулю в лоб схлопочешь.

Петя рассказал мне немало, теперь я знала, что делать. Поскольку добиться от этого могильщика больше, чем он уже сказал, было невозможно, я решила поскорей вернуться в город.

— Ну, будь здоров, Петя, — попрощалась я с визгливым могильщиком.

— Пока, Таня, — ответил он тонюсеньким голоском, — передавай Крючку привет!

Я села в машину и отправилась в обратную дорогу. Петя — Бедный Йорик стоял у калитки своего дома, пока я не скрылась из виду.

По пути в город я ликовала: наконец-то мое расследование сдвинулось с мертвой точки. И хотя я до сих пор не знала, кто заказал убийство Дыка и каков был его мотив, теперь я знала гораздо больше о самом киллере. Мне были известны его имя и фамилия, у меня была его фотография, я знала, что ездит он на новой белой «Волге-3110», и если мне сегодня еще хоть немного повезет, то я узнаю его адрес и смогу подключить милицию для его ареста. Наверняка за ним там числится куча всяких подвигов. Да, именно так.

Я могу вычислить преступника, могу задержать его, помешать совершить преступление, но арестовать и наказать бандита не в моих силах. Я всего лишь частный детектив, и у меня нет официальных полномочий. Это, конечно, очень досадно, но я никогда не обращала на это внимание. Но в милицию все равно нужно было обратиться, хотелось попытаться — хотя шансов на успех практически не было — выяснить с помощью Вити Носачева и имеющихся у меня данных адрес киллера.

Машина неслась по трассе, шума мотора не было слышно за свистом ветра и шорохом шин. Мне было весело, и я даже стала насвистывать какую-то мелодию.

«Однако поднял тебе могильщик настроение», — подумала я и от души рассмеялась своей мысли.

Дорога до города заняла у меня чуть больше часа. Первым делом я отправилась к себе домой. У меня было еще одно дело. Оружием я пользуюсь крайне редко, можно сказать, что я им вообще не пользуюсь, предпочитая целиком рассчитывать только на свои силы и смекалку. Ведь если у тебя в кармане пистолет, то поневоле начинаешь думать, что, в крайнем случае, у тебя всегда есть возможность решить свою проблему с помощью маленького кусочка металла… Но сейчас складывалась ситуация, в которой у меня могло не оказаться выбора. Ведь моему клиенту грозила смерть — с каждым шагом все более реальная.

Киллер умен, у него все продумано, он не спешит и не нервничает, спокойно ждет своего часа. Любая ошибка, любая неосторожность с моей стороны будут стоить Дыку жизни. Убийца не пропустит моего промаха и не совершит ошибку сам. Он выстрелит, и выстрелит именно в тот момент, когда я сделаю неправильный шаг. Все как в шахматах, где мат ставится с помощью пули калибра 7,62. Мне нельзя было суетиться, но и тормозить тоже непозволительно. Действовать нужно взвешенно.

Подъехав к своему дому, я закрыла машину, вошла в подъезд и поднялась в квартиру. В комнатах было холодно и неуютно, ведь я не была дома уже несколько дней. Вот ведь как странно, стоит не появиться в квартире два-три дня, и уже возникает ощущение, что в ней никто не живет. Мне стало не по себе, и, чтобы хоть немного развеять тоску, я включила телевизор. Добыв из холодильника пачку молока, а из шкафчика — печенье, я устроилась напротив и принялась за еду.

Молоко немного прокисло, а печенье, видимо, было так напичкано консервантами, что вообще было не способно испортиться. Но делать нечего, совсем без еды еще хуже, поэтому я хрустела печеньем и смотрела новости — единственное, что можно смотреть по ящику. В новостях, конечно, много чернухи, но ведь это наша жизнь, и именно такая, какая есть на самом деле.

Печенье кончилось, а молоко, от которого во рту остался противный кислый привкус, я как раз выливала в унитаз, когда до меня донесся голос диктора:

«Сегодня в девять часов утра у подъезда собственного дома неизвестными лицами был убит директор нефтедобывающего концерна „Севернефтегаз“ Сергей Павлович Рябов. Милиция, прибывшая на место происшествия через пятнадцать минут, обнаружила, что Рябов был убит выстрелом в затылок. Вскоре после этого была объявлена общегородская операция „Поиск“ для раскрытия преступления по горячим следам и поимки убийцы. Это уже второе громкое заказное убийство за последнюю неделю. Представитель Генеральной прокуратуры сообщил…»

И так далее, набор обычных штампованных фраз. Я была несколько ошарашена случившимся. Что же творится?! Убивать стали одного за другим, не выждав и недели, не меняя стиля. Я была уверена, что оба убийства совершил один человек, хотя и не знала всех подробностей. В сообщении сказали, что преследуют убийцу. Но ведь это же старый трюк.

Брось рядом с жертвой окурок со следами губной помады, и все будут уверены, что среди убийц была женщина. Или за час до преступления оставь на месте следы других ботинок, и убийц будет двое. Следователи считают такие улики очевидными и хватаются за них, как обезьяна за банан. Потом они понимают, что ошиблись, но уже поздно, а убийце хватает нескольких часов, чтобы замести следы, уехать из города, и ищи-свищи его.

Меня очень обеспокоили эти убийства, было интересно, как будут развиваться события дальше, но у меня были свои дела и свои проблемы, поэтому уже через несколько минут я, разыскивая свой пистолет, и думать об этом забыла. Как впоследствии ругала я себя за недальновидность и глупость, за то, что не смогла рассмотреть сути этих убийств, может быть, тогда все бы сложилось по-другому, но все мы сильны задним умом, а сейчас меня больше занимали поиски пистолета в ящиках стола. Я так давно его не доставала, что уже забыла, куда положила в последний раз.

«Где же этот чертов пистолет?» — Я разгребала очередную кипу бумаг в столе. Оставался последний ящик. По закону подлости пистолет должен был быть именно там. Но его и там не оказалось. После получасовых поисков я выяснила, что он полеживает себе преспокойненько в ящике с инструментами. Видимо, в последний раз я использовала пистолет для забивания гвоздей, так как молоток в моем хозяйстве отсутствует.

Еще двадцать минут я потратила на то, чтобы смазать пистолет, зарядить обойму и пристроить его под мышкой в кобуре. Я надела плащ и немного повертелась перед зеркалом, проверяя, не оттопырен ли он с левой стороны. Но все было в порядке благодаря тому, что кобуру я поместила на пятнадцать сантиметров ниже обычного. Закончив с этим, я отправилась к Толику, чтобы вернуть машину, мне она больше была не нужна. Толик наверняка весь день сегодня сидит дома, ждет свою красавицу, так что у меня были все шансы застать его дома.