Водяницей зовут, он нас всех хранит, вот я и молюсь ему. А тебе, Галя, нечего свой нос совать, куда не следует! Не смей больше заходить в мою комнату!

Вот тогда я поняла, что мама сошла с ума. Ясину кровать она переставила в свою комнату, чтоб присматривать за ней. А я и рада – в последнее время мне было страшно спать с сестрой в одной комнате. Бывает, проснусь, а она сидит на кровати и смотрит на меня так странно, будто впервые видит. Я ее спрашиваю: что с тобою, Ясенька? А она на меня вдруг зарычит, точно собака дикая! Один раз вообще укусила за руку и убежала на улицу. Ночь на дворе, а она взяла и убежала…

Мама будто не видит, что Яся вернулась совсем другой. Но я все вижу – она сейчас у нас больше похожа на дикого зверенка, чем на ту сообразительную, умную девочку, которой была.

Я не могу смотреть на все это. А еще грустно от того, что мама меня не слышит, не понимает…

***

Мне тревожно! В нашей деревне стали пропадать люди. Уже несколько стариков пропало куда-то, найти их не могут. Местные поговаривают, что нечисть в нашем озере завелась – на дно людей утаскивает. Мы не выходим после заката – боимся. Никто эту нечисть не видывал, от неизвестности всем еще страшнее.

Яся по-прежнему чудит. Иногда бывает бегает по двору кругами по полдня и воет, как собака. А иногда ночью не спит, рвется бежать на улицу, мама ее едва удерживает дома.

***

Тайна пропадающих людей так и не раскрылась. Все лето мы носа на улицу не показываем. Постоянно кажется, что сейчас в дом вломится нечто страшное и утащит на дно озера. А мама же, наоборот, спокойна, как будто совсем не боится ни за меня, ни за Ясю. Уходит в свою комнату, закрывается там и подолгу молится.

Зато теперь я не одна, я часто вижусь с Петей и Марусей, они переехали к своей бабушке в Заозерье. Ее дом недалеко от нашего, за лесом. Петя говорит, что это наша Яся людей губит, но разве можно в это поверить?

***

Сегодня произошло нечто невообразимое. Под вечер, когда солнце уже клонилось к горизонту, Яся взбесилась, залаяла и заскулила, словно собака, а потом выпрыгнула в окно и убежала. Я испугалась, что мама станет меня ругать за то, что я за ней не уследила, накинула на себя плащ и выбежала на улицу. Признаюсь, я в тот момент думала, что, если бы я бесследно пропала, вот прямо сейчас, то, может, мама бы пожалела о том, что больше любит Ясю, чем меня…

Я нашла сестру на берегу озера. Она сидела на земле и гладила какую-то собаку, а потом она наклонилась к ней и впилась зубами в ее шею. Собака взвизгнула, вырвалась и убежала прочь. Я подошла к сестре и тихонько позвала домой. Яся обернулась и зашипела на меня, а когда я хотела взять ее за руку, она закричала и укусила меня. На месте укуса тут же выступила алая кровь. Несколько маленьких капель упали на землю. Яся, увидев это, повернулась лицом к озеру и прошептала:

– Водяница, приди! Это я, дочка твоя!

И тут же солнце скрылось за горизонтом, и над озером поплыли густые синие сумерки. А потом из воды показались чьи-то головы. Их было много, очень много. Сначала я не поняла, что происходит, но потом до меня дошло, что это утопленники идут к берегу. Я так и остолбенела от ужаса, даже кричать не могла. А они шли из воды, и их жуткие, распухшие лица, наполовину съеденные рыбами, были обращены в мою сторону.

Я хотела убежать, но Яся схватила меня за руку и повисла на ней. Мертвяки подходили все ближе и ближе, я уже чувствовала их гнилой запах. А потом я увидела Маруську. Она тоже шла ко мне. С ее волос тонкими струйками стекала вода, глаза смотрели безразлично, а черный язык высовывался изо рта.

– Маруся? – закричала я.

Она подошла ко мне, остановилась, смотря куда-то сквозь меня безжизненными глазами. И тут, откуда ни возьмись, появился Петя, он схватил меня и потащил куда-то. Я насилу вырвалась и побежала по тропинке к дому. Увидев маму, идущую ко мне навстречу, я заревела в голос. Мама взяла меня за руку и мы вместе побежали домой.

– Я же говорила, что это не она! Это не наша Яся! – рыдала я в лицо матери, когда мы уже были дома, – она чуть не убила меня сейчас, мамочка, чуть не утопила! Насилу я вырвалась и убежала! А еще я мертвяков видела!

Мама ничего мне не ответила, только погладила по голове. Мне стало очень обидно. Она как будто не слышала меня. Распахнув настежь дверь, мама закричала в темноту:

– Яся! Ясенька! Иди домой, милая!

Через мамино плечо я увидела, как к нашему дому движется что-то большое и темное. Это была не Яся. Это был огромный монстр. Змей с человечьим лицом. Он подполз к нашему дому, и мама взглянула на него, раскрыв в ужасе рот.

– Водяница… Змей-батюшка! – прошептала она.

Я оттолкнула маму в сторону и захлопнула дверь, заперла засов. Через секунду все заходило ходуном: стены дома затряслись, заскрипели страшно, будто вот-вот развалятся. Я закричала от страха, забилась в угол, а мама села на пол и начала читать молитву. Это была молитва змею. Голос мамы звучал все громче, а потом она подняла голову кверху и стала яростно выкрикивать слова, будто это была не молитва, а заклинание.

Признаться, я думала, что в ту ночь мы умрем. Но мы не умерли. Скрип и скрежет стих, Водяница оставил наш дом в покое. В наступившей тишине каждый звук казался резким и слишком громким, поэтому я молча сидела в углу, опустив голову на согнутые колени. Мне было страшно, а еще я вдруг явственно ощутила свое бесконечное, раздирающее душу на части, одиночество. Мама не верила мне, она не любила меня. Для нее была важна лишь Яся, пусть даже мертвая.

Спустя некоторое время я почувствовала, как мама гладит меня по голове. Я посмотрела на нее полными слез глазами, и мы обе заплакали.

– Ты молишься этому змею! Зачем тебе все это надо? Из-за Яси? – спросила я.

– Я за тебя, молюсь, Галенька, – сквозь слезы проговорила мама.

– Мама, ты сошла с ума! Я здесь, с тобой, я живая! – закричала я.

Но мама