– Щекотно, – хихикнула я, отдергивая руки. – Здравствуй, Дрейк.

– Здравствуй, моя дорогая, – мужчина попытался снова прилипнуть ко мне, но я отступила, ища взглядом Грана. Советник стоял в паре метров от двери и внимательно смотрел на нас. Что-то в его взгляде меня насторожило, но что именно, понять не могла.

– Мне нужно тебе кое-что сказать, – я заглянула герцогу в глаза, но тут же отвела взгляд, потому что не могла сосредоточиться.

Хотелось прижаться к груди такого крепкого, сильного мужчины, и ласково попросить разобраться со всеми проблемами моего королевства. И он бы разобрался. Такие мужчины как Дрейк вызывают желание мгновенно стать маленькой и беззащитной, мне же этого делать было нельзя, не зря ведь Альмира справлялась самостоятельно.

Лорд растерянно взглянул на советника, потом снова на меня.

– Конечно, моя любовь.

Так, то как он меня называет, конечно, мило, но как-то слишком слащаво. И в каждой фразе!

– Зови меня по имени, пожалуйста. – Попросила я, вскинув подбородок.

Герцог совсем растерялся.

– Пойдем в мои покои, – я повернулась к советнику: – Гран, ты тоже.

Когда поднялись в покои, герцог сел на диван, Гран принялся за растопку камина – в гостиной откуда-то взялась небольшая поленница. Принес, пока я спала? Нужно закрывать дверь на ключ.

– Дрейк, меня нашли во Льдах чуть больше недели назад. Несколько дней я была без сознания, а когда пришла в себя, поняла, что ничего не помню.

– Не помнишь, где была целый месяц?

– Нет, я не помню вообще ничего.

Наступила неловкая тишина. В камине наконец затрещали сухие поленья, пожираемые языками пламени, и Гран присоединился к нам, сел рядом с герцогом.

– Как же так…

– Марта предполагает, что я ударилась головой. Возможно, об лед, или что-то еще, и за этим последовала потеря памяти.

Дрейк хмурился, советник молчал и изучал взглядом свои сапоги.

– Тебя я тоже не помню, – произнесла тихо, добавив в голос драматизма.

– Не может такого быть!

– Может, Дрейк. Мне рассказали о тебе, о нас, что мы вместе семь лет и должны были пожениться совсем скоро, и… что ты меня очень любишь, а я тебя.

Альбина, помни о вкладе в королевство, которое делает этот человек! Главное, чтобы Дрейк не решил со мной расстаться, пока я не придумаю другие способы сбыта полезных ресурсов. Так что, виновато улыбнувшись, я пересела к жениху и заглянула ему в глаза.

– Я все вспомню, обещаю, но мне нужно время.

– Как скажешь. Да, конечно… – мужчина потер глаза. Он не мог принять такую информацию легко и просто, и я его понимала, сама бы долго была шокирована.

– Спасибо, Дрейк.

– Я останусь с тобой, но мне нужно будет уехать на какое-то время в следующем месяце.

– Не стоит, что ты, я справлюсь!

– Это не обсуждается. Моя невеста забыла кем была, а я сбегу? Ни за что. Так ты быстрее меня вспомнишь, мы постоянно будем вместе, слышишь?

– Ночевать я бы предпочла одна, – хмыкнув, произнесла это и перехватила такой взгляд герцога, что мурашки побежали по коже. – Пока не вспомню, конечно. Прости, пожалуйста, но ты для меня совершенно незнакомый человек.

– Значит, познакомимся заново, – меня чмокнули в лоб. – Ты дома уже пару дней, так ведь? Как у тебя дела, может быть что-то нужно?

– Благодарю, все отлично. Гран здорово мне помогает. Сегодня были в одной из школ, я знакомилась заново с директором.

– И все же, где ты была, Альмира?

– В школе, говорю же… – я осеклась. – А, ты об этом. Не знаю, самой интересно. Я в порядке, полном, разве что память… В общем, даже представить не могу где меня носило.

– Я решил, что ты сбежала от меня, но потом понял, что ты бы так никогда не поступила. По крайней мере, если бы хотела отменить помолвку, то сказала бы об этом прямо.

Не сказала бы. Я не знала Альмиру, но почему-то точно была уверена, что из-за своих прихотей она не поставила бы королевство под удар. Так что с тем, куда она делась, мне все же предстоит разбираться. Ну не верю я, что она просто исчезла, не верю!

– Да, разумеется, сказала бы, – и, кокетливо хлопнув ресницами, томным голосом добавила: – Но мне кажется, что сбегать от тебя никто бы не захотел.

Гран резко поднялся с дивана.

– Прошу прощения, ваше величество, я могу отлучиться?

Советник выглядел раздраженным, так что я просто кивнула. Потом спрошу в чем дело. Оставаться наедине с герцогом было немного боязно, хоть и вел он себя крайне вежливо, но Грану явно было неловко находиться вместе с нами, да еще и в моих покоях.

Я украдкой рассматривала Дрейка, пока он докладывал поленья в камин. Тонкие, аристократичные черты лица, черные густые брови, длинные до пояса волосы были собранные в хвост. Герцог был красив, невероятно, сказочно. В то же время он излучал собой строгость, жесткость, и может быть, даже жестокость, но пока вел себя очень мило и это подкупало.

В голову снова полезли мысли об Альмире, но я уже так устала их думать, что сейчас всячески старалась отвлечься.

– Я спущусь на кухню, приготовлю обед. Ты можешь выбрать себе покои, – я принесла Дрейку связку ключей и под удивленным взглядом впихнула ему в руки. – Любые, какие захочешь. Я не помню, есть ли в замке еще жилые комнаты, вот заодно и проверь.

Герцог быстро кивнул, слегка суетливо сунул ключи в карман.

– Уверена, что не хочешь ночевать вместе?

– Дрейк, прошу…

– Прости, прости. Конечно, не стоит торопиться.

Я покинула покои в замешательстве. Во-первых, герцог якобы был моим женихом. Во-вторых, он мне очень понравился. В-третьих, на моей ключице нет этого чертового шрама! Нам с герцогом Дрейком никогда не быть вместе, не столько из соображений совести, сколько из страха оказаться разоблаченной.

ГЛАВА 9

В первые же минуты кухня стала для меня местом в которое никогда не захочется заходить. Во-первых, мне пришлось снять шубу, потому что готовить в ней очень уж неудобно, слишком много меха, слишком тяжелая. Осталась в одном только платье и, несмотря на то, что оно было шерстяное и полностью закрывало руки, ноги, и шею, я замерзла.

У печи нашлась небольшая кучка дров, и я быстро развела огонь в печи – спасибо моим командировкам с самыми жуткими условиями пребывания, где я научилась топить печи и в принципе выживать.

Воспоминания нахлынули волной, заставив замереть у окна. Помню, с каким воодушевлением я собиралась в командировку, как мы прилетели на Байкал,