– Мне много кругозора не надо, Надежда Петровна, мне главное, чтобы его хватило для сдачи ЕГЭ.

– Вы не знаете, какой вам попадется текст по русскому языку, – аргументировала она. – А вдруг про Нижегородский кремль?

– Ладно, уговорили, будем расширять кругозор.

Это был субботний день. Туристов и просто отдыхающих в исторической части города оказалось много, но это не помешало восхититься местом. Старые кремлевские стены, на высоком постаменте – памятник Чкалову, прославляющий мощь человека, покорившего машину и небо, большая Чкаловская лестница и Волга – широкая, вольная, раздвигающая берега, и уходящий за горизонт противоположный берег, – дух захватывает.

Соня застыла, увидев такую красоту. Художник в ней снова начал причитать, почему она не взяла с собой если не краски, то хотя бы карандаш и планшет. И Соня снова обещала сама себе все это нарисовать дома по фотографиям. Она уже привычно занялась фотосессией, рядом Люда шепотом повторяла какие-то слова, словно учила наизусть стихотворение. Только это была проза.

– Сонь, обернись, – скомандовал Антон.

Она повернулась, и он ее щелкнул.

– Отличный кадр. Будешь себя плохо вести, поставлю на твой звонок.

От ветра волосы Сони растрепались, и фото выглядело забавно. Она в ответ лишь показала язык и продолжила свое занятие.

Ника читала про Чкаловскую лестницу и всех громко оповестила о том, что в ней пятьсот шестьдесят ступеней и что заложена она была в 1943 году в честь победы в Сталинградской битве.

– А дата постройки Кремля – 1508 год, и количество башен в нем тринадцать. Сейчас на территории Кремля находится несколько музеев, а…

– А типов расположения листьев на побегах три: очередное, супротивное и мутовчатое, – подхватил Пашка. – Ну и зануда ты, Серова.

– От зануды и слышу.

3

Маша Пеночкина немного отстала от остальных, потому что решила сделать несколько селфи и не желала слушать насмешливые комментарии Пашки, а также не хотела навязчивого внимания Митракова с Лебедкиным. Конечно, ей льстили их взгляды и попытки подкатов, но именно сейчас хотелось спокойной съемки.

Вчерашнее происшествие Маша переживала долго – весь оставшийся вечер и половину ночи. Вспоминала участие Сони, когда споткнулась, выходя из автобуса, и ее абсолютную веру в случайность с прудом, вспоминала запись, сделанную Посохом, и очередную неудачную попытку привлечь к себе внимание Антона. Маше было и стыдно, и страшно, и больно. От всех этих мыслей она устала и запуталась. А сегодня впервые не стремилась быть в центре внимания.

Оглядываясь по сторонам, Маша искала подходящий фон для селфи. Кремлевская стена ее не вдохновляла, зато высокие, совсем золотистые деревья и стилизованные под старину фонари – вполне. Полностью поглощенная своим занятием, Маша не заметила, как возле тротуара затормозила большая черная машина и окно на переднем водительском опустилось.

– Откуда только берется такая красота? – долетел до Маши мужской голос.

Она сделала вид, что не слышит, и направила на себя камеру телефона.

– А тебя отвечать не учили, да?

И эту реплику Маша оставила без ответа. Сделав кадр, она убрала телефон в карман куртки и пошла по тротуару, чтобы присоединиться к классу. Машина медленно двинулась за ней.

– Я тебя спрашиваю.

– Да чего с ней разговаривать, – раздался из салона второй мужской голос. – Проучить надо. Останови машину.

Как назло, рядом не оказалось ни одной экскурсионной группы или праздно гуляющих людей. Все исчезли, как по мановению волшебной палочки. Маша прибавила шаг. А машина вдруг остановилась, из нее выскочил коротко стриженный парень, по виду завсегдатай качалки, и, быстро нагнав Машу, схватил ее за локоть.

– Дерзкая, да?

– Пустите, мне больно, – тихо ответила Маша, пытаясь вырваться.

Ей и правда было больно. И страшно.

– Сначала мы поговорим, а потом ты пойдешь. Может быть.

Маша подняла на парня глаза и быстро их опустила. Лицо у незнакомца было… наверное, симпатичное, но глаза горели азартом, и этот азарт Маше не понравился. Да и сам парень был весь какой-то дерганый. Маша попыталась высвободиться еще раз, и снова безуспешно.

– Я сейчас закричу, – предупредила она.

– Попробуй, а я скажу, что ты моя девушка и мы просто поссорились, – широко улыбнулся парень.

– Миха, кончай пугать девчонку, она и так уже все поняла и осознала, правда?

– Так пусть попросит прощения за плохое поведение, – широко улыбнулся тот, кого звали Михой.

А у Маши от страха свело скулы, и она не могла издать ни одного звука. Просто стояла, зажмурившись, словно от этого они оба исчезнут.

– Ну что же ты, красавица? – прошептал на ухо Миха, касаясь губами мочки, и Маша сглотнула.

Первым заметил Машу с незнакомым парнем Пашка, который наконец отлип от Ники и объявил, что будет изучать местную флору. Кинув стоявшему рядом Посоху фразу: «По ходу, у нас проблемка», он двинул по направлению к Пеночкиной.

– Ребята, – громко заговорил Савельев, приближаясь и оценивая ситуацию, – могу я вам чем-то помочь?

Миха оценивающе посмотрел на тощего Пашку и ухмыльнулся:

– Шел бы ты отсюда, хлюпик.

– Если что, она несовершеннолетняя, – предупредил Пашка. – Не отпустишь, будут проблемы.

Дверь машины открылась, и из нее вышел водитель – такой же крутой спортивный пацан.

– Твоя, что ли, девчонка? – поинтересовался он.

– Наша, – раздалось рядом.

К компании присоединились Посох с включенным телефоном и Антон.

– Ребята, если не хотите сегодня стать звездами Сети, то рекомендую вам просто сесть в машину и уехать без нашей Маши, а то, знаете, сейчас не на ту кнопку нажму, и пойдет прямой эфир на многотысячную аудиторию.

– Чё ты сказал? – не выпуская Машу, сделал шаг навстречу Посоху Миха.

А второй уже смотрел, как удобнее вырвать у Кирилла из рук телефон.

Антон в это время сфотографировал номер машины и участников ссоры, на кадре было недвусмысленно видно, что незнакомец против воли держит Машу.

– У вас будут большие проблемы, – негромко и уверенно заявил он.

До водителя наконец стало доходить, что парень прав и проще отпустить девчонку и уехать, но Миха вошел в раж, ему очень хотелось подраться, адреналин играл, плюс недавно выпитый энергетик давал о себе знать. Когда Миха входил в раж, тормоза исчезали полностью.

– Чё ты сказал? – громко спросил он. – Нет, чё ты сказал? Повтори!

– Я сказал, что будут большие проблемы, – спокойно повторил Антон, а Посох, пользуясь тем, что внимание парней переключилось, нажал на видеозапись.

– Это у тебя щас будут проблемы!

Отпустив Машу, он замахнулся и… получил сбоку мастерский удар. К парням подоспел Руслан Бельдиев, а реакция у него, отточенная годами тренировок, была мгновенной. Миха упал на асфальт.

Конечно,