приходило, что Свешников может вот так же ходить в торговые центры, как и все простые смертные. Он казался Нике человеком настолько другой среды обитания, что первые полчаса она периодически тайно посматривала в его сторону. Это точно Антон? Вот здесь?

А потом происходящее на экране все же захватило, и Ника вспомнила о своем соседстве, только уже когда в зале зажегся свет. Вспомнила и почувствовала некоторую неловкость. Ника знала, как общаться с Машей, с Лебедкиным и Митраковым, даже с Русланом Бельдиевым, а как с Антоном… Зато Паше такие сомнения были неведомы.

– Привет! Спасибо за воду. Как вам кино?

– Хорошее кино, – ответил Антон. – Наверное, лучшее из того, что снял Посох. И Люда совершенно потрясающая.

Они стали продвигаться к выходу, и когда оказались в коридоре, Соня вдруг предложила:

– Как насчет кофе?

– Отличная идея, – тут же отозвался Паша.

Ника просто молчаливо кивнула. Она никак не могла уложить в голове тот факт, что они вот так запросто сейчас смотрели фильм, а теперь идут пить кофе. Общение с Машей и собственная профессиональная практика твердили о том, что так быть не может. Это просто нереально. И потом, о чем они будут говорить?

Но говорить нашлось о чем.

За деревянным столиком в уютной кофейне, которая находилась тут же, на третьем этаже, все увлеченно обсуждали просмотренный фильм.

– Я думаю, что некоторые идеи для кино Посох взял из нашей поездки в Нижний, – сказала Соня. – Только катание по Волге с классом он заменил на катание по Москве-реке. И заметили, во фрагменте с уроком литературы героиня Люды цитирует Горького? Тот самый отрывок про Данко?

– Да! – горячо согласилась Ника. – Я тоже об этом подумала. А еще аллея с фонариками, где гуляют главные герои. Помните, мы в Нижнем гуляли по подобной?

– Вообще, удивительно, – прокомментировал Паша. – Мы ведь никогда не были особо дружным классом, а сейчас общаемся. Вон, чат не дремлет. Как такое произошло? Ностальгия по юности?

– Я думаю, – произнес Антон, – что мы могли бы быть классом все школьные годы, если бы та поездка в Нижний случилась раньше. Мне кажется, именно она нас тогда сплотила и сделала одиннадцатый класс таким ярким, что теперь мы вспоминаем школу с теплотой и готовы продолжать поддерживать общение.

– Да, – согласился Паша. – Почему Надежда не сделала такой ход конем раньше?

– Может, потому что мы были недостаточно взрослыми и она боялась брать на себя такую ответственность? – предположила Соня. – Я бы, например, не рискнула везти чужих детей в другой город на несколько дней. Вы только вспомните, как она нас пыталась вовремя разогнать по номерам.

– Точно! А мы вообще в первый же вечер с Лебедкиным и Митраковым поехали к Волге, – согласился Паша. – Представляю, что чувствовала Надежда. Но это понимаешь уже сейчас, а тогда…

Беседа текла сама собой, и было на удивление уютно. Кофе принесли вкусный, к нему заказали мороженое и мини-десерты. Играла тихая ненавязчивая музыка, интерьер украшали пушистые искусственные еловые ветки и красные шары.

От воспоминаний перешли к праздничным дням, потом к погоде, потом как-то так получилось, что Ника спросила Соню про керамику и выразила желание посмотреть ее изделия. Они договорились созвониться после праздников.

Неловкостей в беседе, которых так боялась Ника, не появлялось. Пашка рассказывал Антону о новом препарате, Свешников слушал внимательно. Оказалось, что тем для общего разговора было достаточно. И никто не лез друг к другу с ненужными расспросами, напоминающими допрос, как это часто делают слишком любопытные люди.

Когда они вышли на улицу, уже стемнело и шел снег. Соня с Антоном, держась за руки и о чем-то разговаривая, направились к своей машине. Ника некоторое время провожала их взглядом.

– Знаешь, – сказала она Паше, – им очень повезло друг с другом. В том мире, где он живет, идет постоянная игра на выживание и почти нет искренности. Я за свою практику много чего видела, скрытого за люксовым лоском. Это очень жестокий и беспощадный мир. А Соня… для нее он все тот же Антон, как в детстве. Просто человек, а не лицо с обложки бизнес-журнала.

– Возможно, по этой же причине он участвует и в нашем чате. Иногда хочется быть обычным человеком, а мы помним его именно таким.

Антон с Соней скрылись из вида, Паша повернул к себе Нику и поправил на ее лице очки.

– Каждый раз, когда ты их надеваешь, мне кажется, что я целуюсь со старостой.

– Да? И как ощущения?

– Я бы сказал, острые.

Примечания

1

А. С. Пушкин. Осень.

2

А.С. Пушкин. Моцарт и Сальери.

3

Об этом рассказывается в романе «Знак бесконечности».